徐鸿其实是最纠结的一个，好几次想要向张遂开口询问帝眷的缘由，最后都是欲言而止。
关于草鱼的考题，此时成为了他挥之不去的谜团。
刘存业等三人选择随身饲养草鱼，所以得到了最风光的状元、榜眼和榜；自己选择迎接钱小姐而将草鱼安顿在钱宅的水池中，所以被安排进入兵部。
只是张遂呢？
他明明没有地方养鱼！
他究竟是如何处置那条草鱼，从而得到圣眷的呢？
早前猜测张遂将那条草鱼清蒸或红烧，随着张遂并不是被朝廷打压，这个猜测自然不成立，但真相终究是什么呀？
当晚，徐鸿亦是没有回家，由于喝太多的酒而醉倒在桌前，所以被安排在东升客栈过晚。
张遂是唯一清醒的人，倒不是他不想一醉方休，而是这四个人的酒量都太菜。在安顿四人后，便叫上同为军户出身的海宽一起在月下继续喝酒。
相似的情形其实还有不少，辛辛苦苦一个月的新科进士都得到工作分配，在即将各奔东西之时，他们亦是纷纷叫上三五好友选择一醉方休。
不论他们心里如何不舍，第二天的太阳还是照常升起。
只是他们宛如大明朝廷新培育的五百九十八颗种子般，在经过近一个月的磨炼后，便洒向两京十三省的土地上，期望从中能够出现几个栋梁之材。
随着新科进士各奔东西，京城明显没有先前那般的热闹，日子似乎一下子回归到平静之中，所有人都在按部就班地忙碌。
原本这时代居民的生活通常一成不变，商贾、工人和农民早已经根深蒂固，这种种的角色很少发生转变。
自从皇帝在耕藉礼上种下一颗种子，事情似乎便朝着另一个方向前进。
由于海外对华夏的布一直处于饥渴的需求状态，皇家织布厂选择不断扩产，致使越来越多的百姓投入这个生产链中。
懂纺织的自然成为织工，而懂印染的可以成为印染师傅，哪怕什么不懂亦可以成为通惠河码头上的一名搬运工。
随着北京城居民整体收入提高，致使店铺的生意越来越好，鼓楼一带的街道显得越来越热闹，外地的商品不断涌进北京城。
北京城还是那一座北京城，但已经显得越来越繁华，呈现着欣欣向荣的景象。
只是这终究是一个封建社会，单是经济的繁荣并不可取，最重要还是政治清明。而今在弘治帝的主导下，各个衙门显得有序地运转。
弘治二年的四月，这注定是要兴起一场大杀戮。
事情有越演越烈的趋势，原本朝廷只是查抄一百家金融店铺的账本，结果账本贮藏着超过一百件凶案。
在朝廷下旨查抄叶府的时候，更是出现一件令世人震惊的事情。
叶淇的祖上虽然是南宋宰相叶衡，但到叶淇这一代，叶氏家族早已经没落，而叶淇的父亲仅仅只是一个秀才。
此次因叶荣添而查抄叶府的时候，覃从贵意外发现叶府的窑银竟然高达百万两，而叶淇修建拙政园的预算便达到三十万两。
这一笔来历不明的巨额财产，若不是叶淇为官期间贪墨的话，叶家又怎么可能得到如此多的窑银呢？
虽然经营民间金融很赚钱，但亦不可能赚得了一百万两之多，何况叶氏钱庄的利润早已经是一目了然。
正是如此，在覃从贵从叶府抄出如此巨款财产后，有事的不仅仅是叶荣添，还包括六十多岁的人还想着纳妾的叶淇。
在这个事情暴露后，弘治帝盛怒之下着令覃从贵将人即刻解押赴京，而经过一路颠簸赴京的叶淇显得狼狈不堪。
王越亲自主审叶淇，显得开门见山地道：“叶侍郎，你现在找谁都没有用？若仍是不主动交代这些财产的来历，我都察院同样可以奏请斩了你，同时还要依法株连你三族！”
“你威胁老夫？”叶淇已经是蓬头垢面，当即愤怒地道。
王越充满不屑地轻哼一声，显得十分认真地道：“威胁你又如何？你应该知晓，本官眼睛容不得沙子，更不是什么善男信女！你是想要三族给你陪葬，还是老老实实交代犯罪事实，兴许还要留个后？”
叶淇知道王越跟其他官员不同，其他官员通常都讲一点情面，但眼前这个王砍头压根不留任何情面。
面对夷三族的威胁，他最终选择交代了犯罪事实，亦或者说是部分事实。
跟他狼狈为奸的人不是别人，正是大明第一贪官原户部尚书李敏。
他跟李敏本是同年好友，在李敏前往淮安出任漕运总督之时，他当时在户部任职。由于淮安是自己老家的关系，他跟李敏很快便一起合作谋利。
若其他部门或许弄不了这么多钱财，但漕运总督府主管漕运，而且还兼着河道总督，故而每年的工程款便是天文数字。
随着汪直倒台，而怀恩等宦官显得十分容易应付，所以他们两人便从工程款等款项着手，从而贪污大量的工程银。
西苑，养心殿。
身穿龙袍的朱祐樘看着叶淇的供词，虽然对这个事情早已经有所猜测，但看到真相摆在自己面前的时候，心里还是忍不住生起一股愤怒和无奈。
从盐政到漕运，还有那些让人捉摸不透的河道工程，无不暴露出大明朝廷的种种弊病。
朱祐樘现在就像是在削一根甘蔗，原以为削掉前面蛀虫的一部分便能继续吃，结果削着削着便发现全都烂了。
大明的官员压根没有几个不贪的，哪怕这个月不贪，下个月便可能会贪。哪怕现在没权没势不贪，但有权有势后就会贪。
清流之所以一直敢于以清廉标榜自己，最主要是朝廷的银子压根不会大量流向翰林院和礼部，他们想贪亦没有机会。
至于他们所收取的冰儆银、炭儆银和别儆银，在他们自欺欺人的观念中，却不认为这种行为算是贪墨。
“着令都察院全权负责清查漕运衙门，漕运衙门上下一干官员不得迁延，若有不然可下狱论罪！”朱祐樘看到叶淇已经交代出一份漕运总督衙门的人员名单后，便大笔一挥，同意由都察院来彻查漕运衙门的贪腐问题。
值得欣慰的是，现在的都察院像是自己手中的一把刀。虽然在抽丝剥茧之下，大明朝廷暴露出越来越多的虫眼，但只要自己挥刀下去，必定可以让那些人血流成河。
四月十九日，行刑日。
自从进入四月后，行刑仿佛成为家常便饭的事情，每隔几日便处决一批人，以致很多喜欢吃瓜的百姓都没以前积极了。
只是今天的情况不一样，百姓将刑台围得里三重外三重，都想要亲眼见识这一场与众不同的腰斩。
(本章完)