半月后，暗卫回报追捕未果，楚府人逃亡时遭山匪毒手，一行人无一幸免，最后发现时，马车及尸身已全然被焚毁。
萧景闻言，只觉心口梗了一口血，堵得发慌。
“滚。”
话音未落，喉头突的一甜，猛地喷出一口血来，染红了摊开的奏折。
“传太医！”徐公公扑过去扶着人，朝外尖声喊道。
然而为时已晚，不同于之前的数次吐血，此回，昏迷的萧景沉沉合上了眼，再也不曾醒来。
昭武四年九月，皇帝萧景毒发，暴病而亡。
举国大丧。
年仅五岁的太子萧祁继承皇位，皇叔贤王萧齐任摄政王，三月后举行登基大典。
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贤王府。
月上梢头，卧房内依旧亮着灯，四下一片寂静，墨发披散的男人在床榻上闭目打坐，忽而开口说话：“二弟，怎的躲着不现身？”
一个身影自阴暗处走出，面容冷漠清贵，正是萧绎：“数月未见，大哥的内功精进不少。”
萧齐缓缓睁开眼，眼带笑意地望着一身银白锦袍，未有蒙面的二弟，明明做的是夜潜王府的事，却毫无顾忌穿得这般显眼，当真是自负得很：“再精进也比不上你啊。”
萧绎沉默不语，踱至桌前与贤王相对而坐，显然是默认的态度。
萧齐知他不喜闲聊废话，深夜前来必是有要事，便直入正题：“说罢，这么晚过来找我，所为何事？”
不料，萧绎却不似平常的果决，沉吟半晌，方开口道：“大哥……可愿登上大位？”
萧齐心下一跳，深吸了一口气，却缓缓笑了起来：“二弟，这可不像我认识的你啊。”
自二弟当年远走秦阳，他便一直与二弟保持联系，故而二弟的多年谋划，他亦略知一二，并不意外，只是未料到二弟会作这等想法。
“大哥当年如何待二弟，二弟自当铭记于心。若大哥有意，二弟愿意退让。”
萧齐却是狠拍了一下床板，皱眉道：“多少年了……你甘心？二弟，莫要与我说，你是因害怕背负太多而退却了，大哥会瞧不起你。”
萧绎摇头。
他若有害怕，他若想退却，重生后只顾享乐便可，何必步步为营，走到今日？
“那便放手去做。”萧齐拍拍他的肩，那双眸中的温和神色，如同多年前一般，丝毫未变。
萧绎郑重地应下了，临走前，还是回首问了一句：“大哥以后……有何打算？”
萧齐已然重新闭上双目，语气悠然随意：“自然是离开京城，做个游山玩水的逍遥人了，二弟可莫要羡慕。”
不知怎的，萧绎忽而闷声笑了。
“不会。”
在遥远的郁南城，他的小姑娘，正等着他回去娶她。
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十日后，摄政王意图篡位，暗中令人下毒谋害小皇帝，未果，勾结常驻京城的南军包围皇宫，欲杀其于紫宸殿。
岂料棋差一着，私逃出狱的韩王率领东军前来镇压，南军临阵倒戈，贤王走投无路，刺死小皇帝后，自刎而亡。
皇家命脉仅余韩王一人，因平乱有功而顺理成章登上皇位，改年号为永和。
新帝平反了楚长歌抗旨一案，派遣西军前往漠北增援北军，战况好转。而后雷厉风行，铲除异己，提拔新士，实行一系列安国富民的政策，展现了过人的政治实力，迅速坐稳了龙椅。
半年后，迎楚家嫡女楚书灵入宫，封后位。
百里红妆，风光大嫁。
作者有话要说： 有些话想说，嗯，留到下一章说罢。
☆、尾声
朝花夕拾，十载春秋转瞬间便成了过去，如梦初醒，恍若隔世。
一身桃粉襦裙的美人盘腿坐于宽榻上，腹部高高隆起，瞧着约莫六七月的模样了，却不似寻常孕妇般成日卧床，依旧日日打坐练功，偶尔来了兴致，还要耍两下剑过过瘾。
当然，此事被某人知晓后，立马紧张兮兮将她宫里的刀剑全部没收了，她以多锻炼身体利于日后生产为由抗议，某人却抱着她往床榻上去“做运动”……
屡战屡败。
“哎……”这外边儿的日头也是愈发毒辣了，她抬袖印了印额边的薄汗，跪坐在塌下的宫女立刻会意，扇子扇得更加勤快些了。
“皇上驾到！”
门外太监尖细的传报声高高响起，一身朝服未换的萧绎便跨入门来，见宽榻上的美人儿没精打采地闭目纳凉，完全视他为无物。
这是……闹别扭了？
他的眼底漫上些许笑意，脸上仍冷淡道：“退下罢。”
众人齐声：“是。”