引子
庭院深深深几许。
屋子里面大白天的桌子上居然点着一支蜡烛。烛光明明灭灭，照着不远处的一老一少。老者少说也有七八十岁，躺在一侧的床上。脸色蜡黄。少女也就十六七岁的样子。只见那个老者喘了一口气，看着眼前的少女，低低道：“我说的你都记住了吗？”
少女两眼含泪，使劲点了点头：“我记住了，爷爷。”
老者这才松了一口气，然后头向后仰，慢慢靠在枕头上，口中喃喃道：“七百八十四个大活人啊，就那样没了，活活埋在城根底下，唉……”
少女打了一个寒噤。爷爷刚才告诉他的，就是这天津卫的来历。天津卫当年乃是一个卫所，明建文二年（1400），燕王朱棣在这里渡过大运河，南下和建文帝争夺皇位，一朝称帝。其后，为了纪念靖难之役，便在这里建立卫所，屯兵护卫北京，这里也便被称为天津，意为天子经过的渡口。
古时候的帝王，有两大忌讳：一不登楼；二不渡海。纣王无道，宠幸妲己，最后登上鹿台而死；周幽王为博美人一笑，登上烽火台，最后贻笑千古；宋末帝被陆秀夫所负，投海而死。燕王朱棣当年渡过大运河，还未及登基为帝，是以并没有想到这些，谁知道，朱棣九五之尊，登基为帝之后，他曾渡过的大运河也就沾染了王气。天津卫九河下梢，大运河只是其中一条，这大运河向南而去，到得沽河口，和沽河汇合，东流出海。这王气也一路奔流，浩浩荡荡，出海而去。
北京天津地脉相连，这王气扯动，大明朝的根基便不再稳固。如此一来，时间久了，朱棣担心江山坐不稳，便招来自己的两个手下，前来商议。这两个手下都赫赫有名，其中一个便是大名鼎鼎的姚广孝，另一位则是袁恭。
袁恭告诉朱棣，那天津卫沽河入海口外泄的王气，已然成了一条入海龙。朱棣询问二人如何应对，袁恭和姚广孝回复说，要好好谋划一番。
二人回去之后，都是苦思冥想，想了十天，还是不得要领。袁恭随即出门，走在大街上，耳朵边似乎听到一个声音，在不住地念叨：“照着我，造一座城，就能镇住那条入海龙。”
袁恭一呆，抬起头，循声望去，只见前面不远处有一个身穿红衣服的小孩，正独自站在路边，笑嘻嘻地看着他。袁恭心中一动，快步走了过去，来到那店铺跟前，这才发现，原来那个店铺是一个卖年画的铺子。
那年画铺子的老板在门口挂着一幅年画，年画上所绘的便是一个红衣小孩的画像。红衣小孩粉雕玉琢，看上去极为喜庆。小孩身上更是缠着红绫，手中拿着一杆长枪。
袁恭心头猛然剧震，随后将那幅画买了回去，回禀朱棣，照着画上红衣小孩的样子，将北京城重新打造一番，便可高枕无忧。
这北京城就是那八手哪吒的模样。传说之中，那哪吒便是八手八臂，大闹东海，将那海龙王整治得无半点脾气。这北京城建成八手哪吒的模样，自然便能够镇住那一条入海龙。
朱棣大喜，但还是不放心，生怕那入海龙依旧泄漏王气。姚广孝随即想出一个办法来。