祖母绿是认真的。
翠雀意识到了这一点。
“……我暂时也没有其他可透露的对象。”
于是她缓缓开口：“如果真有非要告诉别人的一天，我会提前告知你。”
玩偶点了点头。
——“是紫钻。”
它这么说道：“紫钻带走了2枚兽之源，从国度叛逃了。”
“紫……钻？”
翠雀当然不会不知道这个名字的含义。
魔法国度的宝石权杖，依照女王权杖上所有的宝石命名，分别是对应猫眼石的金绿猫眼；对应红宝石的鸽血红；对应绿宝石的祖母绿；对应蓝宝石的矢车菊；以及，对应钻石的紫钻。
紫钻，即是钻石之宝石权杖，掌管着国度财政院的魔法少女。
当得知这个答案的时候，翠雀的第一反应就是：祖母绿在开玩笑。
因为这听上去实在是太过匪夷所思了，宝石权杖叛变，这种事情被外界得知便是天大的笑话。
这种事情的性质无异于一家公司的ceo背叛了公司，异策局的局长亲自背叛了异策局……虽然用这样的例子作为比喻，这似乎也不是完全不可能。但宝石权杖与魔法国度的关系远比前者更为紧密。
除此之外，便是奇怪：因为宝石权杖的叛变，钻石之位的缺席，这种事情在魔法国度应该算是天大的变动才对，为什么她从未从任何渠道听说过？
算一算时间，那个时候的她应该已经隐退，对此无知无觉也很正常，但是方亭市小队的其他人都还在一线作战，为什么她们都不知道这件事？
回到十几年后的今天，复出的翠雀也算是见过不少魔法少女和妖精了，也未从对方口中得知过“钻石缺位”这样的消息。
“这件事情只有王庭、宝石权杖，以及财政院权力核心的几名魔法少女知晓。”
似乎是看出了翠雀的疑惑，玩偶淡淡地解释道：“而为了弥补钻石之位的空缺，陛下也破例传令出宫，暂立了一名新的钻石。只不过目前秘而不宣，等到下一次大庆之年再进行就任仪式。”
“所以……宝石权杖就这么叛变了？没有人去管？”
这样的答案显然不能完全打消翠雀的疑虑，她先是质疑，然后莫名地陷入了沉思。她突然回想起来：祖母绿铺垫这么多信息，原本要说的到底是什么。
——是“爪痕”。
“你是说，‘爪痕’？”想到这里，她不禁低声开口。
“看来你自己已经想明白了，没错，就是这样。”
祖母绿叹了口气：“所谓的爪痕，就是前宝石权杖紫钻在偷窃了兽之源，从国度叛变以后，为了逃避追捕建立的组织。”
“从国度逃离的紫钻带走了相当一部分愿意追随她的魔法少女，其中甚至还包括了不少牌。这群魔法少女逃往物质界以后又和黑烬黎明建立了某种合作关系，在数年的沉寂之后，便以如今的面貌开始了活动。”
“加入了爪痕的魔法少女，原本会因为超过任期而遭遇魔力衰退，为了应对这一点，她们选择的替代方案就是残兽的力量。”
“爪痕的魔法少女全都舍弃了过去的代号，似乎是以禽与兽之名作为新的代称，她们的首领，也就是叛变后的紫钻也舍弃了自己宝石的头衔，换上了一个新的代号：白狼。”
“这也就是现在的，爪痕的由来了。”
玩偶的爪子轻轻按在了床沿上：“这也是我为什么开始追寻兽之源，想要再次开始对它进行研究的原因。”
“……为了对付爪痕？”翠雀看着它。
“明面上是这样，但要说更深次的的原因，是因为我不允许魔法少女的能力范围内，有我没能掌握的技术。”
祖母绿的声音依旧慵懒，但是说出这句话时，语气却显得不可动摇：“魔法少女的魔力与残兽的魔力是互相排斥，确切来说，是有着对抗与侵蚀关系的。”
“魔法少女的魔力会排斥与阻碍残兽的魔力；残兽的魔力则会吞噬与同化魔法少女的魔力。这两种魔力在一起的结果就是水火不容，根本没有共存的可能性。”
“白狼为什么要偷走兽之源？以及从国度盗走兽之源后，她为什么短短几年就开发出了让魔法少女掌握兽之魔力的技术？显然，她从兽之源之中得到了什么东西。”
“我并不想自夸，但我的学术研究能力无疑是在她那样的莽夫之上的，她能够学习掌握的技术，我没道理掌握不了。”
“那么，我和她之间的差距，显然就是兽之源了。”
“她的技术想必是基于兽之源的，而在那些爪痕的魔法少女身上，我看到了一种前所未有的现象，那就是，她们成为了某种‘人造的偏移者’。”
“她们原本都是魔法少女，但是她们的魔力底色却都向残兽发生了偏移，可以说，她们都成为了拥有双重力量与身份的存在。”
玩偶说到这里，突然声音微微停顿，然后一转话锋：
“以及，这也是为什么，我要跟你说那个孩子的事。”
对于祖母绿这句话之中的转折，翠雀先是微怔，接着便开始思索起其中的含义。片刻后，她意识到了什么：
“……薄雪？”
从祖母绿对爪痕的描述之中，她的确感受到了一丝些微的熟悉：因为就在不久前，她听到过类似的理论。
无需回忆，她立刻就想起来，这是来时路上对白静萱的描述。
当时的祖母绿就说过，白静萱的魔力底色天生偏向于兽，若非是被选为了魔法少女，她可以说是一名天生的“兽化者”。但是，她却在福利院的袭击事件之中走上了另一条路，因为因缘巧合而成为了魔法少女。
那么，她成为了魔法少女以后，事情就这么结束了吗？
显然，答案是否定的。
“她是天生的兽化者，而她成为魔法少女以后，就是天生的‘爪痕’。”
祖母绿用轻缓但冷静的声音，如同宣判一般念道：
“比白狼都更加纯粹，更加完整，更加接近于完全体的，真正的‘爪痕’。”
(本章完)