李奉恕苦笑：“原来如此，陛下是想问这个。臣那时是无奈之举，那些都是些满口胡言乱语的奸人，于国于陛下无益。生忌要可着先帝心意来，先帝在时不喜喧哗，又信任大隆福寺的镜原，不如在大隆福寺做道场？”
皇帝陛下点头：“好吧。”他一伸小手，摄政王抱起皇帝，溜达着往皇极门外走。
“陛下，曾森此人如何？”
皇帝陛下小小叹气：“笨是笨了点，脑子不会拐弯，好在为人忠直，堪用。”
摄政王听皇帝奶声奶气地学着中肯评人，笑一声：“古往今来，做到忠直二字的臣子，数得出姓名。”
曾森没跟着上朝，上朝他也听不明白，在大本堂背书。摄政王抱着皇帝陛下走进大本堂，听曾森答了一句：“就死啊。”
摄政王蹙眉：“什么？”
讲师立刻问安，陛下吧嗒跳下地，曾森站着挨骂，倒不见郁色，照旧坦然。
讲师讲历史上良禽择木而栖的典故，曾森非常不能认同。他认为不能投降，绝对不能投降，大不了就死，战场上为君力战至死。
大本堂原先就有这么个讲题，摄政王小时候就有讲，原意是提醒君王要广开言路辨识忠奸，才能纳天下有识之士于彀中。曾森牛性，绝不认同这种事情，事君自然要从一而终，降将贰臣徒留骂名。
摄政王一挑眉毛：“屁大的孩子，妄谈生死。”
曾森面对摄政王从无惧色：“我现在只有屁大，这么想。将来比屁大，也这么想。”
摄政王一愣，对着曾森那对和曾芝龙一模一样的眼睛问：“你……真是曾芝龙亲生的？”
宗政鸢和周烈一起去京郊牧马场查看马种。监正仁善脸晒得爆皮：“马群之间的交配都完成了。要想把母马带回山东产崽，现在是时候了。”
宗政鸢在北京等到现在，只有一个原因：马种。当年太祖定江山，骑兵功不可没。蒙古轻兵被晏军骑兵打残之后，整个蒙古军队一溃千里，再无战力。太祖夺山东曾经制定两条作战路线，目标却只有一个——益都牧马场。
山东总督杨源在时益都牧马场荒得差不多了。宗政鸢那时说不上话，现而今山东他做主，他跟摄政王商议，当务之急恢复益都牧马场。
“马政乃重中之重，宗政将军多费心。”周烈惆怅。奴儿干都司未丢时大晏战马大多出自那里，如今辽东丢失大半，剩下一部分岌岌可危。阳督师在辽东苦心孤诣，却不知道能撑到什么时候。再说辽东系将领怕是失了王心，摄政王一个也不想提。
“我这几日便启程回山东，殿下身边正是用人之际，周将军也要多费心。”
仁善和手下的小吏统计带去山东的马种，两位将军骑在高头大马上，碧草连天色，清风拂白云。
宗政鸢自己一人回城，他心里舍不得。不是舍不得北京城，是舍不得北京城里的一个人。骑马路过卖胭脂水粉的小摊子，上面悬着一排迎风飘扬的同心结，心里一动。
白敬坚持练枪，不懈锻炼，可惜体力想恢复到以前的巅峰状态是不可能了。宗政鸢不说，自己岂能不知道？对练几招就气喘。白敬曾经追击高若峰几天不眠不休也无恙，几乎就要得手。然而……
白马金羁出龙庭，仿佛是上辈子的事了。
白敬拎着长枪站在院中发呆，宗政鸢爬上外墙，往下一跳：“发什么呆？”
白敬终于忍不住：“宗政将军究竟为何不走正门？”
宗政鸢纠正：“伐恶，伐恶，伯雅就是记不住。”
