乐平郡王随之干笑数声：“太子尚幼，难免多虑，只是这般浮夸，倒教人意外啊！”
“先前，他所提见解头头是道，我还道他那榆木脑袋开窍了！谁知半盏茶不到，自曝其短！”宋显扬语带不屑。
见乐平郡王没接话，他笑道：“我这三弟本就男生女相，如今哭得似雨打梨花，哪有半分储君模样？如张天师所言，命中并无帝王之气，怕也承受不了这至尊之位。”
乐平郡王惊呼：“二殿下小点声！宫城之内说此等大逆不道之词，胆子也忒大了！”
“有什么说不得的？公主比他晚出生一个时辰，听说八字火土旺，厚土载德，印星在两头，临危有解，遇难呈祥，极贵之象。可惜啊，晏晏充其量就是个摆着好看的小丫头，不学无术，刁钻任性，成得了什么气候？”
二人无所顾忌，大放厥词，领侍从渐行渐远。
想起太子中毒，公主被嘲，余桐心下难过，抱了御寒衣物，快步奔上玉阶。
…………
昭云宫内，灯影层叠，太子宋显琛静坐床沿，如入定一般，直到妹妹掀帘，才幽幽抬目。
“哥哥，”宋鸣珂眼睛红肿，小脸冻得僵硬，无甚笑意，“今儿好些了没？”
宋显琛笑得牵强。
他没先前虚弱，但依旧无法说话，竭力发出的全是“呃呃”、“啊啊”的干涩气音。
天之骄子，高高在上，莫名遭受挫折，却不得宣扬，只能秘密调查，实在愤恨难当。
“我给你揽了件差事。”宋鸣珂故作轻松，提起御前所言，将策论任务抛给他。
宋显琛哭笑不得，可他躲在房内无所事事，思考改革之道，或许能缓解病中苦恼。
当下，他边听妹妹讲述要领，边提笔记录，猛然惊觉，她自何时起对政事如此上心？且观点独到，极有条理，半点不像那成天只爱打扮的小公主！
宋鸣珂留意到兄长笔迹越发凝滞，视线相触，她已猜测他有疑，浅笑道：“这本是徐先生的理论，正好我今日受大儒们启发，茅塞顿开……咱们继续，你若想到再补充。”
觉察兄长疑虑渐消，她暗地松了口气。
看来，她不光要假扮成男子，还得装嫩！
宋显琛指手画脚外加笔墨交流，连日阴着的脸总算展露一缕晴丝。
半柱香后，李太医领着药童前来复诊，见太子因公主到来而舒展愁眉，大大勉励了一番。
宋鸣珂问起父兄病情，李太医如有难言之隐，安抚道：“公主且放心，太子殿下力气恢复，保持心情愉快，自会有好转。”
他避重就轻，绕过皇帝的病情。
宋鸣珂已非愚笨稚女，自然懂他没说出口的，才是至关重要的部分。
李太医又道：“去年暖冬，而今年的雪比起往年早了一月有余，怕是……极寒将至，不利于龙体康复。”
宋鸣珂黯然，起身对李太医盈盈一福：“若论亲戚辈分，我该尊您为表舅公，多年来蒙您照拂，心中不胜感激。圣上的病，还请费神劳心，鼎力为之。”
“公主此言让臣情何以堪！此乃臣者本份，老臣定当鞠躬尽瘁，绝无懈怠。”李太医大惊，慌忙还礼。
他从药箱中取了一小小红瓷瓶：“此药粉，含服后半天内嗓子低沉沙哑，对人体无害。如公主替太子参加盛会，需掩盖嗓音，不妨一试。”
宋鸣珂本寄望于兄长的毒能尽快清除，而今李太医特地准备药粉，无疑暗示她，短期内她还得以太子身份示人。
为今之计，见步行步。
李太医告退后，宋鸣珂不愿打扰兄长休息，正欲辞别，忽记起霍家世子塞给她一盒子，遂从袍袖内翻出，递向宋显琛：“秋园讲学时，大表哥给的。”
他淡淡一笑，没接。
宋鸣珂微怔，了悟：“……给我的？”
宋显琛示意她抽开盒盖，内里整整齐齐排满了各色花形酥心糖，颗颗精致。
她欢呼一声，素指拈起一块绿的，先投喂兄长，又往自己嘴里丢了一块红的。
造型别致、口味独特的酥心糖，前生她吃过几次，印象深刻，兄长离世后，她再未品尝过。
甘醇甜味与酥松口感，使她沉重心情略微好转，忆及大表哥说“老规矩，千万别告诉她是……”，她懵懵懂懂，估摸着他时常托兄长转交，但为何不让她知晓？
舌尖甜味蔓延至心头，冲淡了她因雪灾产生的忧思与挫败。
雪灾预防措施，不宜令兄长用神，何不……请教两位表兄？
第六章 ...
康佑十七年的初雪，如宋鸣珂记忆那般，纷纷扬扬一夜才停歇。
秋园讲学散会后，她借日常拜访，随霍家兄弟回侯府。府门外迎候的十余人中，为首一名华衣美妇，正是霍夫人。
她乃皇后远房表舅之女，血亲关系谈不上亲近，却与皇后自幼相伴，多年来胜似亲姐妹，待太子和公主视如己出。
遗憾前生，霍家因太子之死获罪，霍夫人在宫中雪地跪了好几个时辰，忏悔并恳求皇后宽恕，最终被撵出皇宫。
据悉，举家迁至蓟关后，她膝盖承受不住北地苦寒，以致需拄杖行走。
此际，细看霍夫人雍容端丽，衣饰雅致，笑容慈爱，宋鸣珂眼底湿润，心下欣慰。
“自家人无需多礼，劳烦表姨辟一处安静楼阁，我有要事与二位表哥商谈。”她大步上前，嗓音稍稍嘶哑。
“是。”霍夫人恭请她入内，遵照吩咐迅速备好暖阁。
宋鸣珂只留余桐伺候，与霍家兄弟步往西南角，边赏雪景边扯了些家常事，忽有仆役匆忙奔来，满脸惶恐，请示世子急务。