临近年关，广陵县诸家各自忙碌着添置过年所需之布匹吃食，更新家具，渐渐歇了宴请聚会等盛事。朱氏亦不例外，连日来指挥家仆打扫家里，统计阖府上下一年的收支用度，核对账目，发现今年从农户手中收上来的数目只有去年的三分之二,便相询于管家。
李管家道：“回夫人，今年g旱了两个月，佃农们收成少。自然上交给咱们的也就少些。”
朱氏再翻了翻条目，商铺的进益则b往年翻了数倍，沉Y半晌，谓管家道：“既如此，便将田亩租金之一成退回。也叫农户们过个好年。”
李管家喜道：“夫人好仁义。我这就去办。”
来年开春是张县令三年考核的日子，朱氏略一思索，叫住管家：“等等，你再准备些米面，府里明天要在贫民所布施。”
正商讨布施事宜，外头有仆人冒冒失失：“不好了夫人！老爷在外头叫疯马给撞了！”
这话在朱氏耳中不亚于平地惊雷，震得她险些跌倒，亏得身旁的丫鬟彩云机灵，堪堪扶住了夫人摇摇yu坠的身T。朱氏神sE焦急，追问道：“老爷伤势如何？他现在何处？！”
那下人道：“听说老爷散值之后，经过东兴街，忽然一匹大马从巷子里疯跑出来，把老爷的轿辇冲撞了。”
朱氏听罢，也顾不得手头之事，忙叫人备马车，带了彩云便往东兴街去。
不过一刻钟，至于东兴街头，朱氏忙着人打听丈夫被冲撞之事，现在人又在何处。有路过小贩、闲人三两只将实情一一相告，原来张县令确实坐轿辇时遇到一匹疯马，眼看轿马相冲，人将撞飞之际，一位青年公子经过，即命他那家丁便飞扑上前，拽住了疯马。县令爷为谢青年相救之恩，便在望仙楼设宴招待。
望仙楼在东兴街中央，那里人口密集，商铺商贩众多，不远处就是本县最大的风月场百花楼。朱氏听完丫鬟回报，径直往望仙楼去。
望仙楼乃是城内有名的酒楼，虽是大下午，酒楼却是人声鼎沸，一楼坐满了客人。甫一进楼，食味酒香扑鼻而来。小二从前引路，朱氏落后两步，丫鬟则再落后一步，在众食客中突兀出现这样一个气质高贵的夫人，引得众人纷纷侧目。
朱氏随那小二上了二楼，经过一段长过道，两边皆为雅座厢房，此专为豪绅权贵所设。越往里走，越听不见楼下的嘈杂。乃至于长廊尽头，雅间门口，小二恭敬道：“夫人，大人就在里面。若无别的吩咐，小人告退了。”
朱氏点头：“有劳小二。”
不必吩咐，彩云十分有眼sE从袖中拿出若g铜板：“喏。”
那小二不想这贵妇人礼数如此周到：“多谢夫人，多谢夫人。”欢天喜地走了。