第36章 散余霞
乔琬随嘉宁公主到了她的屋子, 宫人已经端来了解救汤与凉水。她先把手浸入凉水中，确实叫她冻了了个激灵。
嘉宁公主忙道：“怎么样，还是喝解救汤吧？”
乔琬让清昼拧了帕子来, 又敷在面上：“我身子倒也没那么弱，受得住。”
凉水激得乔琬清醒了许多, 她接过热热的醒酒汤一饮而尽，道：“你别担心，我觉得这不过是激发酒性的热药, 只是为了让女眷在寿宴上出丑罢了。”
至于提前离席的四皇子，他们二人都没有提。
“上回想与你说, 那安神香……”嘉宁公主犹豫道。
“我知道，”乔琬喝了热热的醒酒汤，已缓过来不少, 她拍了拍嘉宁公主的手道，“在围场时太子就与我说了，你不必忧心, 我瞧太子似是心里有数的。”
嘉宁公主似是还有话要说, 但她身边得用的女官已经领着程皎、刘妧前来复命。
“多谢公主、县主。”来路上，女官已将事情告知二位, 因此她们进了殿中就拜谢。
嘉宁公主对她们便没有那么细致了，只是道：“先来喝解酒汤吧。”
乔琬重新上了妆, 她道：“我见你们身子骨弱一些，就不要碰凉水了。”
二人皆是冰雪聪明，知道乔琬必是敷过凉水了。程皎忙道：“都是我连累了县主……”
“说什么连累，”乔琬揉了揉额角, “你与我敬酒自是好意。”
刘妧道：“多谢县主, 若不是您机警, 我只当自己是寻常醉酒，硬撑下去怕是要丢了家中颜面。”
嘉宁公主端详她，问道：“你可是病了，为何清瘦许多？”
刘妧微微苦笑：“启禀公主，如今倒没有什么可遮掩，我已是绝食数日，苦求家中让我做女冠去。”
“你竟是……”乔琬一顿，又想自己未经他人苦，只道，“好歹等过了年关。”
刘妧摇头道：“您看今日此事，更是教我不敢留。”
宫人端来新的解酒汤，程、刘二人饮了。
嘉宁公主望着窗棂，听着前殿远远传来的鼓瑟之声，突然说：“你竟有如此打算，倒叫我佩服。咱们也算自幼相识，今日也是有缘，有些话与你们说了，出了这宫门，我便不认。”
三人俱是望向她，不知她要说什么。
嘉宁公主道：“父亲醉心诗歌曲赋，如今愈发依仗阁臣。从前我也以为哥哥要娶刘妧，但东宫不愿如此。如今你二人的婚事，只怕多的是人关心，万事皆要自己留意。刘妧，你若真想出家做女冠，便告诉你祖父快些放你走吧。”
她又看向程皎：“今日之事，你是无心也好，有意也罢。只怕今夜过后，咱们再没有如此推心置腹的日子了。”
乔琬不知嘉宁公主为什么说这样的话，她是真心如此想，还是要借刘妧、程皎敲打二位阁老。但她知道未来正如嘉宁公主所言，天子愈发依仗阁臣，甚至在太后薨逝后，不再按时朝会。
刘妧闻言一怔，她立刻跪下行礼道：“多谢公主，祖父与我，愿为纯臣。”此外之意，当初操纵婚事的是谁，不言而喻。
程皎自幼循规蹈矩长大，怎会不知嘉宁公主的之意。可这婚事，又岂是他们府上可以做主，恨只恨她从前还心存幻想，祈望东宫能选她。如今看来，倒不如去年及笄时便定下婚约，也少却储君疑心。
她也跪下道：“拜谢公主之言，程皎此后不论际遇如何，定当坚守本心，只为纯臣。”
不知为何，乔琬心中忽然升起一股感伤。她与嘉宁公主从前与刘妧、程皎并不算相熟，只是自幼相识的闺阁之交。今夜之事，却是要叫她们直面人生在此分道扬镳。此后再无闺阁内的诗文、酒令之争，只有家族利益、权力更迭。
但人生际遇就是如此奇怪，她们四人能如此谈论，便已是不可思议了。
解酒药起了效，前面的筵席也要散了。嘉宁公主扶起程皎：“记得你今日所言。”
几人回到前殿，正遇到众人拜送天子仪仗。匆忙间，乔琬见到太子对她颔首，应是已经处理药酒一事，她心中稍安。
入了前殿，众命妇陪太后说话，又有诗画舞乐献上，好不热闹。乔琬见太后面色无异，知道天子与太子是不愿扰了她今日喜乐，她也换上笑颜，只与太后逗趣。
热闹了半宿，在宫门下钥前，众人打道回府，期间倒再没有出过岔子。
回府的马车上，乔琬细细与萧氏说了方才之事，但没有提与程皎、刘妧相关。
萧氏道：“你走后不久，我见来换酒壶、酒器的皆是长春宫的宫人。”
乔琬倒是不忧心这个，她说：“好在今晚没有出事，宫中自然会去细查。”
萧氏握着女儿的手：“我只是担心你……”
乔琬不知该如何安慰母亲，只好道：“母亲别怕，太子护着我的。”
一如前世，在太后娘娘寿辰后不久，宫中便赐封二皇子荣谨为昭王，出宫开府。不同的是，这一回被赐婚的是程氏女。
乔琬听闻此事只是暗暗叹息，心中并无波澜。
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过了孟冬，宣宁侯府上一边准备嫁妆，一边准备年关事宜。
临近腊月，各个庄子要送过冬的收成节礼来，各个铺子的掌柜要到府上交账。到时候还得开宗祠，着人打扫收拾。又要准备各府的年礼、领春祭的恩赏。因着玉京是新都，乔家祖籍在旧都还有祠堂、祭田要命人回去打理，一时间乔琬也是陪着萧氏忙里忙外，没有个闲暇。
乔琬跟着萧氏理家已经有一阵子了，如今她嫁妆的庄子、铺子自是把单子和账簿交到她这里。乔琬也不用萧氏帮忙，自己就带疏影看了。
疏影有些不解：“小姐，平时都是我与清昼一起看，怎么今日就独叫我来？”
乔琬想了想，还是把几个丫鬟都叫了过来：“等过完年，二月便是婚期了。我想过，并不打算带你们入宫去。”
几人呆住，清昼反应最快：“小姐，这是怎么想的，您不带我们，自己在宫中如何处之？”