日头业已西坠，没入层层迭迭的山峦之间，与流云做伴，像是一弯沉郁的眼眸。
一天将要过去，叶家茶摊也准备打烊，但此时却来了一人一骑，身量娇小的姑娘麻利地从马上下来，一路疾行，令她的头发有些散乱，可那水汪汪的眼睛却依然是明亮灵动的。
“来壶茶水，再来些干粮。”她向叶老叁说。
叶老叁仔细地掸掸桌子，对着漂亮姑娘他总是分外殷勤，“客官，好茶叶喝没了，就剩下高碎了。”
“随便，有味儿就行。”宁灵坐到长凳上，揉了揉自己被磨得生疼的大腿。
已经连着赶了六七个时辰的路，她浑身疲乏，但心里却是愉快轻松的，她又一次逃离了自己悲苦的命运，从此以后便是天高任鸟飞了。
叶老叁的这壶茶，沏得费心，虽然是一碗茶沫，但入口还称得上甘冽，宁灵灌了几大碗，再把干粮包好，就打算再往南走，找处破庙或者山洞，将就一晚。
拽着困马没走几步，宁灵迎头就撞上一个人，他半张脸被霞光镀得金黄，另半张脸陷在一片晦暗的阴影里，显得有些萧索。
初九腰背挺直，目光下视，薄唇一张一合地说：“宁五小姐，随我回去吧。”
“你怎么找到我的？”宁灵愤愤攥紧缰绳，“不，你什么时候醒的？”
“果然是五小姐给师姐和在下下了药，你认为你能跑多远？”初九继续说：“五小姐一日不归家，宁家家主就不会放弃找你，我任务失败，也可以派别人来，我师兄初一擅用毒，一贯不会怜香惜玉，到时他若是来了，你岂不是要吃苦头。”
宁灵被他诘问的语气说得有些后怕，“那…那又如何？”
她瞥一眼初九，“焉知你不会给我苦头吃。”
初九没有辩解，夹着马肚子向前走了几步，他弯腰张臂，一把将宁灵抱上马。随后在她手腕上扣了一个银色的手镯，手镯还带着一根细链子，顺着链子就能找到另一枚镯子，正稳稳地戴在初九腕间。
“你锁我？”宁灵拧着身子怒瞪初九，“我又不是你押送的犯人！”
“宁五小姐自然不是犯人，但鉴于你巧色如簧，只能委屈你一段日子了。”
镯子和链子虽然纤细，但却是刀砍不断，火烧不融的，质地极为坚固。
所以宁灵绝计逃脱不了，她扯了又扯拽了又拽，一张脸被气得铁青，索性不和初九说话，单方面和他冷战起来。
夜晚时分他们抵达一处客栈，初九怕人误会，便把链子藏在手腕上，牵住宁灵的手，小二见他们举止亲密，便上前来问：“客官，开一间房？”
虽然初九也打算只开一间，以便看着宁灵，但他们孤男寡女的，住在一间房里，他难免有些揩油的嫌疑。
于是他久久不答，面上渐渐浮起红云，小二不解，拉姑娘手的时候不见他羞赧，现在扭捏什么？
宁灵翻了初九一眼，“都这样了，还想开几间。”她对小二说：“麻烦开一间上房。”
“好嘞。”还是这位姑娘爽快，小二想。
初九简单点了几个菜，吩咐小二把饭菜送到房间。
赶了许久路，宁灵又累又饿，虽然有心和初九一较高下，但她腿肚子都在转筋，只能填饱肚子，从长计议。
手镯拷在了宁灵的右手上，她夹菜时链子绷紧，初九的胳膊被迫随着她的动作而动作。
于是初九凑近一些，让她有夹菜的余地，但他近一步，宁灵就远一步，不时地用她的大眼睛瞪初九，好像在骂他，恬不知耻的登徒子，离我这么近干什么？
初九只好作罢，只当自己是一个没有灵魂的提线木偶。
入睡前，宁灵腹中隐隐作痛，她虎着一张脸说：“给我解开。”
“我劝五小姐还是不要耍花招。”
“我要……如厕！”
“我陪你去。”初九起身道。
“谁要你陪着去？”宁灵难得窘迫，“我肚子不舒服。”
让一个男人守着自己拉肚子，还不如掐死她来的干净。
大家都是体面人，初九也觉得不妥，只好拿出细长的钥匙，解开束缚，但他并未待在房里等宁灵，而是上了房顶，确保宁灵不会半途逃跑。
房内只有一张床，宁灵自然不会让给初九，她躺在中间，张开双臂，不给他留一丝余地。
初九看了好笑，把软榻搬到床边，躺了上去。
不多时，宁灵就睡着了，发出沉而舒缓的呼吸声，初九却久久不能入睡，他轻轻扯了扯链子，那头是沉甸甸的回应。
这是他第一次绑住任务对象，用的还是雁丘镯，情人惯用的调情之物。
明明有更好的方法让她不能逃跑，比如给她吃下师兄做的傀儡药，起效之后宁灵就会像捏出来的傀儡一样，不会说话，不会反抗，只听主人的号令，等到吃下解药后她就会忘记这一段的记忆，只当时睡了一觉。
可他无端地有些不舍，若是宁灵变成那个样子，这些天该多寂寞，她还是牙尖嘴利的样子好。
第二日一早，他们便离开此地，踏上了去宁州的路。因为彼此锁着，他们二人只能同骑一匹马。
初时宁灵心事重重，坐着不动，可后来便在马背上不消停，一颗毛绒绒的头，不时地搔过初九的下巴、脸颊。初九鼻尖嗅到她发丝的香气，觉得她擦过的地方突然间又麻又痒，仿佛铭记住每一根头发的走势。再一看发觉她气鼓鼓的，眼梢含怒，像只虚张声势的小刺猬。
心不自觉地柔软万分，又正逢着她靠在自己身上，这柔软的心就像是烧开的热汤，沸腾鼓噪起来。
宁灵后背贴着初九的胸膛，不自觉热出一身汗，她回过神，发觉初九的心跳有些过于快了，像是在擂战鼓。
仰头去看他，又见他满脸通红，躲闪着自己的目光。
“你怎么了？”宁灵问：“是不是中暑了？”