众人重新归座，菜是火锅，锅里的汤已经煮沸了，咕噜咕噜地冒着热气。桌上摆满了一盘盘羊肉片和各式青菜，当然，这时候能吃的菜也只有像萝卜白菘蘑菇木耳豆芽等等的时令蔬菜。不过，这一点也不影响大家的食欲和兴奋劲。众人推杯换盏，谈笑风生。
潘掌柜还好，自从侄子侄媳妇接管店里的事务后，他就清闲许多。平日里没事，就巡视巡视店里，跟朋友故交喝几杯小酒，日子过得好不自在。
潘云博就没那么好过了，两家店的事都由他打理，还要时不时地在外面应酬。
平常，除非有必要应酬外，他几乎不喝酒。他对自己要求严格是一方面，另一方面是家里老婆管得严。
潘云博趁人不注意小声对张小北说道：“那什么，小北，一会儿，你得替我跟你姐说个情，就说清海他们好容易回来一趟，大伙都高兴，我就没忍住多喝了几杯。”
张小北忍住笑，答应道：“放心吧，姐夫，我会跟我姐说情的。”
有了小舅子撑腰，潘云博的胆子大了许多，索性就放开了喝。
这么一放开，不知不觉地就高了。
三圈酒过后，潘云博开始满脸通红，话也多了起来。
他抓住赵清河的肩膀，举杯跟他碰了一下，说道：“来来，来哥俩走一个。以后咱们就是连襟了。”
这话不知怎地被赵清海给听见了，他醉醺醺地说道：“咱俩也是连着的。”
潘云博眼睛发直，不停地点头：“都是连着的，都是连的。”
张小北看着三人，真是无言以对。
喝到最后，只有张小北和潘掌柜清醒些。两人叫伙计上来扶三人回房。
张小北想起还要见姐姐，就亲自扶着姐夫回去。
两人一到后院，张小草听到声音就迎了出来。
张小北看到大姐比出嫁时愈发丰满圆润，脸上肌肤润泽，容光焕发的，一看就知道日子过得很顺心。
张小北一看到大姐就打趣道：“大姐，你胖了。”
张小草笑道：“是呀，大家都这么说呢。”
这个时代对胖子可没太多的歧视，因为大部分都瘦，所以微胖的人反而被视为有福气。夸人胖，对方不但不生气，反而觉得高兴。
姐弟俩把潘云博扶到屋里床上躺好，张小草给他盖上被子，打算到外间好好地跟弟弟说说话。谁知潘云博闭着眼睛一把拽住张小草的袖子，嘴里喃喃说道：“娘子，该歇息了。”
张小草脸上一热，嗔骂道：“瞎嚷嚷什么，睡你的觉去。”
张小北假装没听到，一脸平静地到外间等着大姐。
张小草轻轻掩上里间的门，外间生了火，倒是挺暖和。张小草倒了两杯热茶，两人一边喝茶一边叙家常。
张小北说了一些在县学里的事和家里的事。
现在家里别的事没有，只剩下小枝的亲事。
张小草面带忧色地说道：“娘前些日子来找我过，跟我商量小枝的事。”
张小北看看大姐的脸色，试探道：“大姐难道也被娘说动了，不同意二姐跟清河的事？”
张小草摇头：“不是的，你知道的，以前我是赞同他俩的，毕竟咱们认识清河好几年了，又跟食肆里跟我相处了一段时间，他的人品能力都好。只是……”
张小草迟疑了一下，才将不久前发生的一件事告诉弟弟：“前些日子，赵清河的爹和后娘来食肆了，说他们要找清河。他们还以为清河在食肆里当伙计。”
张小北问道：“那两人看上去如何？”
张小草皱着眉头说道：“他爹我就不说啥了，他那个后娘一看就是精明泼辣刻薄的那种，反正很不好惹。”
张小北虽然没见过两人的面，但想想他们如何对待兄弟俩的，便知道他们的为人。
张小草又接着说道：“你说小枝嫁给清河，过得不好则罢，一旦日子好过些，这家伙肯定就粘上来，你说甩又甩不掉，到时候该怎么办呀。小枝要是像小叶那样，我就不用担心了，可是她那个性子，有什么事都喜欢憋心里。唉……”
张小北也是面有难色：“大姐，娘早就劝过二姐，不止一回，我也提过。她说她不怕吃苦，她就是愿意，她那么一根筋的人，那我们也没办法。”
张小草沉默了一会儿，突然问张小北：“小北，我问你，假如清河不是你的好朋友，你还会赞同这门亲事吗？”
张小北怔住了，他好像从来没想过这个问题。
他临时思忖一会儿，随即回答道：“如果他不是我的好朋友，我可能既不赞同也不反对，我只能把利弊都分析给二姐听，如何选择看她自己的。别说我是弟弟，就算爹娘也无法替她做出选择。”人生的路要自己走，别人的建议仅供参考。好也罢歹也罢，自己选择，自己承担结果。
张小草沉思片刻，随即释然地笑道：“算了，我什么也不说了，就让小枝自己选吧。”
姐弟俩坐了一会儿，张小北就起身离开。临走时，张小草告诉她说，年后，可能要让小花过来学厨。
张小北不解地说道：“你不是干得好好的吗？小花的厨艺行吗？”
张小草只好解释说，她最近越来越闻不了油烟味。张小北看了看大姐那丰腴的身子，瞬间明白了什么。他心里一阵高兴，他要当舅舅了，升级当长辈了。
张小北一脸雀跃地回到食肆，想要跟人分享，这才想起，赵清海和赵清河两人已经醉倒了。真是连喜悦都无人可倾诉。最后，他也只能回房睡觉去了。
次日清晨，他睡得正香，就被赵家兄弟吵醒了。
两人穿戴一新，打扮得齐齐整整地候在门外。
张小北打着哈欠问道：“你们两个要干什么去呀？”
赵清海说道：“当然是去你们家问结果呀。”