元礼震悚之色毕现，持针的手已按捺不住发抖，“你、你……”
霍睿言生怕他激动之下乱扎，悄悄运气收腹，冷笑道：“果然，你是定王的人。”
“我不是。”
“谁？谁派你来的？”霍睿言皱眉，暗想，若非定王，难道是……赵国公？
元礼脸上沮丧之情：“我不知。”
“不知？此话何意？”
“真不知，信不信由你！她好不了，你再杀我也来得及。”
“她会好！”霍睿言无法忍受他话中的不详之词，禁不住扭头去看宋鸣珂。
安睡容颜，如温顺小猫，他的心随之一软，嘴角微微勾了勾。
“再说，你觉得，我会蠢到在她昏迷不知情时，下手杀死你这‘忠心耿耿’的御医官？除非……你不配合，自寻死路！”
元礼隐隐松了气，闷声道：“霍二公子要在下如何配合？”
“说出真相。”霍睿言一字一顿。
元礼阴柔的脸容漫过悲色：“我有难处，也有原则。”
二人你一言我一语，气氛比原先缓和，各自的锐器却丝毫不肯退缩。
霍睿言猛然记起一细节。
今日上午，品尝汤绽梅时，宋鸣珂问及元礼的妹妹，元礼语带遗憾，眼神黯然，双手紧掐白瓷罐，许久不松手。
当时霍睿言的关注点在于糕点与蜜渍梅花是否有异常，如今方觉察，他绵长的沉默，源于竭力隐藏的恨意。
“你妹妹……在他们手上？”
元礼一愣，笑得苦涩：“霍二公子心思敏锐，在下佩服。”
霍睿言并未因夸赞而滋生自得之意。
将心比心，倘若有人用他的至亲，如父母、长姐、兄长……或是宋显琛兄妹的性命加以胁迫，诱使他做坏事，他未必如自己想象中那般，能秉持一身正气。
眼前的年轻医官，有过，有功，有苦衷。
如他并非存心加害宋鸣珂，霍睿言理应将其拉回己方阵营。
暗叹一口气，他温言道：“睿言虽不才，如元医官有所需，我自会尽力而为。”
元礼错愕半晌，眸子水雾缭绕，哑声道：“霍二公子请尽快离开，对外务必宣称——圣上中了瘴气。否则，我俩惹上杀身之祸，再无旁人护她周全。”
这话戳中了霍睿言的心，但对方语焉不详，他绝不因三言两语放松警惕。
他试探问道：“接下来，你有何打算？”
“等她醒了再从长计议，”元礼转目望向仍无反应的宋鸣珂，眼波柔柔，复而觑向霍睿言的刻刀，“你手不酸？”
“还能撑一阵。”
元礼无奈：“我撑不住，不跟你玩了。”
说罢，持针的手，逐寸往回收。
霍睿言见他主动罢手，当下缓缓收刀，拿软布裹好。
正欲开口劝抚几句，元礼手腕陡然翻转，快狠准朝他小腹一扎！
此人竟阴损至斯！
霍睿言暴怒之下，未能闪避，只觉腹下微痛，急忙提气，以手作刀，狠狠往元礼颈侧一敲！
元礼两眼翻白，身子晃了晃，瘫软在地。
霍睿言只想上前给他来两脚，跨出半步，顿觉半身酸麻。
明明没扎中穴位，何以有此症状？……针上有毒？
一时大意，竟着了这阴险小人的道儿！
霍睿言想唤人进殿，嘴巴翕张，忍住没吭声。
万一，来者不是余桐，而是被敌对势力收买的人……岂不引狼入室？
谁也不能轻信。
他跌跌撞撞扑向软榻，以仅余力气，摇晃闭目未醒的宋鸣珂。
“陛下……”
既然元礼断言，她只不过睡得深沉，或许唤醒她，才是最佳解决办法。
宋鸣珂犹在梦中，嫌弃地皱了皱眉。
霍睿言没把她摇醒，反倒把自己摇得头晕目眩，气没接上，支撑不住，重重伏倒在她身侧。
近在咫尺，他勉强凑到她耳畔，嗓音嘶哑：“醒醒！陛下……千万别相信元医官！”