凌太后因着姜将军不日便要离京之事而忧心。
虽说眼睛已经不清了，可她身边的仍有耳聪目明之人替她把控着这个宫里的大小事情。这座巍峨的宫殿吸食着她生命的养分，但有时候亲眼亲耳所见所听不如眼瞎耳聋来得痛快干净，就比如现在，她唯一的儿子倔强地跪在慈宁宫的正殿中一个时辰了，只为求她答应他那荒唐的计划。
连素质看着母子两僵持住了，心中着急却无可奈何。虽说自己是凌太后身边的掌事姑姑，扶助着这母子两一路艰辛走到了这时间最为尊贵的位置上，有些事情还是打断骨头连着筋的人内部才好解决。
于是她躬着身就要退出这充斥着压抑气氛的殿宇，准备借着传膳的为由让二人缓和些许，皇帝却像是背后长了眼睛一样叫住了连素质：“连姑姑且慢，朕有话问你。”
连素质于是小步上前，由于皇帝还跪着，她不好站在他面前回话，只能在他身侧躬身道：“陛下。”
皇帝抬起眼睛面无表情地问她：“连姑姑以前见过十公主吗？”
连素质心里不是滋味，皇帝还从未用过这样的语气与自己讲话，为了这个恼人的十公主，连从小看护他到大的自己也要往后排稍，于是不免小小地撇了嘴：“奴婢何时见过十公主？奴婢躲她还来不及。”
凌太后在帘后听着殿外二人的说话声，暗道明明上次御花园见过了一次，怎的连素质却说没见过，又听皇帝隐隐带着怒气的声音传来：“姑姑，这件事你若说一次谎，朕就……”
“你就如何？”凌太后掀开帘子，再也坐不住了，“今早下了朝你就往这赶，口口声声说了一大匣子荒唐话，并非我不愿答应你，我且问你毓敏那边怎么想？你有真真切切地问过一次她吗？”
连素质赶忙上前扶住被气得浑身发抖的凌太后，心疼地唤她：“主子……”
凌太后捏了捏她扶住自己的手臂，又呵斥道：“若是毓敏真的应允，今日她就会与你一同前来，你不管不顾地抛出这样的筹划，可有想过世间可有任何一个女子，会甘愿抛却二十年来的姓名、生身母亲与地位，只为了和自己的弟弟乱伦？”
“我猜你根本不敢问毓敏一句愿不愿，只想着先斩后奏，想着我是你的母亲，比毓敏好拿捏，那你可就错了主意了。”
皇帝冷冷一笑：“母亲是真的为了朕的事情生气呢，还是为了连姑姑？母亲与姑姑做得一对神仙眷侣了，却不愿帮一帮儿子，真是可笑。”
闻言凌太后大怒，摸索到桌上的青玉小盏就朝皇帝的方向砸了过去，皇帝闷哼一声，那茶盏正中自己左胸，那剑伤仿佛又隐隐作痛起来。
见此他却不紧不慢地给凌太后磕了个响头，而后朗声道：“母后，现下朕是箭在弦上，不得不发了，您答应也好，不答应也罢，这件事朕非做不可！”说完也不管凌太后作何反应，撩起袍子起身大步离去，徒留慈宁宫里这一对主仆相顾无言地互相支撑着站在殿内。
良久，凌太后才缓缓坐下，语气和缓地问连素质：“姜将军五日后就离京，可有说何时来见哀家一面？”
连素质默默替她收拾了一桌狼藉，却并不答话。凌太后闭着眼睛一笑：“你也和我置起气来了？为了毓敏的事？”
连素质转过身来忽地一下抱住了凌太后，将头埋进她的胸前闷声道：“主子又编排我。”
凌太后让她与自己一同坐下，轻轻抚着她的发丝：“皇帝不懂事，好歹你体谅一下我这个做母亲的，说起来他是不是应该叫你……嗯……小妈？”
连素质被凌太后这一句话臊得不行，抬头向凌太后讨了香吻，心情好了不少：“你们母子俩为了这么一介外人掏心掏肺的，人家未必领情呢，反倒叫我着急上火的。”
凌太后却将搂着她的腰的手撤开了：“素质，刚刚为什么撒谎？”
“什么呀！”连素质睁大了双眼，一双柔荑就要去搂凌太后的脖子，却被凌太后躲开了，还想撒娇蒙混过关，不想凌太后却十分当真：“皇帝没头没脑地问了这么一句，不会毫无缘由的，上次御花园的见面你没有理由撒谎。”
连素质这才不满道：“好了嘛，知道这个十公主是你们母子两的心头宝，对你们这么坏你们还这么护着她！上次见面又不是什么愉快的事，皇帝这么一问我又不能立时记起来！这你也要像审犯人一样审我！”说着扭身就要从她身边跑走，凌太后感觉到了她的不满，赶紧伸手把人拉了回来，叹气道：“说了你两句就这样，越来越娇气了，你还没答我姜将军何时进宫呢。”
“哼，不是今日就是明日，太后等着吧。”连素质象征性地挣了挣，见凌太后真的松手了又忙不迭地贴上去，“姜将军说明日下午来，四皇子早就念叨了半天了，可惜只能让他见一面就走。”
“他小小年纪的，懂得太多不好……”凌太后蹙眉沉吟了一会，十指扣紧了连素质的柔软白皙的手：“事关凌氏一族复兴，还是郑重些为好。”
连素质认真地点点头，心里有些难受：“可惜了，族里尚存的四散飘零，所谓的故土……我却一次也未得见，从出生就被关在了这高高的朱墙内为奴为婢……”
凌太后将她搂紧，细细地低声安慰着她，不多时慈宁宫里响起暧昧的“啧啧”声，这边且先按下不表，那边四皇子已将十公主所托的一封信交给了她所说的小太监，而手上剩余的这一封，要等姜将军进宫再做打算。
他难掩激动，还在潜邸时他就听了不少姜将军御敌之事，可惜上次宫宴凌太后身子不好，二皇子因被少傅罚抄，所以顺妃只带了大皇子赴宴，生生错过了这一次机会。好在还有十公主，但是众目睽睽之下怎么将这张书信带给姜将军，难度实在不小。
于是他匆匆赶去了乾清宫，想要把姜将军要来的这个消息告诉十公主，刚踏进宫门就被李望拦下了：“四殿下这是要找陛下吗？”
四皇子不料自己父皇也在，踌躇了一会儿摇头道：“我来找姑母，昨日她教了一套招式我有些地方还不大通。”
李望尴尬一笑：“四殿下来得可不巧，公主正和陛下有些事情要商量，您可要等一会儿了。”