石彪得诏来御前说话，石亨与于谦却是互不搭理，站在一边僵得很。景泰帝也知他们不能长久共处，便将原来准备的话缩短了许多，只问了些大同与瓦刺对峙的近况，又笑着夸奖石彪：“大同边军诸将今日射柳大放异彩，武艺远超同侪，石卿统率有功，亦当有赏。”
石彪在景泰帝面前也是一副鲁直的模样，景泰帝一说有赏，他双眼就亮了，忙道：“陛下，臣今日不要赏，但想求个人！”
将宫女中品性出众，颜色姣好者赐与功臣名将为妻妾，算是恩赏中的常例。而宫女中有志于此的人，也往往在射柳节会中私下选择投缘者，向宫中贵人求赐嫁。石彪的话并不突兀，景泰帝也乐于成全，取笑道：“石卿意有所指，却不知看中的是什么人？”
石彪朗声道：“臣想求娶沂王府内侍长万贞儿，求陛下恩赐。”
景泰帝一怔，再想到刚才沂王落水，是石彪最先驾船接应，脸色便有些难看，沉默了一下，道：“石卿若是求娶普通宫人，朕自当为其备妆赐嫁。不过沂王府的万侍，乃是圣慈太后亲封的女官，在册有品，朕也不宜擅做主张。”
旁边的于谦为了沂王之事滞留在景泰帝身边，听到石彪打万贞的主意，下意识的便认为他是冲着沂王去的，皱眉道：“陛下所言极是。况且石参将府中妻妾众多，京师有名。以三品参将图谋诰命女官为妾，不免逾越过甚。”
于谦一开口，石亨便忍不住冷哼一声，道：“相国这话说差了。万侍今日下水营救沂王，石参将接应时见其衣裳不整，御前求娶，乃是为了全其名节，何谓图谋？”
于谦怒道：“万侍舍己救主，乃是大义大节所在！如何能以世俗迂礼而诋毁忠臣义仆之行，寒天下义士烈女之心？陛下，石彪此举，无异于挟人阴私利已，非君子所为！”
石亨叔侄正要反驳，景泰帝已经黑着脸摆了摆手，道：“石卿退下！”
石彪心中不甘，急忙抢应：“陛下！臣并无此意，实是心悦淑女，才来御前求娶！”
景泰猛然一甩袍袖，怒声喝道：“朕命你退下！”
他近年除了在储位一事上与朝臣角力，偶尔发怒外，平时极少这么怒形于色。此时乍然发作，不仅石亨叔侄惶然，于谦也有些不明所以。
石彪还想争辩，石亨却知道事不可为，用力抓了侄儿一把，拉着他谢恩退下。于谦还想等景泰帝气顺些，再与他说说话。景泰帝却已经转脸对他道：“于爱卿，朕乏了。”
于谦犹豫了一下，景泰帝又道：“朕知道卿是为沂王今日之事久候。卿且退去，朕见过两宫，自有明断。”
景泰帝御驾回銮，石彪求娶不成，反而挨了一声喝斥，心中大怒，私下不禁恨恨地说：“叔父，监国未免薄恩！”
石亨也满心不甘，不过他这不甘，更多的却是冲着于谦去的：“这于大胡子不识好歹，但凡我家办事，总要指手划脚，殊为可恨！”
石彪也知道叔父与于谦的宿怨，愤然道：“叔父，难道咱们就总让这姓于的压着不成？”
石亨冷笑：“我看他得意多久！如今监国偏重，他自然威风。等到将来沂王……嘿嘿，当初他为首推举监国登基，以致南宫困窘多年，到时我看他怎么柄国为相！”
石彪对沂王也无好感，皱眉问：“叔父，您就这么认定沂王将来能成？”
石亨道：“皇家世系更迭风波太过剧烈，势必动摇国家根本，朝臣们如何能让？监国如今也就是一口气不顺罢了，真到了那个时候，不愿也得愿。”
石彪若有所思，低声道：“叔父，侄儿这次近看监国，声虚气弱，面色赤白有异，难道……”
石亨拍了他一掌，喝道：“满朝文武谁不知道？偏要你多嘴？”
石彪想着沂王的样子，心里便不舒服，皱眉道：“一个小毛孩子，凭什么服众？叔父，这事对咱们没好处。”
