胡氏说道：“其实这个念头我也是前些日子才有的, 那天我跟你大姐去考场外等你, 你先生不也去了吗？我一看他, 不但相貌堂堂，而且那眼神那个正派哟，都没多瞧你姐一眼。跟他说话也让人舒坦, 哪像你爹那个榆木疙瘩，三脚踹不出一个屁，好容易踹出来一个还是个臭不可闻的。”
张小北听到娘这么形容父亲，当场忍俊不禁。虽然这话糙了些，但也是实情。他爹确实不怎么会说话。
胡氏又接着说道：“我回来后越想越觉得他这个好，就是不知道人家怎么想。对了，李先生今年到底多大了？我也没机会问他。”
张小北道：“我想想啊。”
他记得三年前两人初见面时，他以为李先生至少有二十岁。直到后来他无意中听李夫人提及先生的生日，这才明白人家只是长得太稳重了，其实他那会才十七岁，到现在就是二十岁或是二十一岁，比他姐大四岁左右，感觉还说得过去。
张小北告诉娘他的猜测，胡氏对年龄也很满意，大个几岁也很正常。
胡氏又问这几年，花莲村有没有人给李先生说媒，张小北想了一会儿答道：“去年听李夫人提过两句，是有人来说过亲，但他们母子不知道为什么都没同意。”胡氏十分满意地点点头。
张小北说道：“娘，别光你满意呀，我姐呢，她对李先生是什么看法？”
胡氏瞥了张小北一眼，道：“你放心好啦，娘已经试探过了，你姐说一切都凭我跟你爹做主。”
张小北仔细品了品这句话，这就是委婉的表示他姐也是愿意的。
只是他觉得李先生跟他姐总共也没见过几面，就开始直接进入说亲阶段合适吗？不过，很快他就开始笑话自己思维还是没完全转过来，这可是古代呀，说亲前男女双方能见上几面，彼此有所了解就不错了，更多的是盲婚哑嫁，好多夫妻直到成亲时才见第一面。
现在是娘很乐意，大姐也愿意，那么接下来就看李家那边是怎么想了。
他们是女方太主动也不太好，毕竟古人很讲究矜持嘛。而且两家关系这么近，万一亲事不成，以后见面不免有些尴尬。最好的办法是找个双方共同的熟人先去悄悄地试探一下李家的口风，对方有意就来提亲，无意的话就可以装作没听懂。但这个熟人找谁呢？张小北一时也拿不定主意。
突然，张小北突然灵机一动想起了王家，王世虎的爹娘不是跟李家也很熟吗？对对，就是他家了。
张小北连忙说道：“对了娘，过几天我约王世虎和咱们一起探望探望先生。按理我们早该去了，只是因此一些琐事给绊住，一直拖到现在。”
胡氏一经儿子提醒也想到了王家，便高兴地说道：“你说得对，我让人去给王家捎个口信，咱们两家一起去你先生家看看，而且他家的菜园也该翻地种菜了，我正好去帮帮忙，咱可不能用人朝前，不用人朝后。”
张小北不觉想到王世虎和赵清河，也不知道两人考的怎样，虽然现在还不知道结果，但他心里有预感，王世虎应该是没考中，否则的话以他的急性子，肯定早来给他报喜了。赵清河也不知道怎么样。
王世虎似乎跟他心有灵犀似的，他头天想起这家伙，第二天上午，他就提着一篮子礼物上门贺喜来了。
王世虎一进门就埋怨张小北：“小北，你这人真不够朋友了，中了秀才也不告诉我。”
张小北连忙说道：“我早想去看你啦，只是家里有点事抽不开身。行啦，别气啦，今天我请你吃好吃的就当赔罪了。”
王世虎一听说有好吃的，什么抱怨都没了。
王世虎跟张家众人打过招呼后，就跟着张小北去书房里说话，只听他叹息一声道：“小北，你没有立即告诉你考中的消息，是不是怕我心里不好受？”
张小北心中一惊，没想到这家伙也有心思细腻的时候。
