“婆婆，您怎么了？这里风这么大，你站在风口会生病的。”杜月芷连忙上前扶住她。
“我知道你今日过来，等着你……”李婆婆眼睛深陷，皱纹深深，身体瘦脱了形，乌白的发挽成髻，伸手摸着杜月芷的脸，沉静而温柔。如果说杜月芷对李家存着最后一点良心，那么一定是因为李婆婆，从小教她习医认脉，在她挨了毒打后抚慰她的伤痛，寡居却能变出许多简朴美味的点心，让她偷偷藏起来，免于饿肚子。比起李念，杜月芷和李婆婆更像一对祖孙。
“婆婆，我带了吃的，跟我来……”杜月芷一阵心酸，将李婆婆搀扶到房里，她先从包袱里拿了两块糕，掰碎了喂给婆婆吃，又帮李婆婆把能加的衣服加了，然后去烧水煮粥。李婆婆胃不好，只能吃点软糕流食，她想了想，做了蛋粥。
米下了锅，她盖上锅盖，李婆婆颤巍巍走了过来：“芷姑娘……那孩子一直在发烧，快去……”她指了指茅草屋。杜月芷忙找了只碗盛了热水端给李婆婆，温言道：“婆婆，您坐着烤火，我去看看。”
她进了最偏的那个茅草屋，里面很黑，她点燃了火折子，一芒如豆。
靠墙的破床上，睡着一个人，俊眉挺鼻，薄唇紧抿，白玉般的脸因高烧而泛着潮红，正是那日在河边救下的少年。他睡得很不安稳，一直在低声咳嗽，杜月芷执着火折子，往他嘴里塞了一颗药丸，然后掀开他的衣服，手拂过伤口周围的肌肤。
少年正因高烧而口干舌燥，忽而吞了什么东西，又有一丝娇软的凉意袭来，他登时拉住，不由分说往怀里带，那凉意更明显，安抚了他不舒服的燥热。只是那凉意很不安分，拼命要往外逃。他自然不会让她逃，脸上“啪”的一下剧痛，少年终于松开了手，缓缓睁开眼睛。
“你醒了么？”
少年循声看去，眼前满室黑暗，唯独她站在宁幽温暖的黄光中，身影纤细娇小，却不肯更进一步，黑白分明的眼睛，幽深宁静，含着微茫的水汽，既不是娇羞，亦不是嗔怒，而是深切的凝视。
他认得这一双眼睛，在河边救过他的性命，并说出“想活命就跟我走”的少女。昨日日落之后，他昏昏沉沉，强忍伤痛跟着少女，尽走偏僻小路，来到这四面漏风的茅草屋。结果少女也不管他死活，把他扔在这里不管，在他晕过去之前，那少女仅说了一句：“明日你若还未死，我就救你。”
现在她果真来了。“你叫什么名字？”既是救命恩人，少年并不追究刚才的耳光。
杜月芷不经意间被他一拉，身不由己倒了下去，又怕火折子掉，又怕被少年抱住，所以才打了他一耳光。然而他似乎仍没完全清醒。也对，伤口原本只是简单处理了一下，没有得到及时救治，所以才会引起感染和高烧。
她想了想，朝外走去，少年不知哪儿来的力气，撑起半身：“姑娘！”
杜月芷回头，神色淡淡的：“你病得很重，我去给你熬药。如果想知道我的名字，出于礼尊，你是否应先报自己的名字呢？”
少年语塞，见她不客气地出去了，忍不住摇头微笑。过了一个时辰，杜月芷进房来，端了药和食物放在他面前。先喂他喝了米汤，然后是白粥和大头菜，大头菜酱的味道正好，伴着白粥吃，清淡不油腻。吃完粥，杜月芷又端了药让他喝，然后收拾房间，从始至终一句话也没说。
吃了药，少年病痛减轻许多，眼睛一刻也没离开过她的脸，只觉得这个少女虽然看似贫穷人家的女儿，气度却有超乎同龄人的冷静与沉稳，矛盾又和谐，思量一番便开口道：“我叫夏谦，家里是经商的，半月前跟随叔父出来走货，路过李家庄，遭到贼人抢劫，混乱中与叔父失散，并挨了贼人几刀，车马受惊冲到河里。幸好遇见姑娘，保住在下这条性命。方才头脑不清，多有冒犯，请姑娘不要见怪。”
杜月芷这才看了他一眼：“冒犯谈不上。我叫杜月芷。夏少爷，你的伤口发炎，光吃药恐怕不行，稍后我要为你施针治疗，请问你的身体有什么隐疾，或者平日需要忌讳的地方？”
“没有。”末了，又加一句：“芷姑娘，你叫我夏谦就好。”
施针的时候，夏谦见房间昏暗，问杜月芷为何不点灯。杜月芷煮沸了细针，正在检视，闻言头也不抬：“家里没钱买蜡烛，现在天寒地冻的，让你去外面躺着施针，只怕会冻破了皮。不过你也毋需担忧，我夜能视物，在暗处也能找准穴位。”
夏谦突然觉得一阵皮紧：“芷姑娘，敢问你施针多久了？”
杜月芷歪头想了想，真的在想的那种，俄而道：“你是第三个。”
“第、第三个？”
“嗯。第一个是断腿的小狗，第二个是李婆婆，第三个就是你。”
“你有从医证吗？”夏谦吞了吞口水。
杜月芷将针一一别好，按住他的肩膀，手指勾住他的衣襟，一路向下，笑意浮上嘴角：“你别怕，他们都活了下去，你也可以。”
