二叔原是封了钦差大臣前去江南调查四六皇子的死因，此番回来，是否代表江南两位皇子遇刺一案已经有了着落？前世她因晚进府两年，所以不清楚这些事。想来皇子之死虽然是大事，却与她并无关系，只是哥哥的仕途……
杜羲看着杜月芷，温和地应了一声：“嗯，长高了些。”
这种来自父辈的家常话，杜月芷许久没有听过了，闻言不由得露出笑容，从眼底透出的笑意，柔软明亮，还带着小孩子的撒娇之意。
杜羲的目光短暂落在杜月芷脸上，微微停滞便移开了，转过头来，已是满脸肃然，盯着方才还大喊大叫，现在已经颓萎的林大家的看。他身为大理寺卿，审讯高手，目光阴鸷，眼如冷刀，很快，林大家的冷汗直出。
“给，给二爷请安……”林大家的声音弱了好几分。这个二爷在二夫人和女儿面前是天下最温和的男子，但是对别人就没这么多善意了，通常铁面无私，再无人可打通他的心。
“林大娘，你仗着乳母的光在府内横行霸道，也不知有多好人告到老太君面前，皆因你是乳母之女才没狠下心来处罚。既如此，你从今以后不必上来请安了。”这大热的天，杜羲的声音不带一丝温度，像冰块似的镇住林大家的：“至于乳母是怎么死的，疑点重重，我会派人去查，你出府后好自珍重。”
林大家的脸顿时血色退尽，惶恐，惊惧，不安，呆若木鸡：“就是吃了生牛乳，不消化死的……”
杜羲不为所动，神色如常，手一挥，来了几个身强力壮的小厮，不由分说将呆若木鸡的林大家的拖走了，男子不同于女子，有的是力气，拖着拽着林大娘，她一口气没上来，晕死过去。人消失在远处，所有人都松了口气。
朱氏又料理了几桩事，让兰蔓把香儿带下去，那些下人们也都各自办事去了，厅里只有寥寥数人，朱氏得空，这才有空去看夫君。
“夫人，事情已经料理完了，随我回家吧。”
杜羲温柔说。
“好。”朱氏站了起来，又说：“我父亲昨日进京述职，镜儿在那边陪着，她还小，恐诸事不能想到，我要去看看才放心。”
“岳父大人来了吗？身体安好？别忙，我同你一起去。”
“他老人家身子骨好着呢。你既要一同去，先把衣服换了，看你脏兮兮的，别叫我父亲说我没管好你的衣裳鞋袜。”朱氏说了几句，忽然想起杜月芷，哎呀了一声，回头看，只见杜月芷早已避嫌到一边，拿着桌子上的洋金花玩，并未看向这边。
朱氏松了一口气，招手叫杜月芷过来，送她回院。然后夫妻二人回侧府准备一番，一道乘车出府去了。
——————————————————
到了晚上，一家三口再乘坐马车回来，灯笼发出黄色的光芒，杜羲和朱氏踩着灯光下来，随后杜月镜扶着杜羲的手也跳下马车，亲昵地挽着父亲，叽叽喳喳说个不停。
此时后面也传来达达的马蹄声，杜月镜手挡在眉前看了看，大声道：“是大哥和二哥，好巧！”说着又招了招手。
杜怀胤和杜怀樽下了马，将马鞭甩给小厮，走上前来。两个少年已经提前得知杜羲回来的消息，所以才从宴会上赶了回来。杜怀樽先拜行一礼：“父亲大人，您回来了。”
杜羲点点头：“樽儿，刚擦看你马技又见提升，可见我走的这几个月，你也没放下基本功。”
杜怀樽得了父亲的夸奖，自然高兴，谦虚道：“都是大哥教的好。”
杜怀胤微微一笑：“二弟何必自谦，我也是师傅领进门，修行看个人，总归还是二弟学的好，悟性高。二叔，二叔母，夜风大，我们进去吧。”
杜羲让杜怀樽带着女眷先走，然后落后几步，与杜怀胤同行。杜怀胤知道二叔有话跟他说，便开门见山问道：“二叔，你这次去江南，可有调查到什么？”
天空星辰如海，奴仆们提着灯笼站的远远的，远处杜府高高的墙似乎筑起屏障，保护着里面的人，前路未知，星月争辉，杜羲斟酌片刻，道：“两位皇子的死因我已查清楚，是太子，不，应该说是鳳盛皇后派人下的毒手。我已抓住从犯一人，据说皇后已经下令灭口，杀了不少知情人士，原则便是宁可错杀，不可错放，形势非常严重。从犯一息尚存，主谋仍逍遥法外，实在令我烦忧。”
听到是皇后下的手，杜怀胤突然站住了。
皇室相残，大逆不道。
夺嫡之争迫在眉睫，两位皇子的死因是如实回禀圣上，还是暂且按捺不发，待看鳳盛皇后那边的动静？皇后竟能秘密杀害皇子，且做的堪称滴水不漏，想来手腕了得，已把帝位视为囊中之物。然则说与不说，关系重大，说了，得罪皇后和太子，以后太子登位，杜府少不了受委屈。不说，得罪圣上，将来真相泄露出去，只怕更加难以收拾。
