她牵着太子坐下，小小的玻璃罩灯映亮满室昏黄的光, 二人说着只有自己才知道的前尘。
“殿下，前世夺嫡之乱始于东宫被废后, 我只知从昭王到八殿下都有一争之力，”乔琬说起自己从前日子里细思过的往事，“当时朝中嫡派力保七殿下, 但七殿下自己却是应了‘不争’二字。如今想来，七殿下当时只怕是为了顺应陛下信道之心……”
“如若真的有人想通过谋害皇嗣左右帝位继承，那么最后的赢家定然与前代有关。前世是昭王笑到了最后, 八殿下也没有被毒杀。”
“你觉得昭王可疑？”荣谌依旧噙着笑。
乔琬轻轻摇头：“此处却有两种说法。若如之前所猜测, 前世贵妃娘娘是自愿出家，只说明她疑心五皇子夭折一事, 已大仇得报，于是接受了昭王继位一事。”
“依着这件事往下, 昭王、七殿下、八殿下都与毒案幕后之人无关，那么便只有丽妃娘娘的四殿下与僖嫔娘娘的六殿下有嫌疑。不论如何，只怕那幕后之人都与锦云宫相关。”
荣谌问：“如果贵妃娘娘不是自愿出家呢？”
“那这前代的罪宦便与惠妃娘娘和昭王有关？”乔琬侧头看他，满面的认真, “殿下, 您可知道些什么？”
荣谌收了笑意, 他轻轻一叹，只道：“说来只怕你并不相信，当初我辞世后，神魂被困于父亲的身边。只怕是父亲听信了什么老道之言，不愿放我离去，我当时满心愤恨，只觉得那是世间最可怕的折磨……”
“这世上再不会有人知道那种感受。我看着自己被装殓、听见御祭坛上的梵音与道乐，我闻见祭祀的香火……可是我却被困在父亲身边，愈发浑浑噩噩。在我还有神智的时候，倒是想过原来年幼时白英学给我听的深宫鬼故事竟是真的，这世间真有徘徊难去的怨魂作祟……”
“表哥……”乔琬握着他的手，只是低低唤他。
她不敢想那是什么样的日子，被至亲背叛，死后依然不得安宁。可是她不知陛下为何要这样做，她知道自己暂时不该问。
“后来父亲病逝，我感到了一片虚无。在自己要消散之前，我来到了毓园，”荣谌将乔琬揽入怀中，亲昵地交颈相靡，轻声道，“那是一个凄凄的雨夜，我却忆起了许多少年时的事。我在回忆春光绵绵的毓园，我想起了祖母，想起了诺儿与嘉宁，还想起了你……然后我就见着了你。”
荣谌柔声道：“那个婠婠长大了，可是却满腹怅惘，目露哀愁……你望着毓园的竹林，有一瞬间，我觉得你看见我了。”
“表哥，那晚的事我其实记不清了，只因我回去就染病，缠绵病榻数月，”乔琬倚着他的肩，心中只有安然的熨帖，丝毫不觉得可怖，“但是我后来梦到过好几回那夜的场景，我知道我在那时想起了你，我觉得你就站在那竹林深处……”
“婠婠，”荣谌长叹一声，“只怕你当时也是将死之人。”
乔琬明白，常言说将死之人的眼睛才能看见鬼怪。那日之后，她的死局也已铸成。
她起身添了茶水，细细与太子说了她那日回康平伯府后就缠绵病榻，之后又是如何发现自己被下药，如何得知宣宁侯府灭门一事。又是如何韬光养晦，查了沈昱的书房与外室，最后杀人放火。
“表哥你瞧，我也不是什么好人呢。”乔琬这样说着，眸中也带着自嘲的笑意。
她此时依旧是少女妍丽的面容，声音也清婉悦耳。但是荣谌也见过七年之后的她，那朵在雨夜中被打湿的花。
“恶人与恶鬼，岂不是相配得很？”荣谌也笑了。
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八皇子行了奉移礼，棺椁已移至龙山祭所，只等着选定的日子下葬。
玄穹宫那自称是姜珩老宦一直被太医院吊着命，他叫嚣着要见太后一面。因着这几日是八皇子的奉移礼，裴知迟迟不敢上报，只加派人人手，不惜让金鳞卫一起调查北川姜家一事。
奉移礼之后，裴知才选在了陛下打坐时进报此事。连谷廷仁都忍不住骂他奸滑，只怕是看中了此时天子最是心平气和。
“哦，他为何相见太后？”天子最近只管终日在福宁宫打坐，耗时越来越长。他也不去天章阁，已近一旬的奏报都是阁臣在处理。
不过在打坐时进禀各事天子也不恼，还说自己心境跳脱自如。福宁宫诸人都觉得自从天子练起这内丹心法，脾气愈发平和了。
哪怕如此，裴知小心答道：“那罪宦说，与太后娘娘是故人。”
天子笑起来，似是觉得有趣：“信口开河！谷廷仁，你遣人去问问太后。”
谷廷仁原在一旁屏息，希望天子不要想起自己来，结果还是这样的差事落到身上。
谷廷仁面上和气一团地笑着应喏，心中却暗暗叫苦，但是也只能招来干儿子让他跑一趟。只希望这个干儿子别再被人杖毙了。
裴知还躬身立在一旁，等着天子问话。
果然，天子又问道：“这几日东宫如何？”
裴知说道：“太子殿下这几日皆在东宫，每日茹素。”
“可惜了，小八去得早了些，”天子掀起眼帘，只说了这句，又闭目道，“朕原本还想试试，安嫔可会依仗着群玉宫，逼一逼朕废立太子。”
谷廷仁与裴知皆不敢答，一时殿中只听得院外的蝉鸣，震耳欲聋。
“说起岁数，还是小八正合适。”天子自顾感叹了一句，便继续打坐。
谷廷仁不敢动，只觉得一滴汗从他的额上慢慢滑落，沿着下颚，滚进了袍领里。
他原想着若八皇子是太子的磨刀石，但为何是他？原来是岁数的差别，谷廷仁心中惊涛骇浪，只怕宫外被贬为庶人的秦王也活不长了。
谷廷仁只觉得自己愈发摸不透天子的心思。那个他服侍长大的小太子，明明五岁就被立为太子，帝后青梅竹马颇为恩爱。他自幼就富有一切，却无人发现，他心中的那根刺扎得那样深。
陛下究竟是从什么时候起有着这些古怪的心思？
这时，方才去长春宫传话的小黄门回来了，他确有几分本事，在御前口齿清晰道：“启禀陛下，太后娘娘说北川的姜珩不可能还活着，当年是她一剑刺死了姜大公子。除非此人胸口还有一道剑痕，否则就是作假之人。”
天子淡淡应了一声，小黄门便退了出去。
裴知连忙道：“陛下，此人胸口并没有陈年疤痕。”
“知道了，也不必再听他胡言乱语，”天子没有再睁开眼，只道，“做成人|彘，让太医院吊着性命。宫内其余同党夷三族。让金鳞卫继续在宫外追查逃脱之人，活要见人死要见尸。”
“喏。”裴知应声，暂且退了出去。
谷廷仁暗道不好，只怕此事之后，金鳞卫皆要让着裴公公三分了。
他心思飞转，低声道：“陛下，奴婢见您这几日内丹之法日益精进，可要与李道长一会？”
天子笑道：“你知道些什么？终日溜须拍马的。不过这几日我确实觉得心思阔朗，耳清目明，正想请李道长畅谈，再求新的境界。”