“哟，二表哥如此挂念，朕、心、甚、慰、呀！”
霍睿言根本没来得及细想，她何以现身于此。
第一反应是——捂住他那张没洗净的脸。
作者有话要说：二表哥：紧急求助！突然被心上人看到自己没刷牙没洗脸的锉样……该如何挽救？挺急的，在线等。
第三十八章 ...
听到霍睿言的声音时,宋鸣珂心头漫过一股不可言全的暗喜。
手下密探早收到飞鸽传书，算好了霍二公子这几日便归来。
她只带了几名侍卫,微服私访霍家,原是为了把养成球的猫提前归还，免得他入宫来讨。
她不许霍家人声张,自顾到二表哥的小院溜达，左转转右转转,不料,正正撞上霍睿言回京抵家！
——太久没见，甚是挂念。
哪怕他挂念的是表弟宋显琛,她还是被甜到了。
心如罐蜜,水眸光华流转,小脸笑开了花。
日影悠悠,院落青砖铺地，缝隙透出绿藓，因多日无人践踏,油亮油亮的。
墙边银杏树被西风吹得半黄半绿，不经意抖落两片金叶，飘在霍睿言蹭了灰的小黑靴边。
他灰扑扑地站在她面前，仿佛比数月前更高大结实,肤色不知是日晒还是灰尘所致,微带铜色。
最难得，他居然……有淡淡的胡茬子！
表情略显呆滞羞怯，让人产生冲上前掐一把的冲动。
这真的是临风玉树、冰骨仙姿、完美得难寻一丝瑕疵的二表哥？
宋鸣珂有种逮到神仙下凡的兴奋。
或许私下的他,也有烟火气，会坦诚“甚是挂念”这类从未宣泄过的言词，而非一直端着。
因震骇之故，霍睿言全然忘了行礼，只傻愣愣站了半晌。
三花猫圆睁双眼，小鼻子一抽一抽，而后挣脱宋鸣珂的怀抱，扑通跳地上。
落地时，喉底如常发出被挤压的“嘤”声，浑圆一体的身躯像球一般滚到了霍睿言脚边。
宋鸣珂如像目视自家小孩扑向别人怀抱，眼光和语气微露幽怨。
“二表哥，你这猫实在太胖了！我常见它跳不上案头，前爪挂在上面，整个身体悬在空中，后腿乱蹬，呜呜求救……
“它除了吃就是睡！要不就追着人，给它梳理毛毛……可它又懒，追不动就自暴自弃，肚皮朝天躺地上了！
“还有啊！它跳地上会发出声响！我从没见过落地有声的猫！你到底是怎么养出来的？”
霍睿言暗地舒了一口气。
瞧她乐开怀的模样，再无临别之时的冷淡。数月前的无名火气……早消了吧？
震惊与狂喜之余，他心底隐有酸涩腾升。
他离家千里时，她常来定远侯府与兄长作伴？
否则……如何解释，她对他的猫了如指掌？
宋鸣珂见他表情复杂，竟一句话也没说，狐疑挪步走近：“被我吓傻了？”
霍睿言方记起自己没行礼，将手中的两尺长的大木盒塞给身后的霍锐承，朝宋鸣珂揖道：“不知陛下大驾光临，一时失仪，还请……”
“恕罪！”
宋鸣珂翻了个柔美的白眼，替他把剩余二字道出。
霍睿言从她不屑的口吻中读到了鄙夷。
她历来烦他把礼节做全，可数月未见，加上沿途听了太多有关霍家的溢美之词，他更不敢轻率。
“这一大盒，是何宝贝？”她目光落在霍锐承手上的木匣之上。
霍睿言从兄长处接回匣子，打开后，内里为横九竖六共五十四个小格子，装盛着颜色、质感、干湿不一的沙、碎石或泥土，边上附有木牌，标明地域。
“我在蓟城做了个木匣，回程每路过一座城，便抓一把沙土，置于盒中，陛下请看，每一处的沙石灰土皆有特点……”
宋鸣珂伸手触摸不同地域的土质，只听得他简单介绍道：
“如蓟城的土地，多含粘土质砂岩；甘州为黄土，含有碎石、卵石；桓城则是粉土为主；墉州山林多为腐殖土……千山万壑，不尽相同。”
他如数家珍，笑时深邃眼眸如暖阳普照下的清溪，闪着光，且纯净得不含一丝杂质，薄唇翕张，半开玩笑：
“这可是，陛下的江山。”
宋鸣珂一怔，一道暖流从内心深处涌向眼眶，他那张沾染风霜的脸，瞬即变得模糊。
初秋枝叶滤下的阳光柔柔勾勒出他宽肩窄腰的线条，未消的微笑温和如三月风。
明明是寻常院景，明明仆侍围绕，院落外隐约有管事的吩咐声、小厮搬运物件的推拉声……
可她的眼中、耳边，唯剩下两尺外的男子。