苗夫人大为意外，抬头含笑盯着傅芷璇：“不错，昨日我刻意略过了斗金堂，你还是注意到了，观察细致入微，又能放下身段，从学徒做起，阿璇，我果然没看错你。”
傅芷璇被她夸得不好意思：“夫人谬赞，只是其他皆不大适合我罢了。”
苗夫人想到她女子的身份，有所悟，叹道：“是我疏忽了，待我手书一封，让米管家派人送你去渡口见斗金堂的大掌柜田澜。”
“多谢夫人。”傅芷璇颔首笑道。
苗夫人随即去了旁边的偏厅写信。
傅芷璇安静地坐在正厅等着。
不一会儿，忽然门口传来一阵嘈杂的声音。
很快，正厅门口出现了米管家消瘦的背影，他紧蹙眉头，急匆匆地走进来，直接掠过傅芷璇，走进偏厅，附耳在苗夫人旁边说了两句。
苗夫人当即勃然大怒，狠拍木桌：“真真是欺人太甚！”
言罢，丢下毛笔，蹭地站了起来，刚走出偏厅就跟涌进正厅的一群人给对上了。
进来一共六个人，打头的是一个身材矮小，皮肤黝黑，瘦得跟麻杆一样的老头，瞧那一走三停的步伐，傅芷璇揣测，此人至少已过古稀之年，难怪苗家这么多下人，也不敢硬拦住他们。
老头身侧，一左一右扶着他的是两个四五十岁的中年男子，最后面三个则是二十来岁的年轻人。
几人脸色都阴沉沉的，一语不发地走到上首处坐下，老者的目光还在傅芷璇身上扫了一圈，目带冷意。
傅芷璇心中疑惑，她昨日才来苗家，此前并未见过这老头，应不至于让人厌恶才是。
苗夫人板着脸，杵在偏厅门口，连称呼到免了，直接冷冰冰地问道：“昨日我已经说得很清楚了，你们又来做什么？”
老头左侧穿着青色直襟长袍，胖墩墩，脸上全是肥肉的中年男子开口了：“三弟妹，太叔公他老人家特意来看你，你这是什么态度？”
苗夫人拧紧袖子，强忍着怒气说：“那现在看完了，你们可以走了。”
叫太叔公的老头瞥了一眼苗夫人，冷哼一声：“姜氏，你昨日拒绝咱们，莫非是因为她。”
□□充满恶意的目光向傅芷璇投射而来。
傅芷璇倍觉不秒，看样子，这是苗夫人的家事，她一个外人实在不宜待在这里。
她起身，朝苗夫人福身：“夫人，若无事，民妇先退下了。”
苗夫人叫住了她：“不用，你坐一边就是。”
傅芷璇很尴尬，又不好走，只得坐下，一声不吭，努力降低自己的存在感。
但那太叔公明显不愿放过她，干瘪的脸皮一起一伏，两只污浊的眼像是淬了毒：“放着好好的大家小姐不聘，非弄这么个不守妇道的回来，姜氏，你是何居心？就不怕半夜伯庆来找你吗？”
人在屋中坐，祸从天降，被无辜波及的傅芷璇很是恼火，怒瞪着三叔公：“这位老人家，小妇人自问行得正，坐得端，并无出格之处，你若再这样张口就污蔑小妇人的名声，也别怪小妇人不敬老，咱们衙门见。”
三叔公没料到她气性这么大，白胡子气得一抖一抖的：“守妇道的会把自己的丈夫告上衙门！”
傅芷璇冷笑一声：“既然你们已查明我的身份，那也应知道当初府尹大人是怎么判的。今儿你们觉得小妇人自请和离就是不守妇道，也就是说，你们认为府尹大人判得不公了？”
三叔公不过一介庶民，哪敢质疑府尹大人，顿时萎了，一拂袖：“哼，老夫不与你这等无知妇人一般见识。”
转而盯着苗夫人，白胡子一颤一颤，很是激动：“姜氏，你也看到了，这妇人出身平平，长辈说一句，她顶两句，老头子决不允许她进咱们苗家门户的。”
这都什么跟什么？傅芷璇哭笑不得，苗夫人明明是怜她，有意拉她一把，怎么到这三叔公那里就成了，她要嫁进苗家。
若非顾忌傅芷璇的名声，苗夫人真想顺口应了这话，气气这倚老卖老的东西。
但她青年守寡，深知没有男人的女人的难处。因而连犹豫都没有，当即反驳道：“你们想多了，阿璇是来替我做事的。至于阿铮的婚事，我另有打算，今年秋闱过后，我就会替他把婚事定下来，就不劳太叔公和诸位叔伯操心了。”
这话连傅芷璇都听懂了，也不知太叔公六人是真没听懂，还是装作不懂。苗夫人的打算很明显，她准备在秋闱之后再给苗铮定亲，若是苗铮能一举高中，到时就能聘一官家小姐。
大燕的商户地位较之前朝有所提高，但跟官家比起来还是差远了。苗铮好读书，有意仕途，自然是攀一个做官的老丈人于他的前程最有利。等官场有了人，苗家的生意自然更加顺畅。
苗夫人此举可说是煞费苦心，但太叔公显然不理会，或是不愿理会，他摆起架子，训道：“不孝有三，无后为大，阿铮今年都十九了，跟他同龄的男儿都当爹了，他身边连个知冷知热的人都没有，有你这么当娘的吗？等到了地下，你有何颜面见伯庆？”
拿着鸡毛当令箭，句句揪住一个死人不放，连傅芷璇这个外人听了都倍觉恼火，更何况当事人苗夫人。
只是不知为何，苗夫人气得脸色铁青，但却没翻脸，只说：“我心中有数，就不劳太叔公操心了。”
见她油盐不进，他们也不能硬是按着她答应了婚事，太叔公几人极为恼火，正欲找借口发作，就见苗铮急匆匆地闯了进来。
今日是月末，正巧是苗铮放假的日子，他从书院出来后就听来接他的奴仆说，族人又气势汹汹地上门了，因而弃车骑马，飞快地赶了回来。
“太叔公，苗铮潜心学习，暂无意成亲，请你们别再来烦扰我母亲了！”
苗铮整日埋头书海，人情历练有所不及，不知这一句话直接捅了马蜂窝。
太叔公一行揪着这一句不放，咄咄逼人地说：“无意成亲，这怎么行？伯庆膝下就你这一根独苗苗，你不成亲，对得起你父亲，对得起列祖列宗吗？”
苗夫人深知儿子不是这群老油条的对手，忙站到他前面，把他往后推了推，冷声道：“谁说阿铮不成亲，我都说过了，年底就给他定下来。”
但太叔公几人好不容易才抓住这一个把柄，哪里肯放，你一言，我一语，纷纷抨击苗夫人这个做母亲的没有尽到为妻之职，为母之责。
苗铮意识到自己说错话了，白皙的脸囧得通红，手足无措地站在那儿，想帮忙，又怕给母亲帮了倒忙。
傅芷璇见了，趁着太叔公他们不注意，起身，轻轻在苗铮耳边说了一句：“你就说嫌那姑娘丑。”
苗铮不傻，很快明白傅芷璇的意思，眼睛一亮，上前两步，挡在苗夫人面前，大声说：“太叔公，我娶，我娶还不行吗？”
太叔公几人大喜，立即逮着他说：“你可不许反悔。”