苻离看了她的脱了痂的细嫩指尖一眼，平淡道：“我看完了。”
两人于门口错身，姜颜又唤住他：“前日我被罚站，可是你替我向司业辩解？”
苻离脚步不停，不置可否。
姜颜道：“不管怎样，先谢过你。”
苻离总算停住脚步。他挺身站于阶前，隔着檐下间或滴落的水珠，微微抬起下颌望着姜颜，“若那日岑司业冤枉的是旁人，我亦会前去解释，并非专为你一人如此。”
顿了顿，他又肃然地补上一句：“你切莫多想。”
姜颜一脸莫名，反问道：“我能多想什么？”
苻离望着她，嗤了句：“如此最好。”
一眨眼到了五月上旬，思过墙边的几株桃花开了又谢，绿油油的枝叶中长出了许多毛茸茸的青桃儿，上课时闻着毛桃儿青涩的香气，听着窗外簌簌的竹涛声，倒也别有一番风味。
姜颜又被罚站了，这下连阮玉都望着她直叹气，道：“阿颜，你这都是第几回了？”
姜颜简直欲哭无泪。她也不想被罚啊，昨天乃一月一次的朔望假期，国子监的学生们归家的归家，探亲的探亲，游玩的游玩，姜颜离家甚远，在应天府又无甚亲朋，自然没法归家探亲，只好做少年打扮，去了勾栏瓦肆听曲喝茶。
她平生有一大爱好，便是喜欢听人讲故事，越是离奇曲折她便越是喜欢。于是花一钱银子，在望春楼坐了一下午，听楼中的琵琶女和舞姬说那过往恩客的奇俗异事，端的是缠绵悱恻、令人扼腕叹息。
这本也没什么，只是冤家路窄，从望春楼出来之时，偏生碰上了游猎归来的苻离。
苻离手挽良弓，背负雉羽箭筒，马背上还挂着獐子、雉鸡等猎物，本心情不错，谁知路过瓦肆街口，一眼望见了被莺莺燕燕簇拥着的姜颜，脸顿时阴沉下来。
勾栏院里的姑娘个个都是风月场上的人精，从一开始见到姜颜的模样，便知她是女儿身，不过看着这小娘子风流有趣，又颇有才学，故而非但没拆穿她，反而央求她在自己的薄纱帕子上写诗作画，将来好送给恩客情郎。
姜颜听了她们的许多故事，心里餍足，便也一一应允了她们的要求。谁知写诗写得正起劲，忽觉脊背发凉，回身一看，一身绛红滚黑边骑射武袍的苻离勒马伫立街头，正冷眼盯着她，那眼神活像是要将她生吞活剥似的。
第二日升学，姜颜果不其然被岑司业劈头盖脸一顿训斥。岑司业虽然没说是谁告的状，但姜颜一回想起昨日苻离冷眼盯着她的模样，那眼神之傲仿佛又回到了彼时初见，不免心中郁卒。
腿跪得发麻，岑司业还在唾沫横飞地训话，无非是君子当克己复礼、品性端正，不得出入风月场所云云……
姜颜一时没忍住，辩驳道：“可我是女子，又不同姑娘们寻欢作乐，亦无不可告人的欲-望，阳春白雪，下里巴人，勾栏瓦肆中全都能听到，如何去不得？”
“荒唐！”岑司业气的不轻，一拍案几，将茶杯茶碗震得噼啪作响，怒道，“姜颜，老夫盼你记着！从你离开深闺拜入国子学门下的那一刻开始，你便注定不再是个女子，没有哪个女子能像你们这般好命！天下多少女儿穷其一生，只能如金丝雀一般笼中生，笼中死，你走了男人的路，便不能再拿女儿身作为你逃避责任的借口！”
一番话振聋发聩，伶牙利嘴一如姜颜，竟也无言反驳。
自知失言，她跪着给岑司业沏了壶茶，双手举着茶杯垂首道：“学生知错。”
她倒是晓得察言观色。岑司业自顾自气了一阵，接了姜颜递过来的茶水，却并不饮下，只道：“你看看苻离，虽出生世家贵族，却聪慧勤勉、正直端方，连当朝太子都要敬他三分。你如此恃才傲物，要好好向他学学。”
