王太傅给赵王讲法。
“为王公者，严明守法，才能率一国之民。虽是帝子，犯法重于庶人。”
“夺人财物、擅取官物，完为城旦；杀人、纵人杀人、坐杀人，废，瘐死；欺奴婢、不孝失常、奸服舍，削郡县；弃国、私出国，耐为司寇；反、谋反、坐贼反，诛……”
赵王频频点头，是在打瞌睡，直到后梁帝跳进来，向他说“免”，而太傅跪地时，赵王才从困意中脱身。
有皇帝一个“免”字，赵王到死也不会完为什么，耐为什么。他从小就明白这个道理。
神仙台在群观中央，地起数十丈，西天是云墙，北天是紫微，不世之宏大。骄傲的赵王层层上，在顶端拟作君主，收揽天下。
王太傅挫败，如今是王中傅来劝：“我君是下国王，不如回国，在郡某台上收揽赵国，那座虽然不比神仙台，也有九丈，气派得很。”
赵王让中傅葬身台下。有人说尸体摔成外衣和血。
“赵王兄，”文鸢发抖，“夫人说，午饭结束，要见新的家人子。”她躲在础石后，被赵王拽至栏边。
“你看到我与中傅？”
“我没看到。”文鸢结冰一样。
她才爬上高台，头昏目眩。中傅下坠，她以为是只鸟。
“小小年纪，就会说谎，你出去看，中傅在哪。”赵王将她甩到栏外。
藓土洋洋洒洒。文鸢抓赵王手：“王兄。”
她不敢睁眼。赵王掐她，让她睁眼。看她挣扎，赵王得到快乐：“往下看。”
文鸢不得不往下看。桃与李，蕉与荆，山仓子与柿，拥护高台。糜烂的中傅在其中。高空的人看来，他是百花一朵。
“看到了吗。”
“看到。”文鸢红了眼眶。
赵王垂臂，文鸢向下滑。
小时候的文鸢很少兴奋，只有真正危急时，才会大声尖叫。叫声破云，传到和夫人宫，夫人生气：“不过给一宫的兄长传话，这样吵闹！我子女如此，以后我还有威严？”
她说该罚，高台上的赵王如同听到母亲心声，打了文鸢：“下次再让我腾出手训你，我宁愿送你去见中傅——单手提人多累。”
文鸢肿着嘴，左右荡。
赵王觉得她太安静，没有意思，故意说痒，两只手轮着挠，文鸢被提来提去，撞了肘与膝，在恐惧中流泪。
“你哭！装腔作势！明知我不会扔你下去。你有什么可害怕？”赵王嘲讽。
“人在高处，无所依凭，当然会害怕，赵王兄不知还有这种害怕吧。”文鸢涕泗满脸。
赵王嫌脏，将她丢在台砖上，大步离开。
在高处，无依凭，就会害怕，赵王怎么知道这种害怕呢？他是帝子，有上人的“免”，自由来去后梁；少年时凭贵重的母亲，成人时则有封地，领叁军；每祭交完酎金，用剩下的钱大兴土木，让赵国全境都建台，玩乐无穷；哪怕厌倦玩乐，也能找到新的依偎——小玫，清水一样的玫，陪伴他，爱恋他，让他觉得与人相处原来是非凡事。他隐藏为恶的过去，想与小玫一起过下去。
王宫空落落，赵王也空落落。他抚摸铜兽，在想小玫。
有人进殿说王妃种种。
他站起：“小玫回来了？”
“常山有使，说王妃与中山侯夫人被挟持，希望谈判。”
那人说完就跑，赵王赶上，打得他吐断齿：“真话。”
“我君大王，这是真话，常山郡陷落，我们也是今天才知道。”王臣一拜再拜，石砖见血。赵王扶起他，不知说些什么。
中山被围的消息下午到。这时赵王已经理智，正在部署。
“中山侯还在生气，我们堆火问话，他什么也不回答，没办法，只好派骑兵进去，勉强有一二逃出，称是千人围，从常山郡发出。”
结合上午的使者所言，赵王确定常山变事。
他不知究竟是什么变事，只当魏侯趁乱反：魏侯很久之前就暗昧，赵王恨没有早点除掉他。
他命人将常山郡的使者带来：“魏侯敢挟持王妃，不怕他家累世之名尽毁？你们作为郡吏，也不劝阻。我替叁郡正风，先杀了你。”
名为召辂的年轻使者昂首看赵王：“杀了我，赵王妃就能归还吗？我君不如少砍我一条颈，好好磨刀，以免打不过常山军。”
召辂是魏侯新任用的一位守丞。魏侯被拘，召辂在息再面前自荐出使巨鹿。息再问他怕死否，他说怕：“但生无寸功，死不瞑目。”息再讨厌他这种莽撞：“去送死吧。”
如今召辂站在这，咬紧牙关，想争一次成功给息再看。
赵王被召辂刺激，真去磨刀，刀锋向他：“你叫我‘君’，我必须砍了你这条颈，还以上下之礼。”
