去岁自家生意还算红火，吃食做的好吃自然是最主要的原因，还有就是因为新鲜劲儿。就像普通的店铺刚开业的时候，客人见了都会想着去尝尝。
那几样已经推出了几个月，是时候换换口味了。
顾茵想起过年的时候好像没看到皮蛋。
照理说过年的时候，家家户户都会以皮蛋做凉菜。是这个时代没有，还是说只是寒山镇没有这个习俗？
等到王氏看戏回来，顾茵就问她吃过皮蛋没有。
“啥皮蛋，我只听说皮帽子皮领子的，这个皮蛋是啥？”王氏摇头说没听过。
“唔，或者叫松花蛋？”
王氏还特地去问了许氏，许氏也说不知道。
她们俩都是大户人家的小姐出身，尤其许氏，还在州府那样的大地方住过许多年，见多识广，她们都没听过，一般人那肯定更不知道。
顾茵就开始自制皮蛋了。
先泡一碗浓茶备用，再把新鲜鸭蛋洗净，放室外风干水分。
接着把茶叶滤出，放入盐和碱面，再放上次盘炕的时候家里剩下的生石灰，也就是这个时代所称的“白灰面”。搅拌均匀后，放入草木灰再次搅拌，等到得到一堆泥状物，就把晾干的鸭蛋放进去滚上一层，最后放入稻壳堆里再滚一圈，用手捏紧，便算是制作好了。
王氏是很信服自家儿媳妇的手艺的，但是见到这东西还是犹豫道：“这又是放白灰面，又是拆出了枕头里的稻壳……真的能就能把鸭蛋变好吃了？”
顾茵一口气做了五十个皮蛋，笑道：“还要腌上半个月呢，肯定好吃！”
王氏还是持怀疑态度。
初五顾茵就回文家报道了，帮着许青川送还了书，再给老太爷拜个年，同时告诉他自己做了新东西，不过还得再等上一旬的日子才能吃到。
过了一个年，老太爷也看开了很多，不再纠结于旧事，也就不用“为难”顾茵想新东西来给他打发时间了。
所以他也没多问，只是上下把顾茵一打量，满意地笑道：“不错，还是穿这样显得有朝气，再不是年前那个‘大狗熊’啦！”
顾茵又大大方方地转了一个圈，还把自己头上的梅花簪子展示给老太爷看——那是王氏这天特地给她插戴上的。
“可不是嘛，您老都说了，得让我好好收拾自己。”
老太爷笑道：“就是还是瘦，你这一点还是得跟徐厨子学学，我看他过年这几天又胖了一圈。”
“好嘞，那我一会儿就去厨房偷吃去！”
两人说了会儿话，老太爷让顾茵随便做点糕点，就放她去了厨房。
如老太爷所说，徐厨子过年跟着主子们顿顿大荤，看着又胖了不少，看到顾茵的时候他笑的眼缝儿都没有了。
互相拜了年，便各自开始干自己的活计。
一晃到了正月中旬，天气开始暖和了一些，在顾茵离职前，她的皮蛋终于做好了。
王氏愣是没敢下口，后头顾茵又醋凉拌了，她也说吃不惯，直说欣赏不来。
顾茵便把皮蛋呈送到了很能欣赏新鲜事物的文老太爷面前。
文老太爷看到那黑黢黢的皮蛋也没敢动，在顾茵再三保证确实能吃的情况下，老太爷才拿起筷子尝了尝。
“不错。”老太爷皱着脸夸赞道。
顾茵就是傻子也看出他的勉强了。
不过皮蛋刚吃的时候，确实有些难以接受。
顾茵就改为做皮蛋瘦肉粥和小葱拌豆腐。
这下子老太爷倒是能接受了，尤其喜欢皮蛋瘦肉粥，说味道醇香，再加上顾茵的手艺，简直是天底下最好喝的粥。
一连十天，老太爷的朝食都是皮蛋瘦肉粥。
这天顾茵去收碗筷的时候，忍不住笑道：“您老这样的人物都这么喜欢，那我就放心了。等过几天就卖这个，肯定能让生意越发红火。”
老太爷听了这话愣了一下，而后才奇怪道：“你还要去摆摊？”
顾茵说是呀，“本就是说做两个月的，这不是马上就要出正月？天气也暖和了。”
在现代的时候过完春节，天气就一日比一日暖。这个时代没有全球变暖，加上寒山镇的冬天格外冷，所以一直到出了正月，才算是到了春暖花开的时节。
老太爷欲言又止，“摆摊风吹日晒多辛苦，在我们文家做厨娘不好？还是工钱方面……”
“不不，”顾茵立刻道，“您给的工钱已经十分丰厚了。”
工钱确实丰厚，但是顾茵也并不是一味只想赚银钱，她想把食物卖给更多的人，她喜欢看别人吃到她的食物，脸上不由自主浮现出幸福的笑容。
“唉，您别担心我。我还是有些本事的，摆摊风吹日晒是辛苦一些，但是等我再攒攒，回头盘个铺子……这日子嘛，总是越过越好的！”
老太爷就喜欢她这乐观豁达、有朝气的模样，他能这么快从低谷走出来，也是这段时间被顾茵慢慢影响着。
等到顾茵收了碗筷离开，老太爷忍不住叹息了一声——家里儿孙都有了，怎么就没个女儿、孙女呢？
随后他又想到老大书呆子，老二钻钱眼子里，生出来的闺女怕是也不会太讨人喜欢。
也就在这个时候，钻钱眼子里的文二老爷过来。
这位二老爷年前因为觊觎亡母的嫁妆铺子，被老太爷骂了个狗血淋头。
他自觉失了颜面，也怕老太爷继续怪罪他，愣是在外头躲到年底才归家。