他还没来得及回答，王世虎就重重地拍了一下他的肩膀，说道：“其实你挺够朋友的。不过，你也太小瞧我了，你以为我是那个张小宝和高明礼呀，自己考不中就妒忌别人。虽然李先生和宋先生都没有明说，你也经常安慰我，但我心里清楚得很，我自个儿天分一般，还贪玩贪吃，读书也不怎么用功，能考上童生还是靠你带着呢，毕竟你总在那儿用功，我也不好意思不学是不？我要是还在土地庙读书，肯定连童生也考不过。”
张小北听罢这番话不由得对王世虎刮目相看，这么小的年纪就有这样的心性真是不错了。
想到这里，张小北忍不住有感而发：“世虎，你真是好样的。胸襟宽阔不妒忌还特别想得开，多少大人都没有你这种好心性。”
王世虎拍拍自己的胸口，笑嘻嘻地说道：“我是体胖心宽嘛。”
张小北不由得也跟着他一起笑起来。
接着他又问王世虎知不知道赵清河的事，王世虎说：“我爹中间去过县城一趟，他特意去看了榜单，上面只有你的，没有赵清河的名字，他跟我一样都是名落孙山。”
张小北心里默默叹息一声，这一次对赵清河的打击应该很大，毕竟他是借债读书，又对这次考试抱着那么大的期望。唉，他过几天去潘家客栈看看他吧。
王世虎说完赵清河，又开始八卦听来的一些消息。
“哎小北，你知道土地庙刘先生的事吗？”
张小北忙问刘先生发生什么事了。
王世虎道：“刘先生一共有三十多个学生，这次只有四个考中童生，秀才一名也没有。再加上张小宝和高明礼的事也传出去了。人们就说，刘先生不但教书不怎么行，教人也不行。名下的学生考得不好就罢了，品行还那么差。还说他平常就知道偏心家境好的学生，做为一名先生却这样势利眼真让人不齿等等，有不少人家还说以后不把孩子送到他那里念书了。反正刘先生觉得很没面子，听说都气病了。”
张小北道：“原来是这样，你不说我还真不知道。”
王世虎道：“因为我们家离土地庙比较近嘛，而且我的小伙伴也在那儿，所以我就先知道这些消息喽。”
王世虎的语气中微微带着一丝得意：“还有啊，我以前的那些伙伴，还去找过我，向我打听李先生的事，我看他们也想去李先生那儿念书。这也难怪，李先生就收了咱们三个学生，结果就教出了三个童生，一个秀才。这下，李先生可出了名啦。然后，我就跟他们说，我们先生也不是谁都收的，还要看人。”
张小北瞧着他那副得意的样子就忍不住想笑。再想想李先生，他虽然没有功名在身，但论才学和人品，确实是不可多得的好老师。
王世虎接着又给张小北说了一些其他考生的逸闻趣事。
比如这次案首吴士俊的事，这个吴士俊所在的吴家是成新县的书香门第，吴士俊家学渊源，本人又十分聪明好学，这次取得案首也是众望所归。
说完这些，张小北又问王世虎什么时候去花莲村看李先生。
王世虎道：“我也好久没去了，挺想念花莲村的，也不知道那帮家伙怎样了？”
张小北道：“我跟你一样，挺想念先生家那个小院的，有一次做梦还梦到那里了。”
张小北说他娘也要去，又建议王世虎的娘也跟着一起去。王世虎自然也答应了。两人约好，三日后一起去李家。
王世虎在张家吃了一顿十分丰盛的午饭，心满意足地回家去了。
晚上胡氏回来，张小北跟她说了三日后拜访李家的事。
胡氏高高兴兴地去准备礼品，张小北知道李先生喜欢吃些新鲜的青菜之类的，准备去摘一些香椿，再加上自家园子里的几样蔬菜，另外就是他家的咸鸭蛋和咸鸡蛋，还有一些酸笋和咸菜。这样拿一些，那样拿一点，菜还没摘呢，随便凑凑就是两大筐子。
张小北一边帮着娘收拾东西一边说着王世虎告诉他的那些传闻。