圣驾仪仗隆重, 随行众多，行走十分缓慢，午休后继续前行, 当晚住进了一处用作行馆的皇庄。
怕自家娇气的小姑娘受委屈，随驾人多杂乱难免有些讲究不到, 又怕谁冲撞了她，谢澹自然是要让她住在最好的地方。最好的地方是哪里，当然是皇帝的住处, 没有比他的住处再精致舒服的了。
于是叶初住卧房的床，谢澹让人给他在外间铺了一张塌。皇庄这一处预备圣驾居住的三间主殿是相通的, 中间用帐幔和大漆红木雕花屏风隔开, 这么一来, 晚间两人便只有一道帐幔相隔了。
两人以前出门在外，也没少同居一室，当然那时候叶初年纪小，如今女孩儿家大了, 谢澹就先问了她一句, 小姑娘自己没觉得有任何不妥。反倒让她独自去住一个陌生的屋子，她才要睡不好呢。
谢澹便也坦然这么安排了, 反正也只有御前近身服侍的人知道, 许多虚礼界限对他们两个来说，实在是有些多余。
就寝前，几个贴身丫鬟便先伺候叶初去沐浴洗漱, 洗漱完叶初换了寝衣，坐在里屋妆台前梳头发, 似乎把皇帝赶到外间睡卧榻是一件多么理所当然的事情。谢澹等她沐浴完再去冲澡纳凉, 回来时换了件白色单罗内袍, 坦然走进去看她。
丫鬟们一见他进来，赶紧躬身退了下去，谢澹便接手丫鬟的差事给她擦干头发。
“明天到京城了，怎么办？”谢澹问。
“什么怎么办？”
“你想不想进宫去看看，还是我们照旧住叶宅？”
“我还是想回叶宅。”叶初道，不知为什么，后宫两个字让她有些排斥，小姑娘心里想着，嘴里就说出来了，“我还挺喜欢咱们家那个大园子的，我不喜欢后宫。”
“我也是这么想的。”谢澹笑，住在叶宅更随意些，宫里出入没那么方便，“我们接下来要定亲，你住在叶宅更合适。”
叶初手托着腮想了想，目光澄澈带着几分淘气，问道：“哥哥，定亲的事你打算怎么办？”
“该怎么办就怎么办，”谢澹知道她言下之意，笑道，“你在家里等着就行了。”
“哥哥，”叶初拉长腔调叫他，撇着嘴道，“我虽然不懂朝政，可想想也知道，你这个皇帝定亲立后不是那么简单的事情。”
“这个不用你操心。”谢澹拿了梳子专心把她的头发梳顺，漠然一笑道，“我当的是大周的皇帝，又不是卖|身给大周的傀儡，喜欢哪个女子娶谁为妻，这是我自己的事情，这桩婚事我们两个愿意就行了，容不得旁人置喙。”
“嗯，你自己有数就行。”小姑娘觑着他慧黠笑道，“反正我也不急，我还小呢。”
“你想说什么，想说你哥老了？”谢澹伸出手指戳了戳她的额头，又作势要去搔她的脖子，笑道，“你不急我急！”
小姑娘缩着脖子嘻嘻笑，撒娇道：“才没有呢，我哥少年英杰，年少有为。”
“啧，这话从你嘴里说出来怎么这么好听。”谢澹放下梳子，笑道，“累一天了，那你早点儿睡。”
叶初点点头，还没忘每日的任务，拉着他低头弯腰凑近她，伸头在他脸颊亲了一下，挥挥手道：“哥哥你也早点儿睡吧，叫春江进来给我弄干头发。”
陈连江一晚上都有些瞎激动，皇帝把姑娘藏在自己屋里，总叫人期待点儿什么。他眼睁睁看着谢澹沐浴过后进了里间，正守在门口激动，两人似乎说了会儿话，然后眼睁睁看着谢澹又出来了，翻了会儿书，就躺上外间的卧榻睡下了。
陈连江竟然莫名有些遗憾。
两日后的下午落日时分才到了京城，京中留守的官员出城迎接，御辇一路进了城，在宫门外皇帝下了御辇，站在御道接受百官叩拜恭迎，无人留意御辇又下来一个小内侍，在几名宫人簇拥下转过一处宫道，便上了一顶软轿。轿子被丫鬟侍卫簇拥着，径直去了白马巷。
阔别叶宅三个多月，叶初回来后竟觉得格外亲切，趁主子不在，府里房屋修缮过了，收拾一新，廊檐下没带走的鹦鹉一见叶初进来，老远便开始喊：“姑娘万福，姑娘万福。”
“呀，它还认得我，我还以为它要忘了呢。”叶初逗着鹦鹉笑。
春江笑道：“那不能忘，姑娘喂它吃了多少松子呀，还有那缸里的金鱼，平常还藏在莲叶里呢，都被姑娘喂的看到姑娘就往跟前跑。”
丫鬟们便一起哄笑起来，小院里一片欢快。
***
翌日早朝，议完政事之后，退朝前谢澹把王老丞相和宗亲中最为年长的闵郡王留了下来。
闵王是他皇祖父的堂侄，按辈分是他的族叔，大周历经延始帝之乱皇室凋零，闵王勉强也算是能代表皇室宗亲了。
朝臣都还没走光呢，便听见皇帝十分寻常的语气说道：“朕留下两位卿家，是有一桩事情相托。”
王丞相和闵王自然不能说别的，慌忙躬身揖道：“陛下尽管吩咐。”
谢澹面色如常，淡声说道：“朕想请二位卿家做个媒人，帮朕求一桩亲事。”
王老丞相和闵王年纪一把了，闻言差点被口水呛到，老丞相缓口气定定神，抱着一丝指望问道：“陛下是要给哪家做媒？”
谢澹道：“窈窕淑女，君子好逑，朕遣两位去，自然是给朕求亲。”
皇帝的话每个字都能听懂，合在一起却让两位老臣半天没反应过来，半晌，闵王问道：“陛下是说，您喜欢一个女子，想要娶她？”
“正是。”谢澹轻然一笑。
两位老臣面面相觑，其他朝臣也听得云里雾里，皇帝看上一个女子，若是想纳入后宫，下一道旨就行了，而若是想要立后，那是朝廷大事，自然要先要经过朝议，然后下旨立后，自古以来哪里听说过皇帝遣媒人求亲的。
老丞相慢慢回味过来，想起皇帝手上那两个红指甲，以及这阵子传言的行宫中出现的女子，老丞相想了想，一揖问道：“敢问陛下，陛下说的，是哪家的贵女？”
“白马巷，叶家。”
老丞相愣了半晌，拿眼神看看闵王，闵王也两眼茫然地看回来，最终闵王一揖问道：“陛下，老臣愚钝，这白马巷叶家，是朝中哪位大人府上？”
“不是朝中之人。”谢澹道，“她父母都已亡故。”
“民间女子？”
“算是吧。”谢澹看着朝臣们惊愕的眼神，淡然道，“她是朕的恩人之女，年十五岁，幼年失恃，是朕看顾长大的。”
满殿文武群臣嗡地一声，像投石击入深潭，水面下顿时激荡起来，这个消息可太令人震惊了，合着皇帝这么多年悄默声给自己养了个小媳妇。
“陛下……”老丞相斟酌一下，躬身揖道，“陛下，立后乃国之大事，万不可轻率，皇后执掌六宫，母仪天下，堪为天下女子表率，老臣恳请陛下三思。”
“王卿家这是何意？”谢澹清冷淡漠的声音问道，“王卿家如何知道，朕没有慎之又慎了，又如何断定，朕选择的女子不能为天下女子表率？”