脚跟忽然被身后的什么东西撞了一下，正胡思乱想着的艾琳踉跄了一下，疼痛感立刻从脚跟一路爬上身体。她下意识回过头，对上了另外一张麻木疲顿的面容。
“看什么？”那个人没有看她，整张脸倦怠地耷拉着，就像是已经累到翻不起波浪的死水：“走快点。”
她认识这个人，在她的母亲刚刚被病痛缠身的时候，他曾经给她家拿来了几条鱼，还有一只肥嫩的大螃蟹。
艾琳没有吭声，转回了头。
她一直跟着人群走，最前面的人似乎隐隐开始骚动，但她仅有的好奇心已经被那明晃晃的一片废墟消耗殆尽。
“大家听好了！”
突然有人大声说话，那声音耳熟又陌生，还有几分自来熟。艾琳愣了一下，还以为是自己人，循着声音传来的方向看去，才发现居然是之前那个对空气讲了一堆神秘语言的绿色孩子在说话。
“我闻到了主人的气息，我们与她的住所已经十分接近了。”那个孩子的语气很严肃，“你们这是第一次见到主人，行事一定要小心，不能冒犯她——也不能乱吃人。否则，你们的头就会被切下来。”
说到这里，那孩子的身体还抖了一抖，像是回忆起了什么并不美好的事情一样，整张脸都皱了起来。
人群有一瞬间的停滞。
与此同时，艾琳也终于看到了那先前被人们的身影遮掩住的前方。
一栋栋木屋与石屋整整齐齐地立在那里，旁边是种满了农作物的田地，隐隐有嘈杂的人声传来。她继续往前看，一座高大的城堡在黑色夜幕中露出了半个轮廓。
如果没有听到那孩子的话，看到这样生机勃勃的景象，艾琳恐怕会惊喜地跳起来——他们终于找到了有人居住的地方，终于可以交易物资了！
但此时她的脚仿佛生了根，她觉得自己的脸快要变得跟那孩子的脸一样绿了。除此之外，就在今天，艾琳还发现自己似乎有一种很神奇的特异功能——在有负面情绪的时候，她似乎时不时地能嗅到一些莫名其妙的味道。
比如她现在就闻到了一股很诱人的香气，像是食物的香味，还是许多种不同的香。
艾琳觉得自己一定是饿了，她的胃都开始抽搐了——就像她身边的那些人此时抽搐的表情一样。
“乱、乱吃人……你听到了吗，吉姆？”
“我敢发誓，那小孩儿刚才说了句‘把头切下来’——”
“海、海、海妖先生，我们该怎么办？”
“我们不能进去，噢，天哪，外面的世界实在是太危险了！海神在上，这里住的都是些什么人啊！”
人群明显开始骚动，幸亏海妖在进入领地之前已经事先嘱咐过他们一番，这种骚乱尚且还在可以掌控的程度。
他们恐慌又无助地望向领队的海妖，期盼他能带领他们走出困境。而海妖此时的脸色也不好看，他的心中在激烈地挣扎着。
好不容易找到了一个有人的领地，难道真的就要这样离开吗？那个古怪的孩子刚才嘱咐他们，不要触怒这里的主人——或许只要他足够小心，就不会发生什么可怕的事。
那几十秒的时间在他的眼中变得无比漫长，片刻后海妖咬了咬牙，定下了决心。
“我去看一看这里的情况。”他沉声说，像是即将上刀山下火海，“你们带着东西，退回城墙旁边。如果在天亮之前，我还不回来，你们就自己回到岛上，将这些经历告诉塞壬大人。”
……
露西娅站在城堡门口，一步一步地走过了木桥。
数张长长的木桌在空地上依次排开，上面放着热气腾腾的铁锅、桶盆等各式各样的容器。在一旁期待地等候的子民们在看见她出现后纷纷望来，内敛者注视着她的裙摆，像克里这种从不会感到拘束的便露出了兴奋的神色。
“领主大人，快来品尝我们做的美食吧。”人马大声说，“再被风吹一会儿，它们就要凉掉了。那该有多可惜啊！”
其实克里这么着急地催促的根本原因还是因为只有在领主大人取完食物之后才轮得到他们，而他早就等不及了。
黛博拉做的猪排被放在了正中央——就算是乔希也不得不承认，艾斯克拉人在美食方面果真造诣不凡。
没有人知道这位沉默又强大的战士在什么时候独自出了领地，猎到了一只乳猪。那猪排裹了一层面包糠，放在油里头被炸得金黄酥脆，夹起来的时候甚至会掉下碎碎的脆屑。
她向蒂姆借了一个城堡里平时用来装烤乳猪的盘子，在上面一块一块地码好了猪排。她还准备了用削了皮的树枝串起来的烤肉串，在盘子外围摆了几朵白地豆雕成的小花。
除了黛博拉准备的食物，其他人也准备了许多美食。那些不善厨艺的默什人们烤得焦黑的食物在被端上饭桌之前就被无情地撤下了，剩下的都是些一看就令人垂涎欲滴的美味——例如树椒煎肉，由月亮蕉、甜莓和浆果做成的水果拌，白地豆烤肉串等等。
这些食谱大多数都是黛博拉教的，艾斯克拉的名声实在是太响了，许多人都因为这次的美食节来找她请求帮忙。
他们自然不会白白来讨要黛博拉的时间与食谱。食谱的珍贵性大家都知道，每个人都是带着物资或食材来交换的。
黛博拉的木屋里已经堆满了各种各样的东西，就连亚麻布都获得了一匹。木屋是与别人共享的，她如今一个人占据了太多地方，这让黛博拉感觉有些不适。
等砖屋建起来，她得花物资换一间自己的砖屋才行——而且只有拥有了自己的屋子，才能更加安心地存放物资与食材。
各色的美食在眼前摆放着，白发金眸的领主那双眼睛都亮了起来。
露西娅喜欢钻研食物，而她眼前此时就有那么多她不曾想出来过的美食。地面上的生灵拥有着灵魂，富有创造力，这是一件美好的事情。如今他们创造出这些美食，是为了邀请她与他们共享宴席——
总是想要在子民面前表现得可靠又稳重的领主大人没有忍住自己欢喜的笑意，浅金色的眼眸弯成了月牙。
在她身侧后方站立的阿波罗感受到了从大人身上散发出来的愉悦气场，安静几秒，唇角同样浅淡地弯了弯。
“你们的心意，我——”
“——主人！”
露西娅开口，刚想说些什么，就听到另外一道充满雀跃与激动的声音响了起来。
她顿了顿，下意识地侧过脸，看见一个浑身上下都绿油油的小人朝她的方向飞奔过来，身后还跟着一个一脸警惕、如临大敌的外来者。
“瞧瞧我为您干了什么好事！”
第41章
鬼气藤自豪极了, 它觉得自己简直是世界上最聪明的藤蔓。