“……”
虽然假称另有他事，暂时告别了小桧，珂尤特却没有回家的打算。
拒绝了司机的跟随，他另外招了一辆出租车，来到旧街一巷的地下酒吧。
是年代非常久远的商住混合楼，似乎是在“大晦日”前就完工的建筑。即使是摧毁了大半个城市的大空洞级别的灾厄现象，也没能损伤这栋建筑一星半点，实在是令人内心叹服。
上面五层都是民居，似乎也有侦探事务所、麻将馆和设计师工作室在营业，地上两层则是书店，而地下一层则是停车场改建的酒吧。
这家酒吧的名字，叫做空虚竹/hollowcane。
离家出走的哥哥正在这里打工。
现在还没有到酒吧开业的时间，敲响门之后，哥哥穿着酒保的服饰，打着哈欠来迎接了珂尤特。
“——哎呀，这么早就来了。有什么事情吗？”
明知道这里不可能有爸爸的眼线，珂尤特还是保持着警惕心，朝四周张望了一下，确定没有人之后几步跨进门内。
“没什么事情。”珂尤特说，一边跑到吧台坐下：“哥哥最近还好吗？”
“我好得很啊，包吃包住，工资想怎么花就怎么花，白天还能睡懒觉，比以前和老头子住在一起的时候快活多了。”
哥哥说着，给珂尤特倒了一杯柠檬汁。
“……哥哥，就不能给我来杯酒吗？”
“那可不行。你还没成年，就乖乖地喝果汁吧。”
既然哥哥这么说了，珂尤特也不想继续和他争论。明明哥哥也刚刚成年，不过和有勇气离家出走的他比起来，自己真的只能算一个小孩子吧。
“哥哥不考虑念大学的事情了吗？”
“不要。”
哥哥斩钉截铁地拒绝了。
念大学这种好事还是留给你们吧，我又不是读书的料，就算考上大学也毕不了业啊。哥哥给自己倒了一杯啤酒，坐在珂尤特的旁边。他的五官更接近父亲那种粗犷、刚毅的风格，但个性却和父亲截然相反。
“你呢？明年就该考虑考大学的事情……哦，我忘了，你是板上钉钉的装甲骑士大人嘛，不用和其他学生一样，苦哈哈的念书备考啦。”
挺好挺好，哥哥的语气似乎也染上了地下酒吧的味道，听起来像是挖苦，但珂尤特知道，他是真的在为自己感到轻松。
“嗯……是啊。”
兄弟两人坐在吧台前，望着架子上琳琅满目的酒瓶，静静地发呆。
“哥哥，妈妈又住进医院了。”
好半天，珂尤特说。
“哎，是吗……也好，住到医院去，也比待在那个家里轻松。”
这次又是什么原因？
哥哥问。
“她说贫血，头痛。医生诊断过后，也没有检查出什么结果，最后无非开了一大堆药，就让她在医院住下去。啊，后来姐姐也看过一次，没说什么就走了。”
已经结婚的大姐长住第九都市，很难得回来一次。
“果然还是心理问题吧。”
“其实医生也是这么跟我们说的。”
“那就没办法了。她要是能下定决心和老头子离婚，那还有的救。”
“没办法的吧？毕竟被标记的omega要主动离婚，是很困难的。”
“说的也是。没办法的啊。”
两个人又沉默了一会儿。
“哥哥不去看看妈妈吗？”
“这个嘛……就算我去看她，她也不见得会好起来。如果她要求我回家，我还不知道怎么拒绝哩。”感觉好麻烦啊，还是算了吧。哥哥说。
“你呢？”
哥哥问。
“嗯？”
“你喜欢的那个omega女孩，你说经常和你一起吃午饭的那个。”
感觉有进展吗？
说道这里，珂尤特原本就堆积了许多不满的表情，变得更加阴郁了。
“大概是……没什么希望吧。”
“什么啊，这张脸。”听到弟弟的恋情遭遇不顺，哥哥反而窃笑起来：“被甩了？”
“人家说只是朋友啦。”
一边闷闷地说着，珂尤特把脸埋进臂弯里。
“不要这么早就放弃嘛。她不是还没被标记吗，你看，这不就还有希望？”
“话是这么说……”哥哥的安慰没有对珂尤特起作用：“人家有个那啥，青梅竹马吧？还住在同一屋檐下。”
虽然我觉得不管是长相还是实力，都是我这边要更出色一点来着。而且那家伙的个性烂死了，一天到晚对她大呼小叫，指手画脚的。
说着情敌的坏话，珂尤特把眼前的柠檬汁当做酒精，大口大口地喝下去。
“哎，正常啦老弟。女人的审美都很难揣测的。”因为是beta，哥哥的选择范围似乎比珂尤特还要宽泛一点，他从十五岁开始就和各种女性交往，如今似乎已称得上恋爱达人了：“你的个性就是有点太像老妈啦，要是有老头子一半、不，十分之一的魄力，就不愁不能把得美人归了。”
哥哥的用语非常轻浮，在珂尤特听起来似乎有些刺耳的词语，却出人意料地受女生欢迎。
“你看，老头子当初不也是先把老妈标记了，再娶回家的吗。”
“别拿我跟那个人比。”
珂尤特不快地反驳道。
“他那种行为根本就是犯罪！”
要不是因为他，妈妈才不会像现在这样……！
“唉，你冷静点。”哥哥拍了拍他的背。“我也觉得老头子很过分，不然也不可能跑掉了。不过啊老弟，我觉得他还是很爱老妈的。”
“他哪里爱了？”
珂尤特不可思议地反问。
那种人渣，不顾母亲的意愿强行标记了她，在利用权势逼迫她嫁进来。又让她一而再再而三地怀孕，对她的孩子挑三拣四，稍有不顺心就立马沉下脸走人……说实话，珂尤特也曾经阴暗地想过，如果这个人不在这个世界上，那该有多好。
“这个嘛……直觉、吧？”