先前因着林婉一事，虞氏再不敢轻易带人出府了，小姑娘又是个不爱挪窝的，先前可不就藏得好好的。
曹陌将手中擦过的请帖递上，笑叹道：“若叫姜夫人知晓此事，心头说不得还松上两分，待之后觅亲也不至于焦头烂额。”
一抹朱红的墨点顿在奏本上，雍渊帝面色未变，但眉眼间早失了之前的温和：“她何曾需考虑这些。”
嗯？小姑娘可要及笄了，姜夫人不该考虑这些么？
他瞧着贤妃娘娘也正等着这茬呢，不过今上似乎不想成全这门婚事罢了。
雍渊帝用的虽是疑问句，可说出来时却是陈述的口吻，还隐隐带着几分不快。曹公公到嘴边的话倏地一凝，突然也不敢说些什么了。
帝王神色淡淡，瞧不出什么情绪，只是随手取过了最后一本奏章，金尊玉贵的手指轻动了动，养心殿外蓦地响过一声鹰啼。
而那厢的姜岁绵正踩在木梯顶端。
她嘴里含着块熟红的桃肉，身前还抱着几个粉中透红的大桃，皮薄得似乎都能叫人看到里头饱满多汁的果肉。
肃示指尖微颤，最终还是未曾动手。
待实在是抱不下了，少女又瞧了眼周身满登登的桃子，然后慢吞吞地往下挪了一格。
青棠忙不迭地伸手去扶，肃示亦是伸出了手，却是递出去了个竹筐。
是小厮刚刚一同背来的。
小姑娘动作顿了顿，犹如清泉的美眸直勾勾朝肃示看了过去，一副“你不早说”的谴责小模样。
肃示见状，笑了。
“姑娘还继续摘么？”
蜜桃一个个被放进筐中，勉强填了个底，倒莫名显得有几分空荡。姜岁绵被丫鬟扶着，先是在地面上来回踩了踩，随后才摇摇头，给了他回应：“下次罢。”
怪热的呢。
说完，她从人手中接过竹篾，半刻不停地转身便走，可还没等她走出几步，就叫肃示给唤住了，“姑娘等等。”
这时的青棠正忙着给少女拭去鼻尖的汗珠，姜岁绵微微一愣，侧过身去，罗帕擦过她脸侧，短暂地模糊了视线。
等人儿重新看个分明，对方已走到自己近前，她蹙起眉。
肃示似乎未曾瞧见少女眼中的抗拒，两人间的距离再度缩短，紧接着更是伸出手，好似想要牵住什么。
当然，他最后落了空。
“姑娘，”看着骤然离自己几步远的姜岁绵，肃示笑得很是无奈。他举起小臂，对准手背示意了下，“手。”
姜岁绵垂眸看去，这才发觉自己的手不知何时蹭红了，还有些细碎的红痕，表皮似乎渗了血。
应是摘桃子时被树枝给勾的。
她还没什么反应，被肃示点破的小丫鬟却惊呼着捧住了少女的手，心疼得五官都皱在了一起，然后着急忙慌地在身上摸索起伤药来。
但这一通找却是摸了个空。小丫鬟抖着空荡荡的袖口，急得快哭出声了：“奴婢没带药膏。”
“你随身带药膏做什么，是还嫌你姑娘身上的药味不够重么？”看她手足无措的模样，姜岁绵叹了口气：
“青棠，这叫别人瞧见了，还以为我伤的多重呢。”
她不过就是蹭破点皮。
小姑娘并不怎么在意，她本就是一碰就红的体质，肌肤较常人格外弱些，因此只是面上看着吓人罢了，实则都不怎么疼。
不过青棠显然不是这么想的。她盯着仿佛要渗出血的伤口，如临大敌。
肃示便是这时开的口。
“小生居所离这不远，伤药也备有一二，姑娘不妨去那歇上一歇，好处理下伤势。”他从袖间拿出方干净帕子，叫丫鬟先替人扎上，
姜岁绵瞧了眼自己还没有小拇指粗细的血痕，深深觉得对方对“伤势”这两个字是不是有什么误解。
但不以为意的小姑娘终究是没拗过自家丫鬟，点头应了下来。
肃示也没夸大，她们沿着桃林走了不过数百米，写有“玄都阁”三字的匾额便赫然出现在眼前。
姜岁绵坐在屋内唯一的一把椅子上，周围一切景致摆件尽收眼底。
或者说着这屋子里本就没什么摆设，除了简单的桌椅，那些金玉之类供人赏玩的小玩意是一个都没有，只桌上放着一截似乎是雕刻到小半的木头。屋檐死角处灰蒙蒙的，许是久未被擦拭过，积了厚厚一层灰。
姜岁绵瞧着，脑里突然浮出个不相干的念头——
这屋似乎，格外的破，与皇宫有些不搭呢。
还没等她想出答案，小姑娘就不由轻嘶一声，眉头也不自觉皱起。
丫鬟攥着金疮药的手一颤，瓶口处抖落出更多白色粉末，“姑娘...”
她一边含着泪，一边小心翼翼地抹开药粉，少女咬唇的力度愈深。
好不容易上得差不多了，青棠的背上早已濡湿一片。姜岁绵缓了会，站起身来，朝前福了福身：“多谢。”
肃示笑了笑，只是这笑里多了些苦涩滋味。
“这药算不得什么好东西，反倒怕是叫你吃了些苦头，肃示当不起姑娘一句谢。”