一提到苻离，姜颜心中就不太痛快。
“阿玉，你是没有瞧见昨天在望春楼门前，苻离是何种眼神！”思过墙边，姜颜用手抠着墙上密密麻麻镌刻的蝇头小字，愤愤道，“那眼神，就像是我抢了他未过门的新娘子似的。”
“你这是什么譬喻？”阮玉哭笑不得，又叹道，“阿颜，你以后便学着乖巧些罢，否则我都不知道该如何向你爹交代。”
“好好好。”姜颜心不在焉地应了，催着阮玉离开，“你快些进去罢，司业们该来了。”
才送走了阮玉，便见薛晚晴同三两个女学生一同走来。其中一名乃襄城伯庶女李沉露，生得妩媚伶俐，很会见风使舵，入学第一日便攀上了同伴中最尊贵的一位。李沉露跟在薛晚晴身侧，掩唇笑道，“今日厅中多了张书案，想必是有新学生来了。”
“我早听兄长提及此事了。”薛晚晴挑着眉，路过思过墙边时，她别有用心地瞧了姜颜一眼。
那眼神倨傲无礼，如同是在看什么上不得台面的草芥蝼蚁，轻蔑道：“姜颜，这下你可有同伴了。”
等姜颜解了禁入厅就座时，她才明白薛晚晴那句“你可有同伴了”是何意思。
新来的学生叫程温，字元亮，刚及冠，长相很是眉清目秀，却穿着一身洗到发白的书学儒服，浑身上下除了国子监统一发下的衣裳配饰，并无一样值钱东西，连香囊都没有。
姜颜坐在程温的斜后方，能闻到他身上劣质的皂角清香。干净整洁约莫是这个未脱少年稚气的年轻人，唯一能保持儒士尊严的方式了。
他来自书学馆，那是教养平民学子的地方。程温同姜颜一样，是凭才学被国子学破格录取的寒门学子。
姜颜本对程温不甚关注，直到有一日她用膳归来，散步经过修道堂后的水榭时，意外地发现程温竟然同苻离有交集。
透过假山的石洞望去，只见水榭中的程温同苻离说了几句什么，苻离便将一叠油纸包着的物什递到程温面前。
程温似乎很惊讶，倒退一步连连摆手，不愿接苻离手中的东西。
苻大公子很是不耐，一句废话也懒得说，将油纸包往程温怀里一塞，便漠然离去。程温一个人在水榭中站了许久，无措地抱着那油纸包，背影有些萧瑟可怜。
两人虽举止奇怪，姜颜也并未多想，直到第二日，她因吃不下会馔堂的早膳提前去往博士厅，却发现程温躬身跪坐，正仔细地替苻离整理书案，如同一个卑贱的仆从。
姜颜的疑惑在此时终于到达了顶峰。
她负着手，优哉游哉地入了厅，行至自己的位置上坐下。程温听到了动静，抬头见到是她，愣了愣，才不好意思地笑笑，朝她拱手行礼。
姜颜回礼，指了指苻离的书案问他：“程公子，你这是作甚？苻大公子没手没脚么，这些活他不会自己干？”
程温又是一怔，而后起身讷讷道：“是我自己愿意……”
“程温，你在做什么？”
一个清冷的声音突兀响起，姜颜抬头一看，苻离和魏惊鸿不知何时已进门走来。
程温好脾气地笑笑，低声道：“苻公子，我在帮你整理书案。”
苻离拧眉，并不因他的热情而高兴，只漠然道：“我说过，不需要。”
“我需要我需要！”魏惊鸿笑吟吟地举起一只手，用折扇敲了敲程温的肩头，“我有几本古籍要抄录，正巧懒得动，不如元亮你替我抄了罢。”
程温还未说话，姜颜便笑着插嘴道：“魏公子，我来你抄如何？程公子老实，你们别欺负他。”