召辂汗涔涔：“也有不用砍颈打仗的方法——既然我在这里，我君难道不知魏侯的心？答应谈合，与魏侯交易，则王妃与侯夫人能得上宾照顾，安全送回。”
赵王竟沉默了。
周围人心虚：“魏侯为逆反，还怎么谈，谈了我君不就坐反？”
赵王想起过去：王太傅的教导，蚤似的后梁帝，犯困的自己。
他有点烦：“怎么可能为了女人……”恰好这时，王国尉急报：“西平道被侵犯，挂了黑旗，发一支兵在我南鄙，害我南山、南田。”赵王披甲去了，让人把召辂关起来。
他乘车上战场。巨鹿军左右冲突，为他开路。
狼烟里见到敌方主将，不过是个十四五的少年，赵王两眼发灰，想起初见小玫时的自己。
他立刻换马，与少年拼杀，刺中其肩。
大将败走，敌军也仓皇，不再强攻，这次是巨鹿的胜利。冲锋军喜笑颜开：“我君英勇。”但阵中已经没有赵王。
赵王飞驰向西，留一套防身，弃了重甲马具。
走官道无法夜宿，他改走山路，夜里住农庄，草屋都是细语，他在念小玫，农人在念他。
听到平民的诅咒，赵王持短剑去，却发现他们在说梦话。
“赵王，赵王。”
奇丑的睡相，龇咧语，混住一间的贱人，让赵王生退意。他挑破某人喉咙，看皮下流血，没有以往尽兴，只好冲出屋子，继续赶路。
来到常山地界，赵王发现这里太平。他在郡治外远望城墙，想看小玫，也隐隐怀疑常山易主。
有人拉开长弓，对准赵王，一箭射穿其右耳。
赵王滚下马，血挂满灌丛，引来蛇。他用箭扎死了蛇，明白这里潜伏凶兽，小玫不在魏侯手上，而是被兽一样的人获得。
赵王猜想她的遭遇，猜着猜着，埋进灌木：“玫。”
玫八岁，跳上赵王的床。
赵王驰逐，打猎，武功，和燕王游戏，到十几岁，却成了什么都提不起兴致的宗室王。
他和燕王还是有些不同，在声色方面尤甚。对于他，丈夫间的活动都没意思，不要说女子；游媚的、丰腴的女子都没意思，不要说女孩。
玫和他挤在一起睡。他让她睡，不过是笼络中山古国的手段，他就当是养个名为妻子的人。
一开始也不满意，还是和夫人劝：“小子不知大喜，天下只有上人与你，能婚姻旧贵族的女儿。”赵王获得优越，看玫也顺眼。
夜里，玫趴在他身上，呼呼大睡。赵王何等人，拍着屁股赶下去，天不亮就被玫推醒。
“我让你难受了吗。”小玫跪坐床头。
赵王躺在床正中：“没。”
“你应对我严格一些，我年纪还小，不知怎么当好别人的妻子。你又是君主，我惶恐。”
小玫昂首挺胸，说着惶恐，将赵王逗笑。他第一次觉得，这片睡觉的地方可以发生乐事，便扯小玫脚腕，带她过来。
但他手重，将小玫拽抽筋，又没关心过人，因而没有发现。小玫瘸腿走了一天，他才由旁人的议论，注意到异常。
“怎么不说。”两人的夜晚。赵王帮她揉，又把她腿按肿了。小玫很要强，眼泪咽下一圈，浮起一圈：“我是中山侯之女，可不柔弱。给你看我的扳指，能拉弓的。”
赵王大笑，让她早睡，第二天开始，打猎也带她，武功也带她，将她当成女弟，养了六年。
过十四岁，玫胖了，手脚也有些少女的秀色。赵王每上报宗正，都说王妃年幼，不能敦伦，小玫听得多，知道他在袒护她，某天在床上脱得只剩里衣，要他将她看作妻子。
赵王平生少有不便，搂抱她，亲吻她，都像被人抽打，最后告诉她：“谁敢在此事上苛责你呢，不要勉强自己。”他和玫牵手睡，后来又去讨好她父亲，只为了缓解她的压力。
在这之外，他仍然是残酷的宗室子，和人纷争，削掉皮肉和脚趾；兴大狱，用赋役压垮赵人；玩弄与小玫年龄相仿的文鸢，用洗漱水灌她，樱池的泥巴抹她，提她上高台。
文鸢长得美，他便劝和夫人少给她叁餐：“没有公主仪态。”
和夫人最听不得这种话，叫文鸢来检查。
公正的夫人，因灵飞美人心存偏见，最终决定不让文鸢吃五谷，只让她喝点汤，吃点鹌鹑翅膀。
时间一久，文鸢头重脚轻，宴上洒了酒，被人嘲笑，被指为“陋”。她又胆小，不为自己说话，躲在何处哭，头顶是赵王轻蔑的目光。
“玫，你要多吃，你这个年纪，不吃会隐病。”
回国前，他特意去齐王处，带了鲜美的海物。小玫吃不太惯，他难得对她粗鲁，往她嘴里塞。玫呛了两口，反过来抢他的吃。
赵王看着她笑，更多是安心：“你永远不会变成文鸢。”