“只有一点，就是一定要保证水师的顺利建设，明白了吗？要是中间出了什么岔子，朕拿你是问！”
嘉靖似乎对此不甚放心，又紧接着叮嘱了这么一句。
“承蒙陛下信赖，微臣一定竭尽全力，保障水师的建设！若是中间出了任何差池，陛下尽管处罚微臣便是。”
见皇帝对水师的事如此上心，张居正随即凛然应道。
“嗯，将如此重要的事情交由你，朕还是十分放心的。”
嘉靖听完张居正的汇报后，点了点头，算是认可了张居正的话。
就在这时，从外面传来一阵急促的脚步声，一名小吏急匆匆地冲进内阁，还没来得及喘气，就将手中的信封高高举过头顶。
“启禀陛下，这……这是左副都御史鄢懋卿送来的八百里加急信件！”
“什么，鄢懋卿？八百里加急！”
“难道是这鄢懋卿在征收盐税的时候遇到意外了？还是说出了别的什么事？”
在场的众人此刻听闻此消息，尽皆思绪纷飞。
“吕芳，给朕把信封拿过来！”
嘉靖听闻，随即向一旁的吕芳沉声吩咐道。
“是，陛下！”
吕芳应声后，快步上前，将信封接过后，转交给嘉靖。
而嘉靖也以极快的速度将信封拆开，待他看到上面的内容后，猛地一拍桌子，沉声道：“这些官员是想造反吗？”
而在场的众人，都被皇帝这突如其来的反应吓了一跳，连忙跪伏于地，齐声道：“还请陛下息怒。”
“陛下，到底出什么事了？这鄢懋卿究竟为何要使用八百里加急？”
在这之后，严嵩率先站了出来，向嘉靖询问道。
“喏，你自己看吧，这些官员，当真是无法无天了！不仅在盐税的账册上作假，居然还敢火烧驿站。”
嘉靖说完，瞥了一眼吕芳，而后者很快便会意，随即将信封递交给严嵩。
严嵩颤颤巍巍地戴上老镜，待他将信封上所记录的内容看完以后，也是大惊失色。
“陛下，这南直隶的官员如此猖獗，竟然敢使用这种手段，分明是不把朝廷放在眼里，因此，微臣恳请陛下对其中涉及到的官员，严惩不贷！”
而严嵩在将信中的内容看完以后，也将其转递给了一旁的徐阶。
片刻后，内阁的所有人都将信上的内容浏览完毕，随即与严嵩一同跪伏于地，向嘉靖请求道。
“微臣恳请陛下严惩这些涉事官员！”
“嗯，朕也确有此意，这些不听话的官员是该好好收拾一下了。”
嘉靖在听完众人的请求后，也是点了点头，对他们的提议表示赞同。
“这些不长眼的官员，当真是活腻了！在陛下颇为重视的盐税上动手脚不说，居然还敢火烧驿站！这可是对于朝廷权威的极大挑战，是杀头的大罪，同时也是陛下的逆鳞，触之则必死！”
此刻，跪伏于地上的严嵩，如此想着。
“传朕的旨意，授予鄢懋卿相机决断之权，让他即刻彻查此案，必要时可先斩后奏！并且当地的卫所必须无条件地听从鄢懋卿的调动，凡是有推诿拒绝者，杀无赦！”
“凡是涉及此案的官员，无论罪过大小，一律杀无赦！”
嘉靖说完，从龙椅上站起身来，环视在场的众臣。
“臣等遵命，吾皇万岁万岁万万岁！”
在场的众人，都被皇帝身上的气势所震慑，万分恭敬地回应道。
“接下来安徽那边的官场，可要大地震了！上至巡抚，下至知县，恐怕没几个人能够逃掉。”
严嵩心里如此想着，随即从地上缓缓起身。
(本章完)