“……但是，必须要像我说的这么做了，前辈。”
红思与也渐渐放轻了声音：“你能看到吗？就是那边，城市的中心。”
伴随着她的声音，无边的黑暗中突然透入了一缕月光，原本昏暗一片的厅堂被银白色的光芒照亮，一面玻璃幕墙显出了其原本的模样。
在玻璃幕墙之外，是方亭市的夜景。
只不过，哪怕是隔着无比遥远的距离，翠雀都能够看到，有一束通天的紫黑色光柱，从地面直升而起，一路冲向了天空，将云层都一同照亮。
简单估算一下距离的话，光柱所在的位置离异策局相当遥远，但隔着如此远的距离，翠雀也能够感受到浓浓的不祥气息。
“……那是什么？”翠雀语气平静地问道。
“残兽……吧？”
“为什么是疑问句？”
“因为它相比通常意义的残兽来说，可能没有那么纯粹。”
“……什么叫做‘纯粹’？”
“前辈你知道的吧？”
红思与的声音中压抑着某种情绪：“那只残兽，到底是吃什么东西长大的。”
“……你跟这件事有关系？”
“不知道。”
“不知道？”
“嗯。”红思与轻声应道，“只有这件事我完全不知道，但我想，如果我知道，我是一定不会做的。”
翠雀侧过脸，望着远处的紫黑色光柱，面色沉凝。她知道，这道光柱，恐怕就是黑烬黎明多番大费周章想得到的成果。
红思与所说的，“那只残兽吃什么长大”的问题，她们彼此都知道答案，但是都很难说出口。
柏安市的蛛在死前曾经跟她说过，黑烬黎明正在为残兽寻找“养料”，而这种养料完全没有任何限制：它们可以是人，是其他残兽，是妖精，甚至是魔法少女。
所以，红思与所说的“一定不会做”，其实是一种表态。
她在说，哪怕她好像与这件事的幕后黑手有一定的联系和瓜葛，甚至早早参与进了这件事，但是，她没有背叛。
“……你没有必要做这种承诺。”翠雀再一次开口，却感觉自己的声音无比干涩。
“我有的，前辈。”红思与的语气很郑重，“有些事情，我不希望被你误会。”
“我不会误会。”
“你本来已经误会了吧？”
“我只需要知道你现在是不是黑烬黎明的人，只要不是，那就没有误会。”
“我不是哦。”红思与的回答平静而明确。
“……那样就好。”翠雀不知道自己说出这句话时是怎样的心情。
“所以，前辈，虽然你来的很早，但是没时间了。”
红思与并没有继续纠结这个话题，而是轻轻地提示道：“真正的罪魁祸首就在那里，魔法少女该清除挡在路上的残兽，去直面真正的敌人了。”
清除残兽。
翠雀已经完全明白了红思与在说什么，因为她已经凑齐了与其有关的所有拼图，得到了这件事的答案。
但是，也正因如此，她从未对“清除残兽”这个词感觉到如此的抵触。
不明通话之前告诉自己，红思与“在高处“。这个“高处”到底是哪里，在看到天板的景象之后，翠雀已经知道了。
数小时前的红思与从自己家中离开时，说的那番奇怪的话，她现在理解其中的含义了。
退役的魔法少女不应该拥有看到妖精的魔力，但红思与却做到了，她究竟是如何做到的，翠雀寻到了答案。
红思与平日里在厨艺上表现出的古怪味觉，她也终于知晓了缘由。
还有，在五个月前，最初发现女儿成为魔法少女的那一天。
那是一个在安雅死去后一如既往糟糕的一天，自己刚刚下班，天色刚刚变暗。在尚未得知林小璐成为魔法少女之时，红思与给自己打了电话，问“要不要一起吃饭”。
在餐厅里，这个已经许久没和自己有过交流的后辈，跟自己闲扯了很多无聊的东西，还隐晦地告知了林小璐成为魔法少女的消息。
然后，自己送酒醉的她回家。
她已经记不得当时醉醺醺的红思与到底说了些什么，但是，她却仿佛又回到了那个充满酒精味的驾驶室里。酸苦的味道之中，身边的副驾驶座位上有一句模糊不清的呜咽：
