拜完佛，两人出了菩萨殿，刚迈下台阶，迎面就走来穿着绫罗绸缎的贵妇人和千金小姐。其中之一，正好是户部尚书范嘉义的夫人，她携带着两女，猝不及防地与傅芷璇正面撞上了，哪怕圆滑如范夫人，脸上也闪过一抹不自然。
很快，范夫人的脸色就恢复了自然，若无其事地唤了一声：“傅……”
但她才叫出一个字，傅芷璇已经目不斜视地从她面前走过了。既然范嘉义不是站在陆栖行这边的，也影响不了京城大局，她又何必花心思去应付范夫人。
范夫人没料到她这么不给面子，脸上的笑意敛了起来，别过头，装作不认识傅芷璇。
但范二小姐就没这么沉得住气了，她扁扁嘴，冷哼道：“傅芷璇，站住，没听到我娘在叫你吗？你当你算哪根葱，别说没攀上辰王，就是攀上了，也嘚瑟不了两天了……”
她的嗓门不小，惊得附近几个夫人都诧异地望着她。
看到这一幕，范夫人急得满头大汗，连忙斥责道：“你胡言乱语什么，娘就是这么教你的吗？”
她真是后悔今天带这个女儿出门，也不看看场合，什么都敢说，若是被人听了去，传到太后娘娘耳中，这还了得。
范夫人喝止了范二小姐，忍不住扭头瞥了长女一眼。
范大小姐连忙轻轻摇了一下头。她深知自家妹子的性子，又怎么会与她说这种事，想是她无意中偷听到父母亲的谈话，记在了心中。
经过这一段插曲，范夫人深恐这个嘴巴不把门的二女儿又扯出什么，被人听了去，给家中惹下大祸，匆匆上了两炷香，连主持大师的佛法也不听了，便着急地回了家。
这边，傅芷璇一回到客栈便把闻方叫进来，然后把范二小姐的话重复了一遍，担忧地问道：“她这是什么意思？难道是王爷那里出了什么状况？”
闻方笑着摇头：“没有，夫人多虑了。只是，王爷最近告病在府中修养，太后娘娘很是担忧，派了好几拨御医去王府替王爷治病。不过御医们都束手无策，因而，现在外面传得沸沸扬扬，都说王爷得了不治之症，快不行了。”
傅芷璇恍然大悟：“府中还有一个王爷？”
否则如何能瞒得过太医的眼，想必萧太后派过去的都是她的亲信，要瞒住他们，必须得有人代替陆栖行。
闻方笑着默认了。
傅芷璇彻底放下心来，原以为这事与她无关了，谁料第二日，便有宫人来宣旨，让她进宫。
第126章
一路上, 傅芷璇都在暗暗揣测，萧太后召她进宫究竟所为几何, 不过在宫门口与脸色阴沉的范夫人母女擦肩而过时, 她心里隐约有了猜测。非年非节，又无亲戚关系，太后在这时候召唤范夫人进宫, 还捎上了个二小姐，必是听到了什么流言蜚语。
哎，这位范二小姐可真是一个灾星, 口无遮拦，迟早会知道什么叫祸从口出。
瞧见傅芷璇，范二小姐一脸的幸灾乐祸，直到旁边范夫人狠狠瞪了她一眼：“还不走！”
范二小姐瞧见母亲不善的脸色才稍微收敛一些，冲傅芷璇撇了撇嘴, 踩着马凳爬上了马车。
傅芷璇收回目光, 神色如常地跟随着传召太监，踏入雄伟瑰丽的皇宫。
秋风萧瑟，落叶翩翩，宛如蝶舞, 皇宫内一景一物都秀美如画, 但包括傅芷璇在内的人都无心欣赏。路过的宫人也无不是低垂眉眼，无声又匆匆地与他们擦肩而过，给人一种森冷死寂的感觉。太监领着傅芷璇沿着朱红色的宫墙，一路往北, 走了小半个时辰，终于看到巍峨漂亮的云光殿。
初月守在云光殿门口的白玉台阶上，见到傅芷璇，轻轻一点下巴，细声细气多说：“傅夫人请随奴婢来。”
显然是刻意在这里等着她。傅芷璇认出来这是萧太后身边的贴身宫女，心里咯噔了一下，笑盈盈地福了福身：“有劳了。”
初月侧身避开她的礼，转身，一言不发地往云光殿内走去。
金秋八月，桂子飘香，傅芷璇一踏进云光殿就闻到馥郁的桂花香，萦绕在鼻端，甚是好闻。她用眼角的余光瞟了四周一眼，发现院子里种了好几棵水桶那么粗的桂花树，想必应该栽种了一些年头。