石亨没好气的道：“你还想要好处？要是沂王不能复储，外藩入京，为了巩固权柄，势必重整朝局，我们这些老臣不丢了身家性命就不错了。”
他嘴里喝斥侄儿，心里却也委实愤懑，恨不得有机会更进一步，将死对头于谦踩在脚下不得翻身。
太液池边君臣、同僚、叔侄间的对话，万贞无从得知。她被舒良挟裹着一路西行，只能分辨自己是从太液池前池与皇宫后苑之间的市场中间穿过，最后绕过了长长的护城河，到了一处宫墙斑驳的深苑，却分不清具体是在什么位置。
舒良也不多话，将她带到一个跨院里，便自己走了，但在院子的四周，却留下了两班六十名御马监调来的内卫。虽然没有将她上绑，但屋外几乎可算三步一岗，五步一哨，刀枪箭弩齐全，逃走那是没可能了。
万贞再怎么告诫自己镇定，遇到这样的危机，也忍不住心烦意乱。想出来走走吧，门一开就十几双眼睛紧盯着，胆子小些的人只怕都要被他们吓哭。她虽然不怕，但在情势不明的情况下，却也不想浪费精力去试他们的底线。
不能外出，这屋子里又没有什么消遣之物，万贞打了几个转，索性往窗边的禅床上一倒，靠着蒲团假寐。她开始时是假寐，但随着时间一点点的过去，疲倦涌上来，却是真睡着了。
也不知过了多久，外面有了响动，她猛然坐起，窗外已经昏黑一片，只有门廊外的气死风灯微弱的光芒亮着，室内影影绰绰，只能瞧见个影子。她在黑暗中摸索半天，才从桌屉里摸出半截蜡烛，想去门外借灯点上。
舒良提着盏琉璃风灯正准备推门，就见到万贞开了门，反而吓了一跳，皱眉问：“你这是干什么？”
万贞举着手中的半截蜡烛道：“屋里黑，我出来借个火点蜡烛。公公手里既然有灯，莫如借我一用？”
舒良的莫名心情难言，好一会儿才道：“你倒是随遇而安，自在得很。”
万贞苦笑：“人只要不死，总归是要往好里活，才不亏待自己。”
舒良沉默片刻，道：“走，皇爷召你！”
万贞怔了怔，将已经引好的蜡烛插到烛台上，拍了拍手上的灰，跟着他往外走。
景泰帝已经脱掉了乌纱翼善冠，褪了外袍，躺在靠椅上由侍女绞了热手巾敷脸，听到舒良禀告的声音，他从鼻孔里嗯了一声，就算知道了。
万贞早前想过无数次，再见到景泰帝时应该说什么，做什么。但此时真到了他面前，她却什么也不想说，也不想做，就站在殿中一动不动。
第一百二十九章 少年时光离别
万贞沉默不语，景泰帝也不说话，殿中只有宫人轻柔的举动带起的些许细碎声音。
景泰帝等了许久，直到宫人端着梳洗的用具退了出去，也没有等到万贞求饶，这才转头看了她一眼。
万贞没有看他，目光落在正中宽大的御座上，眉眼淡漠，神态冷清。她的五官轮廓鲜明，此时肃静下来，就有一股冬日的冰棱似的凛烈锋锐。
她在景泰帝面前，不知道他的身份时随意无拘，知道他的身份时敬重而不失亲近，偶尔也露出点倚仗旧日交情而生的放肆。但无论哪种表情，总是生动的，灵透的，鲜活且温暖，从来没有这么阴沉冷静，无情无神。
景泰帝心中的怒火，突然就偏了重心，冷笑：“怎么，你现在连行礼都不会了？”
万贞淡淡地说：“我会，只不过，我不知道你还值不值得我行礼，所以就不想再向你低头，不愿再向你行礼而已！”
这话一出，殿中的陡然一片抽气声，景泰帝更是气得一拍椅子，怒喝：“你好大胆！”
万贞终于转过脸来看着他，讥诮的一笑：“我其实还可以胆子更大！怎么，是不是后悔没有早些杀了我？”
她的目光里，嘲讽、悲哀、痛心种种情绪交织，最后都变成了一种挑衅似的冷烈，不再退缩，不再低头，就这样望着他，慢慢地走了过来。