——“对不起”。
那是一句当时的翠雀并不能理解的话。
“我……”她开口，却完全不知道自己还能说什么，只觉得血液在奔流，大脑在嗡鸣，“我不能……”
“你做得到的，前辈，所以我才说，拜托你了。”
红思与的声音也随之放轻，带着些许鼓励道：“因为，这里只有你能做到了，我也相信你能做到，就像过去一样，把奇迹带给这座城市吧。”
“毕竟，你可是我最崇拜的人啊。”
这句话音落下之后，翠雀感觉，自己脑中的嗡鸣声中消失了。整个世界仿佛都失去了声音，变成了一片空无，进入了无声，无色的虚幻境界。
没有眨眼，翠雀面无表情。她缓缓低下头，看向了自己的脚下。看向了那原本映射着影子的地方。
那里原本理应有一个影子，一个代表着“红思与”的影子。但是，此时此刻，她却找不到自己想要看到的东西。
她虽然能够看到影子，但是地上的影子却并不属于红思与，甚至于，它并不属于“人类”。
从她身后投映到面前地面上的，只是一只舒展翅膀，高高直起身子，将自己完全遮蔽在其中的，飞蛾的影子。
它看上去是那样的异质，但是，它却并不孤独。因为这间异策局之中，远不止这么一个飞蛾的影子。
无数漆黑的飞蛾之影，自天板上、自墙壁之外、自四面八方延伸出来，它们匍匐着，跪拜着，歌颂着，但是都向着同一个方向——那便是远处的，市中心的紫黑色光柱。
它们圈圈层层地将翠雀包围在中央，如同一个漩涡一般，随时都会将那个渺小的身影卷入其中。
“红思与。”翠雀再一次出声，在无穷黑影的包围之中，打破了那一份寂静。
但是，这句呼唤已经得不到任何回应。
她就这么面无表情地肃立着，目不斜视地看着面前的地面，忽然感觉有些想笑，也忽然间感觉有些窒息。
她并不是感到快乐，只是，她已经不知道自己还能做出什么表情。
“‘对不起’这种词语，明明应该由我来说才对吧……”
翠雀倏地仰起头，口中模糊不清地讷讷道。然后，她终于缓缓地转过了身，向着自己身后。
“是我对不起你啊，红思与。”
她此前一直都没有回头，不仅是因为红思与的要求，也是因为她已经猜到了自己会看到什么，所以不愿、也不敢回头。
她知道当自己回头的那一刻，一切的美好与怀念都会如同一层薄纸般被轻易撕碎，再也寻不回一丝温情。
可是，她必须得回头，她需要确认，需要告诉自己，那里已经没有她想要诉说“对不起”这句话语的人了。
巨大的，足有数人高的，残兽正矗立在那里。
它张开的翅膀如一朵绚烂绽放的，那毛茸茸的，舒展而出的翅膀正在月光下散发着紫红色的光辉。翅膀之上点缀着数不清的黑白斑点，组成了梦幻而奇诡的图纹。
它的眼睛漆黑而深邃，流动着紫黑色的邪异光彩，仿佛能洞悉一切。布满了绒毛的身躯在修长中带着几分狰狞，让人下意识有些惧怕。
月光之下，这只残兽就这么静静地与翠雀对视着。它没有发出任何声音，当然，它也不会说话。
它只是就这么轻盈地站在翠雀的面前，然后，伸出了自己的口器，渐渐地贴近了翠雀。
细长的口器在翠雀的瞳孔之中逐渐放大，然后，慢慢伸到了翠雀的脖颈旁，伸展开来，自粘稠的唾液之中钻出了几支细长的管与獠牙，贴在了翠雀那看上去纤细柔弱的脖颈之上。
翠雀闭上了眼睛。
一片黑暗之中，她仿佛再一次看到了自己后辈的熟悉身影，她就这么站在翠雀的面前，将手搭在翠雀的脖子上，用漆黑的眼眸注视着自己。
再也没有拙劣的模仿，粗糙的谎言，做作的愚行。这些东西再也不会影响红思与的本心，她褪去了平日里所有的伪装，就像是最初与翠雀相识时那般，用羞赧中带着几分坚定的神情看着翠雀，张开了嘴：
“动手吧，前辈。”
“魔法少女……该驱逐残兽了。”
(本章完)