白敬垂头沉思，并不搭理他。宗政鸢从怀里掏出一枚同心结，笑嘻嘻塞给白敬：“伯雅拿着。”
白敬一回神，同心结挂在自己手指上了。红得滴血的同心结，用绳子打得纠缠往复天罗地网。白敬拿着不是，还回去也不是：“你……”
宗政鸢敛了笑意：“这几日，我就回山东，以后都烦不着你啦。”
他看着白敬眼上的黑纱发呆。那日一枪挑了这块碍事的黑纱，白敬睁开青碧鸳鸯眸，在漫天的桃花雨中看向他。
白敬叹气：“这是女子送……人的。”
宗政鸢满不在乎：“嗨，都是女人生的。”
白敬给他一噎。宗政鸢笑一笑，低沉道：“我知道同心结什么意思，所以送给你。你且拿着，又不沉，又不占地方。等我回山东，你再扔，别当着我的面前扔，就看在……咱们同僚一场。”
白敬眼上缚着黑纱，宗政鸢也不知道他的心思，只能惴惴地等着。白敬手指转了几转，绕着红色同心结在空中飘荡。
宗政鸢总算大笑：“好，好，多谢。”
白敬安静站着，什么都没说。
先帝生忌，皇室去大隆福寺祭祀祈福。成庙下葬非常仓促，摄政王那时害怕北京破城成庙有闪失，没按照礼数，慌慌张张落棺封门。想到成庙雪洞一样几无陪葬的陵墓摄政王就心痛，所以第一个生忌，必须补偿成庙。
李家太祖跟佛教有渊源，但是李家自太祖起就更相信道教。传说太祖平天下多得北方真武大帝指点，太宗自称是北方真武大帝托生，历代帝王又爱炼丹修仙，佛教就更加吃亏。摄政王为了炼丹的事儿差点把炼丹道士打死，当时有和尚在场，大隆福寺岂能不知。这次先帝生忌道场安排在大隆福寺，和尚们受宠若惊。
摄政王吩咐礼部往隆重里办。生忌不在三大祭亦不在四小祭，更谈不上大小祀，没有典籍规定，倒是给摄政王大操大办的余地，仅供奉用素斋就动用数百人准备三天。生忌那天皇帝陛下和摄政王一身素服，率领皇室至大隆福寺烧香祭祀。
去大隆福寺之前，摄政王一眼看到一大群宫侍团团围着两个小小的娃儿。一个黑乎乎的，两三岁，另一个不满一岁，被乳母抱在怀中。摄政王一愣，成庙的种？
富太监低声解释：“大一点的是二皇子，小的是小皇子。”
摄政王蹙眉：“没见过他们。”
富太监连忙：“圣人那时怜惜两个孩子太小了，说天寒地冻的让这么大的孩子服斩缞跪哭临就是要了他们的命，准许他们没送先帝。”
其实皇帝陛下也才四岁……摄政王看这两个孩子，大约是哪两个妃子所出，在后宫养得甚好。摄政王笑：“我这个嫂子呀。”
二皇子憨态可掬，黑黑小小，摄政王越看越像自己，搂着问他：“你有名字么？”二皇子不怕他，只是摇头。摄政王捏捏二皇子的脸。
到了大隆福寺，礼部侍郎和大隆福寺的镜原一同主持一系列繁复祭礼，太后皇帝陛下和摄政王执行得一丝不苟。皇帝陛下大约也明白，这是在补偿自己的父亲。最后摄政王代皇帝陛下点佛前供奉长明灯，第一盏，怎么都点不燃。
礼部侍郎以为哪里出岔子，汗透衣襟，立刻换了火折子过来，还是不行，就是无法点着。礼部侍郎摇摇欲坠即将昏倒，难道是长明灯有问题？他牙齿打颤看镜原，高大严肃的镜原面无表情看摄政王。
肩负日月出东海。
镜原面露一丝不可捉摸的笑意。
摄政王换了三四个火折子，就是点不燃长明灯，他自己都出汗了，抬头看成庙牌位：哥？