古淼郑重落款，他自幼出身富贵，父母虽爱护但绝不宠溺，被教育成端方君子模样，可出得府外，他不禁迷茫。满大街都是褴褛衣衫的平民，饥一顿饱一顿，所谓的治理也无非是收赋税和断法案，年复一年，凑齐了银子修个水渠便是值得立碑的功德。难道所谓的治理一方就只有这样一条路吗？
在南沧县，他看到了答案。
作者有话说：
第20章 女工招聘
“县廷府有令，招聘纺织女工，年纪需十四岁以上，五十岁以下……有意者在村长处、县廷府处就近报名……”县廷府的衙役敲着锣鼓，大声说着。
三天前，县廷府贴出了告示，衙役们也开始往外宣讲，郡王爷新建了一个纺织作坊，要招聘女工前去做活。
边家村里，边老三家中，就因为此事发生了争吵。
“我要去！”边小娟说道。
“胡闹！去什么去！女人家家的，也要跟男人一样去做工吗？你就在家里干活！”边老三吹胡子瞪眼。
“在家里干活，和去作坊干活，有什么区别？去作坊搞不好还能轻松一点！”边小娟可不怕他，大声说。
“去外面干活都是男人的事情，你个小丫头片子懂什么？女人家家的，什么都不懂。”边杰更大声地吼道。
“边老三，你啥意思？给老娘说清楚了！”听见这话边老三的媳妇田素芬把碗筷一放，怒气冲冲说。
平常田素芬都叫他老边，现在连名带姓叫边老三，不知为啥，边老三就立马感觉皮紧，只能讪讪说：“我不是那意思，我是说，小娟她一个小丫头，啥都不懂。”
“可家里的帐都是我算，阿爹你和哥哥们从来都算不明白啊。”边小娟提醒说。
边老三顿时语塞，只能黑着脸说：“总之，都是瞎胡闹，我说不准去，就不准去！”
“阿爹，你不讲道理！”边小娟一下子发火，把碗筷一丢，下桌回屋去了。
只剩下边老三心里越想越气，小丫头片子，翻了天了，去城里做工，有那么容易吗?不过他心里到底是松一口气，虽然闺女气得回屋，但到底不再说这事哩。
但接下来，边老三就意识到不对。边小娟就当家里没他这个人，遇见他再也不甜甜地叫阿爹，只从鼻子里发出一声哼，然后迅速一扭头就走。
没几天，边老三就心里难受了。晚间在自己屋里，他长吁短叹着。田素芬看不惯他这死样子：“干啥呢？不睡觉，点灯熬油的不费钱？”
“我那不是想着小娟吗……唉，我是真不愿意她去作坊里做工，她一个姑娘家在外面受欺负咋办？再说，别人不得戳我脊梁骨说我养不起闺女？小娟也要说人家了，夫家知道她在外面做工，未必愿意哩。”对着媳妇，边老三吐露出心里话。
“我倒觉得小娟说得对，她在家里也没少干活，还不如去作坊里呢。她在作坊里挣的钱，自己存着，以后嫁人了也有底气。”田素芬却理解女儿。
“她担心啥？以后她结婚，我不得给闺女弄一份嫁妆！”边老三说。
田素芳当然也明白，边老三最疼爱的就是小闺女，从小跟眼珠子一样看大，再怎么忙都舍不得让姑娘下地，就怕把姑娘晒黑了以后不好说婆家。“你给她弄嫁妆，又能给多少呢？下面还有两个儿子，家里的地又都是儿子种的，你也不好多给吧？倒不如小娟出去做工，我们再添点儿，给得多哩。”
这下边老三也不吭气了。自己家里的情况自己清楚，给儿子娶媳妇不容易，他家里两个儿子，弄完老大弄老二，可闺女也是亲生的，光给儿子留，不给闺女留吗？边老三越想越为难。
“那什么纺织作坊咋样？”边老三犹豫问。
“县廷府开的，你说咋样？”田素芬反问。
边老三想了一夜，翻来覆去地心酸，姑娘扎两个小辫儿只有自己腿高好像还在昨天，一转眼，怎么就长大了呢……
第二天晚间回来，边老三给边小娟递了个引子。“村子那儿，爹给你报上名了。”
“阿爹，你答应了？”边小娟先是不可置信，等反应过来才一脸高兴。
“嗯。”边老三板着脸上，可看到闺女脸上的笑容，他也板不住多久，“村长说了，还要现场考核哩，到时候考不上，可不准哭鼻子。”
送边小娟去考核的是边大虎，他俩先是在县廷府说明来意，衙役看了看他们的条子，给他们指了方向，边大虎和边小娟找着路来到一个院子。
院门口的衙役收了引子，说：“进去吧，考核马上就开始了。”
边大虎和边小娟正要进去，衙役拦住了边大虎：“只准考试者进去。家属一律在外等候。”
边小娟进去的时候到底有点胆怯，她今年也才十五岁，咬着嘴唇说：“哥……”
边大虎看着妹妹犹豫的眼神，一下子明白过来，只说：“阿妹，整个边家村，谁不夸你针线好！你比我和老二都聪明哩，把自己的本事拿出来！”
“嗯！”边小娟心里安定不少，跟着衙役，进了小院。
边小娟一进去，就看见院落中间摆着十数台怪模怪样的木头机器，旁边站着十几个姑娘媳妇。大家都是来考核的呢，边小娟暗自想。
很快，院子里就来了一个四五十岁的威严管事妇人，让大家唤她苏嬷嬷，她发髻梳得齐整，穿着好料子的衣裳，浑身都透着干练利索的劲儿，她先是给每个人发了一个写着数字的木签子，这就是每个人的考号，然后就开始给大家演示那机器怎么用。
拿起麻丝团子往纺线机上一挂，一条长长麻线就在妇人的手下很快成型，把麻线扣在织布机上，脚踩踏板，手上配合拉杆，很快布就在机器上成型。
整个院子里落针可闻，来参加考核的姑娘、媳妇都为这机器惊呆了，他们都是织补的好手，老天爷，要是有了这个，那得有多快！
苏嬷嬷演示完，就说：“每个人找一套纺线机和织布机，像我刚刚那么做的，开始织布，一个半时辰内织出一尺布，就算过关。”
苏嬷嬷站在漏壶边：“织好的人都来找我，我来记录你们织布用的时间。开始！”
边小娟来到自己考号对应的机器前，其他人都拿起麻丝团开始手忙脚乱地纺线，边小娟犹豫了一下，却深呼吸一口气，开始研究这个从来没用过的机器。
她怕忘掉苏嬷嬷刚刚的操作。对着机器，她想象着丝线在上面舞动的样子……确定自己没有遗忘，她这才开始动手。
麻丝团队挂上纺线机的铁签子，边小娟一转摇把，牵出来的线很快就断掉，看来，对力气的把握很有要求！边小娟很快就明白过来，不过，家里用的所有麻布，都是我做的哩……边小娟仔细感受着手里的力道，配合着转盘转动的速度，她力气赶不上哥哥，可家里干活她手最稳。很快，她手里的节奏越来越好，丝线也越来越长……
边小娟第一个完成。
找苏嬷嬷记录了时间，边小娟出了小院，
“咋样？”在树荫下等待的边大虎赶紧过来问。