穿过这几棵枝繁叶茂的桂花树，前方是一座占地四五间屋子那么宽被一汪碧水环抱的假山。假山石壁陡峭，奇石耸立，形似一只蹲坐在地的猛虎，虎视眈眈地瞅着来往的宫人。绕过假山，前头忽然一亮，浮现出一汪不小的荷塘，清幽的荷香被秋风吹到岸边，让人精神一振。荷塘中央有一座檐角飞扬的凉亭，而此时凉亭附近站满了伺候的宫女太监，一个个眼观鼻，鼻观心，像木头桩子一样守在那儿，静默无声。
等走近了，傅芷璇从发现，凉亭的地上铺了一层正红色的地毯，而身着一袭华丽的凤袍的萧太后正坐在铺着厚厚绒毯的靠背椅上，背对着傅芷璇，手里拿着一杯还冒着白烟的热茶。
初月领着傅芷璇过去，福身轻柔地说：“娘娘，傅夫人来了。”
萧太后把茶杯递给了在旁边伺候的宫女，头也没回，轻轻地掸了一下平整的衣袖，慢条斯理地说：“傅氏，上回哀家问你的事，你考虑得如何了？”
若不是她今日提起，傅芷璇都快忘了，萧太后曾经叫她做过女史。原以为这么久，萧太后已经把这事给抛到脑后了，谁料今日竟在这儿等着她。
傅芷璇一福身，面上掠过一道惊色，惶恐不安地婉拒道：“民妇见过太后娘娘。民妇才疏学浅，又未经过名师大儒指点，只是跟着家父，勉强认得几个字罢了，当不起如此重任。此外嘉义伯至纯至孝，决意为母守墓三年，因而把善堂和义学交给了民妇打理，受人之托忠人之事，民妇委实不能做那等无信无义之辈。”
萧太后听到她拒绝的话，竟没有动怒，缓缓站了起来，一双凤眸饱含深意地盯着她：“罢了，你不愿意，本宫亦不强人所难。不过本宫与你甚是投缘，今日你既来了，索性替本宫办一件事，代替本宫去探望辰王吧。”
傅芷璇心里咯噔了一下，惊得小脸煞白，惴惴不安地说：“娘娘，使不得，民妇不过乃一介市井妇人，身份卑贱，哪敢替娘娘去探视王爷，到时候惹恼王爷事小，万一引得王爷误会，与皇上和娘娘生了份，那民妇的罪过就大了。”
萧太后听到她的推托之词，含笑自语了一句：“你倒是个口齿伶俐的。”
然后又坐了回去，拿起杯子慢慢地浅酌茶水，把傅芷璇晾在了一边。
傅芷璇心里不安极了，萧太后这番模样，分明是怀疑上了自己。想来是范二小姐那张不口无遮拦的嘴惹的祸，难怪刚才范夫人一副如丧考妣的模样。以萧太后这子睚眦必报的性子，哪怕范夫人今天说出了她曾经的怀疑，仍会让萧太后不满，毕竟没人喜欢墙头草。
只是可怜她无辜被这范二小姐牵连，又让萧太后惦记上了。以萧太后狠毒的性子，万一不分青红皂白地对自己动手，那她就完了。
但这时候，她除了冷静，努力保持自然，以免露出破绽以外，再无他法。傅芷璇垂下头，藏在袖中的指甲深深地陷进了掌心。
旁边的初月见此状况就明白萧太后不高兴了，立即上前一步，走到傅芷璇面前，黛眉一扬，不软不硬地说：“娘娘贵为一国太后，出一趟宫，兴师动众，太折腾人了，娘娘体恤奴婢们，因而才把这事托付给了傅夫人，还请傅夫人莫要推辞。反正也不过半日的功夫罢了，耽误不了傅夫人的正事。”
傅芷璇明白，初月这是在警告她，她若再不识好歹，一再推辞，恐会惹恼了萧太后。既然她这么想自己去辰王府上走一遭，何不遂了她的心愿，若能借此打消萧太后的疑心，也不失为一件好事。
“那民妇就斗胆了。”傅芷璇垂下眸子，怯生生地说。
初月见了，莞尔一笑，赞道：“这就对了。傅夫人，娘娘很是喜欢你，你替娘娘把这桩差事办好了，娘娘重重有赏。”
傅芷璇缩了缩肩，老老实实地谢恩：“娘娘仁慈！”
初月招招粉红的衣袖，领傅芷璇上前的那太监立刻上前，谄笑道：“初月姑姑有何吩咐。”
初月瞥了他一记：“张辽，去娘娘的私库里拿一支百年人参出来。”