王二娘道：“是来客了，邻县的表舅和表舅妈来换麦种。”
胡氏也没有往深了想，就接着称东西，不但故意多给些，还多抓一把蚕豆给王二娘吃。王二娘推辞了一下，便接了过来，她一边嚼着蚕豆一边神神秘秘地说道：“我这个表舅家跟你们家小宝被拐的地方离得不远。”
王二娘这么一提醒，胡氏才反应过来，王二娘不就是上次去串亲戚回来才告诉他们家小宝的消息吗？
胡氏赶紧说道：“是呢是呢，你不提我都记不起来了，说起来我们老大家得一辈子感激你。要不是你，兴许小宝就找不回来了呢。”
王二娘撇撇嘴，道：“咱做事凭良心，也不指望他们能感谢啥的。真要说感谢呀，小宝被拐去的那朱家才得感谢我呢。”
胡氏满脸困惑地看着王二娘，王二娘要的就是这种效果，她故意顿了顿，才慢悠悠地说道：“你大哥大嫂他们没跟你说，他们怎么就这么顺利把小宝带回来的事吧？”
胡氏摇头：“没有说，只说那家又生了儿子，小宝就是可有可无的了。”
王二娘循循善诱地道：“朱家家境殷实，就算有了亲生子，也不差小宝这一口饭呀，毕竟掏钱买的，又养了几年，多少也有点感情吧。真要想留下来，你家老大要么报官，要么赔钱就那样也未必带得走，可是他啥也没干没出就带回来了，你就不觉得奇怪？”
胡氏道：“我是觉得奇怪，但也想不出为啥。二娘，你快告诉我到底是为啥？”
王二娘卖足了关子，这才开始揭示真相：“我告诉你吧，张小宝他呀，因为觉得朱家的亲生儿子挡了他的道，险些把人给闷死。就算你家老大不去领，那朱家也准备给转卖了。”
胡氏惊讶地张大嘴，半天没合上。
王二娘对这个效果十分满意，她笑了笑，又用笃定的口吻说道：“这是我表舅妈亲耳听到的，没一点掺假的。”
胡氏半晌才反应过来，喃喃道：“老天，谁能想到，小宝这孩子竟然这么狠心。”
王二娘也跟着摇头叹息：“是呀，谁也想不到呀。希望他以后能改了就好。”
王二娘倒是还想再多跟胡氏唠一会儿，可是她还要回家做饭，只能长话短说了：“好啦，张三嫂，我得回去了，家里还有客呢，咱们改天再唠。”
胡氏神情恍惚地说道：“哦，你回吧，有空常来呀。”
王二娘心满意足地扭着腰走了。
胡氏在屋里呆坐半晌，突然跑到院子里喊道：“小北，小北。”
张小北就离她不远，听到喊声赶紧过来。胡氏见了他，一把将他紧紧搂在怀里，没头没脑地说道：“小北，你要记得，以后没事少跟小宝一起玩，也别得罪他，他要他怎么着你，一定要告诉娘。”
张小北乖巧地点头答应了。
胡氏心事重重地去灶房做饭，等到张耀祖回家来，她赶紧过去把王二娘的话转述给他听。
张耀祖一听，神色端地凝重起来，他先是怀疑：“真的假的？小宝淘归淘，可做不出这么狠心的事吧？会不会是王二娘瞎说八道？你知道的，那女人的嘴挺碎的。”
胡氏道：“我倒希望这是假的，要不然一想起身边有个这样的人，我就觉得后怕。”
张耀祖嘱咐道：“这事你千万先别往外说，传出去对咱张家都不好，不管怎么说，咱们都是一家人。”
胡氏又说：“那我告诉爹娘不？”
张耀祖想了想道：“先别说了。烂在肚子里吧。”
胡氏满面愁苦：“你说要是真的，这孩子该多可怕，咱们可得小心看着小北。”
张耀祖有些好笑地看着胡氏：“你这人就是爱多想，这么长时间了，小宝也没拿小北怎么着呀。”
胡氏道：“现在没怎么着，谁知道以后呢？我先前只以为小宝只是惯怀了，又是小孩子气性，大不了没准就好了。可是老话说得好，三岁看老，若他真有这心肠，大了会更可怕。”
胡氏忧心忡忡地做饭，一家人吃饭时，她的心情还是不见好转，张小草姐妹俩连声问她怎么了，胡氏勉强笑笑说，没啥，吃饭吧。
他们刚吃完晚饭，罗氏和老张头就来了。
夫妻俩看到老两口一齐到他家来，赶紧起身热情迎接：“爹，娘，你们来了？吃了没？锅里还有饭呢。”几个孩子也上来打招呼。
老两口看上去心情都不错，罗氏满脸笑容地说道：“不用麻烦了，我跟你爹吃过才来的。”
罗氏看看四个孩子，和颜悦色地对张小草说道：“小草，你带着弟弟妹妹去别屋玩去，我跟你爷和你爹娘说会话。”
“哎。”张小草领着弟弟妹妹到她和张小枝的房里去了。
罗氏和老张头说着就坐了下来，老张头跟张耀祖聊了一些田里的事，罗氏则跟胡氏闲谈些家长里短。胡氏深知，这两人肯定是无事不登三宝殿，肯定是有啥事才来找他们的。
果然，罗氏说着说着就进入了正题，她清了清嗓子，笑眯眯地问道：“老三媳妇，你猜今儿晌午家里哪位贵客来了？”
胡氏想了想，说道：“晌午我不在家，是我舅舅他们来了吗？”
罗氏摇摇手：“哪里是他们。”
胡氏老实承认：“那我就猜不着了。”
罗氏笑道：“我料你也猜不到，不是别人，他呀是小宝学里的先生，刘先生。”
胡氏确实没有料到这人会来他们家。
张耀祖也一样没有料到，但因着他上次在刘先生那里受到了冷遇，再加上小北已经拜了李先生，因此对他也就那样吧。夫妻俩惊讶归惊讶，但并没觉得有多欢喜。
罗氏对夫妻俩的反应略有些不满，接着说道：“刘先生说小宝不但聪明，还有根基，在学里也是数得着的，好好培养，将来肯定能成大器。他这么一说，我跟你爹那个高兴，你说我们辛辛苦苦地供他读书，不就是盼着将来有出息，好光耀门庭吗？”
胡氏笑得有些勉强，敷衍了几句。
罗氏接着又说：“让我跟你爹高兴的事还不止这一件，后面还有哪。——人家刘先生说，咱们家不光小宝聪明，小北也不错，索性他就一起收了去。”
这个消息确实够让胡氏和张耀祖震惊的，两人瞪大眼睛半晌没说话。
老张头也插一句话道：“刘先生还说了，考虑到咱们家供两个孩子有些难处，就主张小北的束脩可以分次交，你们上次不是找过他吗？”