“首先，是陈惠君的陈家。她有个兄长在西北方执掌兵权，虽拥兵百万，却必然赶不及这仓促行事的政变。萧池年料定我手上无兵可用，肯定愿意以最小的代价取得胜利……”
陈列谨慎地掏出空传来的家书，亲妹妹陈惠君在信中如是写道：近日新帝姬的出现狠狠冲击了一波玄城势力，池年之事恐生变故，为免打草惊蛇，烦请兄长在西北静观其变，若有必要，再行出手。
“其次，吴家拥兵于东，最重要的是他们掌控着玄城内主要的兵力，包括皇宫内的侍卫和玄城中的守备。周子怡已经是我们的人，所以有叁分之一的守备可以为我们所用……”
“父亲真要听从太子殿下的安排吗？”吴伦皱眉道。
“我儿，这可是从龙之功啊。”吴庸颤抖着手道，“太子走到今天这个地步，谁又能撼动他的地位？如此白送上门来的表现机会，绝对不能放过。”
“可儿子总觉得那个苏芷北，不像是任人摆布的玩偶。”
“她再强，能强得过大势所趋吗？”
“然后，是刘家。刘家在楚国南方少量拥兵，离玄城最近，可能轻车简从奔赴玄城，但不一定能赶上叁日之约……”
萧晚宁目光深沉地看着自家数十万雄师，乌沉沉的铠甲在阳光下折射出耀眼的白光。
“为了荣耀！为了道义！为了玄城！为了楚国！拿出你们的气势！”她声嘶力竭地大吼，“宁愿战至最后一滴血，也要将入侵者赶出国土！”
“誓死效忠陛下！誓死效忠帝姬！”士兵们异口同声的高呼响彻云霄。
“最后，项家仅仅有他们自己的宗族势力和少量家兵可用……”
项栩沉痛地看向自己的族人：“一直以来，文官都是楚国官场上最低劣的存在。我们携手共进走到这一步，不是为了在这样的官场上苟且偷生，而是为了做楚国的脊梁！修为有高低，人有强弱，但信念与正义，永远不能被击败！只要我还活着一天，只要项家还存在一天，我们就不能眼看着乱臣贼子惑乱朝纲！项家虽弱，没有孬种！哪怕是战死，我们永远无愧于楚国，无愧于天下！”
燕惊寒接过势力图，补充道：“你忘了，萧池年还有地藏门，那是他一手扶持上来的天下第一大仙门。”
邵东风跪在地藏门的祠堂里：“各位前辈，东风无能，今日要赌上地藏门千年的底蕴与前途，孤注一掷了。”
其实自他攀附上太子党，他就注定与萧池年荣辱与共。在前几十年，邵东风都觉得这个决策英明无比，但在这个寂静无人的晚上，他感到一丝害怕，是对未来的迷茫与过往的反思。
这一切，真的值得吗？
两种传言几乎以旗鼓相当的速度席卷了楚国境内。
一种说苏芷北久居齐国，虽然回到生地，但内心早已叛变，伙同齐国第一大仙门云霞派的云景长老企图谋杀陛下，行窃国之事。
一种说陈惠君狼子野心，将亲生的废灵根女儿换成单灵根萧池年，为了掩盖其虚假身份，屠杀楚国皇室，使用换血禁术，造成脉树异象。
这两种说法无论哪一种为真，都足够让楚国天翻地覆。强烈的战争的气味充斥着每一条无人的街道。家家户户闭门不出，便以为能够在这场争端中侥幸残存。
云景看着渐渐阴沉的天色，突然转头对苏芷北说：“如果这场大战我们胜了，我想……”
苏芷北立刻捂住他的嘴：“师父，不能立flag。”
云景湿润的鼻息喷在少女掌心：“立什么？”
“就是不管胜利还是失败，师父想说什么做什么，都应该立即去，永远不要给自己留下遗憾的机会。”
云景想了想，点点头：“是，我不想要遗憾了。我这辈子错过了太多东西，总应该握紧一样。”
他蓦地俯身下来，脸几乎贴到少女眼前。两个人都顿了一下，四目相对时，云景轻轻低头，冰凉的嘴唇滑过少女蔷薇花般的唇瓣：“我想告诉你，一个半好半坏的消息。好消息是我放下了修炼的执念，坏消息是不知从什么时候起，你已成为我新的执念。”
“但我认为这个，比之前的好。”他站起身，头也不回地往外走，而目光所及之处，尽是花红柳绿，燕舞莺歌。他抬起嘴角，脸颊有可疑的红晕，像终于放下一桩沉重的心事。
如果不是这场生死难辨的大战，云景可能永远也没有勇气吐露自己的心里话。无论后日战斗胜负如何，他终不悔来世间沉浮千年，更不悔茫茫人海中，偏偏遇到她。
后世史书记载，文王在位时，壬子年的夏夜，万籁俱寂。突然燃起的绚丽烟花照亮了玄城半边火红色的天空。数十位八重天修士在皇宫境内修筑起淡蓝色的光幕，将一切武力争斗隔绝在众人视线之外。
萧池年率皇宫侍卫、玄城守备、陈氏兵马、地藏门修士，浩浩荡荡近万人直扑西北角偏殿，誓取苏芷北项上人头。另有太子妃领七千精兵从楚南奔赴玄城，助萧池年一臂之力。
苏芷北身处劣势，仅与谢云景、燕惊寒、项家上千义士镇守偏殿，不过半柱香光景已退出十丈距离，修士死伤过半。
萧池年站在大军前冷笑：“我怜你数十年漂泊在外，从未体会过皇族的优渥，便给了你一次忏悔的机会，是你不知珍惜。”
苏芷北虽稍显狼狈，仍反唇相讥道：“我堂堂正正做人，从不需要忏悔任何事。反倒是你这个假太子，残害同胞，为虎作伥，不配做楚国的储君！”
“储君？”萧池年挑眉一笑，“本宫早就做腻了储君，是时候做真正的楚王了。”
“痴人说梦！假的就是假的，你以为你的位置能坐得安稳？就算没有了我，照样会有成千上万的人来反对你，来推翻你！”
“本宫是正统的楚国嫡系血脉，不由你信口雌黄！”萧池年厉声喝道。
“那集天份与资源于一身的楚国太子，可敢与我这五灵根修士一战？”苏芷北鄙夷地笑，“你不敢！因为你用换血大法把自身蕴含了修为与灵气的血液全换成了别人的。你修为大跌，脉象紊乱，早在醉酒那天就露出了端倪。现在的你，别说我，就连四重天的修士恐怕也打不过了。”
“胡说！”萧池年被戳中痛处，气得双手发抖，“你这番说辞不过是拖延之计！杀掉她，杀掉苏芷北！”
“凭你？还是凭你们？”一直观战不语的云景上前一步，随手摘枝上白花，划出一条分界线，“越此线者，杀无赦。”
天地间唯一一位九重天修士所带来的威压几乎让时空都停滞。
众所周知，修为越到后来越难提升，每一级之间的差距也不再是一倍两倍所能衡量的量级。
“你们在怕什么！”萧池年大声呵斥自己的军队，“堂堂玄城，最顶尖的修士皆汇聚于此，八重天者六十又叁，难道还打不过一个刚刚升级的谢云景？”