“颜料呢？我干脆来个青山叠翠吧？”乔琰干脆开始浑说起来。
“胡闹！”乔瑛被弟弟妹妹们逗得发笑。
乔珣饮了乔琰递过来的酒，倒是来了画兴，催起随侍道：“云笺，再取些素纸屏来！”
乔琰被萧氏催着读了自己干巴巴的诗文，几人都各得了乔珣酒后画的写意水墨枕屏。而那座题了诗的纸屏还留在园子里，等着一会儿搬去清泰堂。
而乔琬前些日子就准备着了，她给母亲绣了新的帕子、给父亲、大哥和三哥绣了荷包，给二哥绣了扇套。
今日惯例，绣品要与先前的诗文一齐供在香案上，焚香礼拜。
今晚本是让府中侍女都各自过节去，但有些消息灵通的听闻漱玉轩的丫鬟可以把绣品摆上园中的香案，倒也想了办法求家宴上的婆子打点，想沾沾未来太子妃的“巧”。
因而兄妹几人焚香礼拜时，就见了趁他们不注意时，堆满了一香案的绣品。乔琬甚至在香案边角上看到了一个纳得工整的鞋底。
萧氏也不责备婆子们，只叫了孟娘子来：“让那些收了打点的婆子把银钱退回去，散了以后叫丫鬟们认领清楚自己的东西，好日子里不可惹出事端来。”
孟娘子见了那满当的香案，涨红着脸应了。
乔琬命清昼去拿了五彩线和九孔针来，笑道：“母亲，你可与我们一起比试穿针？”
萧氏也笑：“我可比不了，我的眼睛都花咯。”
乔琬招呼漱玉轩里的丫鬟们来比穿针，大家都跃跃欲试，并不相让。
乔琰给妹妹打气道：“我与大哥赌一杯酒，定是我们婠婠赢。”
乔琬自信满满：“那你可瞧好了！”
乔瑛对无赖弟弟无奈道：“谁与你赌了，我也说婠婠赢。”
众人又笑闹了一会儿，侯爷与萧氏先回去歇息了，那题诗纸屏也被移走。
乔琰便命人搬了凉椅来，把自己新得的枕屏摆上去，美滋滋躺下望着星河道：“如今牛郎与织女已经见着面了吧？”
临近秋日，夜风萧索，这夜仿佛要比夏夜静了些许，也凉了些许。
乔琬闻言忍不住抬头望去，只见勾月与星河，看不清鹊桥，也照不清那梧桐树影。
乔珣也仰头去看，却道：“定然是相见了。”
乔琰突然问：“大哥和婠婠的婚事都定下了，二哥，你作何打算？”
乔琬手里剥着莲蓬，闻言也不敢插话，只悄悄竖起耳朵。前世自废去一条腿后，二哥至死都没有娶妻。
只听乔珣笑道：“我想娶一位我自己中意的女郎。”
乔琰道：“我正是问你，中意什么样的女郎？”
乔珣又饮了一杯酒，慢悠悠道：“我未见着，又怎知她是什么样的女郎？”
乔琬莞尔一笑，只当是他的醉话。
又听得大哥问：“三弟，你呢？你将来又作何打算？”
乔琰与他对饮一杯，道：“谁知将相王侯外，别有优游快活人。”
乔琬的笑一时慢慢僵在脸上，她突然听懂了。她的哥哥们看似快活，却远比她想得多。
宣宁侯府到如今，父亲交还兵权，大哥仅做了御前卫。
二哥一心读书，谋求科举之路，本可以在大哥承爵后分家，青云直上，如今却因为她连婚配都谨慎起来。
三哥与七皇子是同学，一向交好，如今听他的意思，更是直接放弃了所有，只做优游快活人。
哪怕将来太子登基，侯府不再因“太子党”一事遭到清算，她看似救了阖府性命，但也断送了兄弟的前途。
而她，即将入宫。宫中还有诸嫔妃、皇子，又有权宦、金鳞卫，纵有太后护着她，也是性命相搏之地。
哪怕她心里将天灾人祸、文武分立、边关战事、夺嫡治乱这些未来之事翻来覆去地想，她也不知将来是否还会有命运变幻，太子是否能听她的谏言？
乔琬饮了一杯酒，只觉得又苦又辣。
人生在世，终是要面对风刀霜剑不停。
而世间之事，终是难两全。
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天子出了群玉宫，转身道：“你今日既有不适，便不必再送了，不可受了风。”
贵妃道：“臣妾披了斗篷，陛下不用担心。”
天子握了贵妃的柔荑：“手这样凉，如何让朕不担心？过几日要立秋了，明日让人送些羊肉锅子来好吗，温中健脾，就当做秋补了。”
贵妃只好止步：“多谢陛下。”
“谷……”天子话音一顿，“朕倒是忘了，他还在养伤。”
贵妃道：“陛下仁心，谷伴伴终归是用着顺手的人。”
“是太子仁心，暂且随他去吧，”天子对早已躬身候着的裴知说，“给琼华宫去个信，夜深了，朕就不过去了。”
“喏。”
“爱妃留步。”天子为贵妃拢了斗篷，这才转身离开。