“二叔，皇后漠视皇子性命，太子又资质平庸，难道我们真要为他们效命？”杜怀胤提出疑问，年轻的脸上露出几分担忧：“我所祀奉的明君，应更加重视仁义，而不是这样草菅人命，为了夺位不惜用肮脏的手段，实在下作！”
杜羲看着自己这个年轻傲气的侄儿，似乎看到了多年前的自己，不由得慨叹道：“怀胤，自古以来君为上，臣为下，君要臣死，臣不得不死。那么多君，未必全是明君，可不也是被选中的吗？”
“二叔，你这话是什么意思？”
“我们能看到的，圣上多少也会看到，区别在于会不会影响他的遗召。太子之位，最终属于谁，尚不可知。你也不必义愤填膺，以后跟着你父亲多打几场仗，你就该知道不管是谁即位，谁手段高明还是下作，只要能让百姓安居乐业的，皆是明君。”
杜羲的话，字字入心。杜怀胤回到院子里，仍在自我思量。以前父亲只会强硬地命令他服从，从不会说深，以至于总是与杜怀胤想法相左。但是二叔这番话却有如当头棒喝，令他醍醐灌顶。是啊，站在权利的漩涡中，血肉横飞，谁又能完全脱身而出呢？
下人们提着灯笼，灯笼的光朦胧淡黄，分成两道，向着杜府深处渐行渐远。
—————————————————
杜怀胤回到院里，剑萤带着人伺候他洗漱：“少爷，今日沐浴吗？”
“嗯。”杜怀胤随意答道，脱衣服的时候，又想起来什么，笑着嘱咐道：“你可别再往水里撒玫瑰花瓣了。”他是个少年郎，用女儿家的花瓣泡澡，万一传出去，一世英名都毁了。
剑萤脸一红，低声称是，纤手将杜怀胤的外衣脱了下来。直到杜怀胤宽衣完毕，穿上睡衣，她双颊红透，不知道怎么跟少爷说，是少爷抢用了她的洗澡水。
原来去年冬天的时候，杜怀胤院子里分了一只浴桶，有坐有靠还很大，沐浴的时候灌满热水，舒服得抽筋。因为剑萤素来怕冷，杜怀胤也不知怎么想的，叫外面的人依样打了一个，专给剑萤用。以前一直相安无事，只是前几日剑萤把浴桶搬到澡房，打好热水，撒完花瓣，正要去泡浴时，忽然杜怀胤进来了。他进到澡房，看到剑萤傻傻站在浴桶旁边，浴桶冒着热气，便以为是给自己准备的，后来……
剑萤不太想回忆少爷发现浴桶里浪漫的玫瑰花瓣时，脸上精彩的表情。
丫鬟在外面说道：“少爷，浴汤准备好了。”得到同意后，鱼贯而入，将热水纷纷倒在浴桶里，热气顿时弥漫开来，又留下一桶热水备用，退出房去，将门关上。
杜怀胤站在浴桶前，脱了衣服，剑萤收拾着挂在屏风上，转过身来，看到眼前一幕，面红耳赤。
少爷全身赤／裸，小麦色的肌肤弥漫着水雾，劲瘦的腰，后背轮廓呈流线型，脊珠分明。他抬起长腿，跨入浴桶，背对着剑萤坐了下去，刚刚束起的黑发用一支发簪别住，侧脸少了平日的飞扬傲气，多了几分沉稳。
“剑莹，擦背。”大概等了半日也没等到，他微微开口。
简短的吩咐让剑莹回过神来，忙拿了毛巾，坐在浴桶旁边，手与毛巾浸入热水，再拿出来，慢慢给杜怀胤擦背。不知是水太热，还是杜怀胤肌肤滚烫，剑莹感觉自己的手掌都快要被灼伤了，眼睛里盈着雾气，血也直往脸上涌。
杜怀胤胸前有一道小小的剑痕，扁平，锐利，刺入肌肤一寸，正是这一寸换来兄妹相聚。浅浅的伤痕仿佛烙印，永远烙在他身上。
当剑莹的手滑过时，杜怀胤忽而闷哼一声，吓得剑莹惊呼：“对不起少爷，奴婢手重，弄痛您了！”毛巾掉了下去，溅了两人一脸水，剑莹又忙不迭为杜怀胤擦脸，可是手碰到杜怀胤的脸，肌肤相触，她像被烫到似的缩回手，咬紧唇，神色黯淡。
“你没有擦疼我，是我自己心理作用……”
剑莹浑身气息低落：“少爷，我笨手笨脚的，明知道你受伤，还这么不小心。”
“这是小伤，已经好了，真的不疼。我就是看到这伤口想起月芷，她一个人住在荷花洞子，我也不能去看她，也不知她过得好不好。上次我们在老太君房里见面，她还私下跟我说，让我待你好些，没想到，这才多久就差点惹你哭。你别伤心，真的不怪你！”
剑莹想起杜月芷对她颇多照顾，又是愧疚又是悲哀，她真的很对不起三姑娘，三姑娘对她好，她自己却不争气，越做越回去了。