夏谦想拒绝，却早已被她剥了衣服，胸膛露了出来，冷空气骤然袭来，令他打了个冷颤。杜月芷见他胸膛一道刀伤入骨，向下是精瘦的腰，小腹处刀伤稍浅，血已止住，但伤口仍是可怖。明明是这么严重的伤，还发着烧，看他神色自若，从容的很，怕是忍惯的缘故。
杜月芷镇定施针，找穴位和刺针都耗力，她手小力微，额头很快有了细汗。李婆婆站在门口望了一阵，摇摇头，叹了口气。
夏谦平躺着，古人向来有男女授受不亲之言，然而杜月芷行事如此大胆，与其他少女皆不同，究竟是因为身处乡野之地不拘礼法，还是生来坦荡？夏谦眼中暗雾深沉，随着施针推移，慢慢竟觉得血流顺畅起来，丹田也不再滞涩，沉重感渐至消失……
杜月芷帮他重新上药包扎，发现他不知什么时候又睡了过去，向来冷漠的脸上，忍不住露出一个温柔的微笑。她方才是骗他的，跟着李叔和婆婆习医，虽然明着施针的机会不多，加起来倒也有上百例。只是这位夏少爷，先对她谎称自己的来历，她有些生气，以儆效尤吓吓他罢了。看样子，他似乎没被吓着，反而害很享受……不知为何，有种吃亏的感觉。
如此治了几天，夏谦功夫底子好，再加上杜月芷的治疗，伤口恢复神速，已经可以下地走动，约莫做些事。他向同住的瞎眼婆婆稍微打听，才知道原来杜月芷是庄里人家的养女，从小就没过过舒服日子，受了许多虐待，在黑暗中孑然而行，品性倒未变坏。平日装着一副乖巧的样子，客气地拒人于千里之外，然而洗衣做饭救人，样样拿手，心肠忽冷忽热，不知是苦难磨练，还是天生如此。
他心生怜意，每每挑逗杜月芷说话，时常说笑，杜月芷受了这身躯年少的影响，不由得被夏谦逗笑了几次。每次一笑，夏谦就会盯着她，倒令她不好意思起来，拉着李婆婆一起聊天。李婆婆受到照顾后，精气神大好，时常唠叨些医学知识，据说李婆婆年轻时是医馆里的医女，只是眼睛不好，被劝退了，唯一的儿子又不争气，活活把眼睛给哭瞎了，医术荒废，更是不知深浅。
这几日天气大好，杜月芷从镇上买了些粮米回来，看到李婆婆坐在篱笆外晒太阳，身边还放着一壶茶，正对着篱笆里说着话。走近一看，原来是夏谦。他站在茅草屋顶，抱了许多干草，一一铺在屋顶上。
杜月芷帮李婆婆拍了拍身上的草屑，仰头道：“夏少爷，这些粗活不用你做，当心伤口裂开。”
眼前人影一晃，夏谦已站在她面前，衣衫簌簌，额发垂于两侧，俊逸非常，一身黑衣更衬得他气度超凡：“昨夜听见你咳嗽，好些了么？”
此人，躺着的时候是一个样，坐着的时候是一个样，站着的时候，又是一个样。昨晚她咳嗽，被他听到了，所以不顾伤势加厚屋顶？真是的，刚能动就不消停。
杜月芷抱着手里的粮米，微微颔首：“并无大碍。”
夏谦见她面容冻得雪白，说话还带鼻音，不由得心生怜爱，伸手本想摸摸她的头，又怕惹她不高兴，方向一改，拿过她手里的装粮米的袋子：“袋子很重吧，我帮你。”
说罢，不由分说送到厨房去，杜月芷本想说些什么，只得摇摇头，跟在后面。
吃完饭，夏谦没闲着，不知从哪里变出糖，一人给了一颗，让她们远远站着，自己在三个房间内穿梭，修补房屋后，又看上了床，一个个拖出来敲敲打打，加固加紧。
杜月芷看着无聊，烧了热水洗头，鸡蛋太奢侈，她用香胰草做替代。刚洗完，婆婆正帮她用大毛巾拧干头发，夏谦就手里拿着个东西，一脸疑惑地走了过来。
“婆婆，刚才我搬动床，墙皮脱落，掉下这只盒子来，看样子很早以前被人封起来了。您可认识？”
那是一只小而精致的木盒，雕花沉木，镶嵌着金银丝钩的芙蓉花，时代久远，芙蓉黯淡，小小的锁扣也锈迹斑斑。李婆婆拿在手里摸了一会儿，细想了想，继而声音带了欢喜：“原来藏在了那里。”
第6章 木牌
杜月芷挽着湿头发站在日头下，微微惊讶。李婆婆家穷的老鼠都不愿打洞，怎么会有这么一只贵重的木盒？眼睛顺着盒子移到夏谦身上，却发现他目光灼灼，盯着自己。杜月芷不由得蹙眉，令他转过身，她要扎髻。
“头发还湿着，扎起来湿气入身，会生病。不如我先帮你擦干。”夏谦说着，径直走到她身后，取下毛巾帮她擦起湿发，力度适中，手法温柔，隐隐不容她抗拒。擦了一会儿，他轻轻俯首，少女的发香，幽幽的飘在鼻尖，湿答答的，缠绵而清明。从上至下看，那一张雪白的小脸隐忍而窘迫，长眉微蹙，分外烦恼的样子。
没错，杜月芷确实烦恼。她站在原地，连拒绝的机会也没有，任人折腾自己的脑袋。活到这个份儿上，除了丫鬟，从来没被人擦过湿发，还是个男人，连她前世所谓的恩爱夫君都没有过，夏谦是什么意思？她怔怔回首，发现自己刚到他的肩膀，而他神色自若，指间滑过她的长发，大毛巾一挥，盖住了她的脑袋，也遮住了她的眼：“别想太多，你就当我在报恩。”