因修建会通河有功，马之贞获得升职，进入海船万户府担任万户。同时，江淮漕运司被撤，其职能并入海船万户府，马之贞不但负责海运，也负责运河漕运，一时间风光无限。
从职务安排上不难看出，在忽必烈的心里，一直没有忽视海运，他希望通过马之贞的工作能力，改变海运不利的状况。
在郭守敬的举荐下，王连有了个忽必烈钦封的官位，担任都水丞，负责协助郭守敬进行水利建设。
王连有了属于自己的府宅，面积不大，里面两栋独立的二层小楼，几名仆人，位置距离郭守敬的府宅也不远，可以经常串门。
这天，王连来到郭守敬的府上，郭守敬笑着招呼道：“王连，过来看看，这是我规划的新运河。”
“郭大人才是水利专家，我的意见仅供参考。”王连客气道。
“呵呵，不能这么说，集思广益，方见真知。”郭守敬笑道，又说：“多亏你的提醒，授时历终于完成了。”
王连俯下身来，仔细观看郭守敬的设计图，目前还是草图，但依然绘制得非常用心，体现出一名真正专家的严谨作风。
一看之下，王连才发觉自己犯了个错误，运河之眼上的那一小段蓝色纹路，不好估算距离，此时的通惠河，并非他记忆中的二十公里，而是长达八十多公里。
自昌平县神山白浮泉经瓮山泊至积水潭，称为高粱河，后来被称作白浮堰，然后向东，再折向东南，至通州高丽庄，汇入潞河。
后来，白浮堰水利工程因战乱和山洪等原因废弃了，只留下到通州的这一段，便是后来的历史记录的通惠河，长度才二十公里。
“郭大人，我认为没有问题，只是具体细节，需要进一步考察。”王连道。
“之贞分担了都水监很多工作，我们不妨下午就启程，仔细勘察这片水系的情况，流入大都的运河，来不得半点闪失。”郭守敬道。
“都听大人吩咐。”王连点头道。
两人一起用过午餐后，郭守敬从监内调来二十名随从，跟王连一起，正式开始通惠河开凿前的勘察工作。
在路上，郭守敬如此说道：“有人建议，利用滦河和浑河溯流而上，作为向上都运粮的渠道，我觉得此事不妥，会产生泥沙淤积，后来人维护不易。”
“大人考虑周全，并非所有运河都是逆流而上，借助水势，实现联通即可。”王连赞同道。
“此言有理，这次考察，重点探查水源，定要保运河清澈，畅通无阻。”郭守敬坚定地说道。
王连自认为在运河工程上非常细心，但跟郭守敬相比，还是差了一大截，这位名垂青史的大科学家，事无巨细，一律严格要求，有些地方的设计，甚至精确到厘米的级别。
偶尔回大都休息，多半时间都在野外，通惠河的考察工作足足进行了一年，王连跟随郭守敬，学到了大量水利知识，自觉获益匪浅。
其中，引神山白浮泉之水难度极大，其发源地远高出大都城，中间还有两条河谷地带，处理不妥，泉水无法进入运河，直接就从河谷流走了。
王连最初的建议是架设渡槽，直接从空中导流白浮泉之水，但郭守敬觉得不妥，水量不够，而且还很费时费力。
郭守敬的才华着实让王连钦佩不已，他反复勘察了附近的地形之后，决定采用迂回的方式进行开凿，借用微小的水系落差，中途拦截多条河流的水量，虽然绕了点路，却保持了运河水量的充沛。
除此之外，郭守敬和王连还在通惠河上设计了24座水闸，用于平衡水位，依次称为广源闸、西城闸、朝宗闸、海子闸、通州闸等。
郭守敬把详细整理的设计方案，上报给朝廷，忽必烈大喜，连声称赞，在上面题字，通联南北，惠济万民，赐名通惠河。