提到“除族”，沈婉的脸色一变，她咬了咬唇，轻声道：“从小老太太就疼我，她不会这样做罢。还有我爹现如今是沈家的族长了，只要他不点头将我除族，其他族人也没法子。”
夏妈妈叹了口气，说：“正因你爹是沈家的族长了，他为了服众，说不定即便有心护你，可最后也得妥协。姑娘，除族是不得了的事情，一旦要是被沈家除族，你就失去了沈家的庇佑，再也不能回沈家了。无论如何，你得求老太太和你爹不要将你除族，除此之外的惩罚你都接受。老身也会去求你娘，让她务必保住你，不让你被除族。只要不被除族，你就还有回到沈家的一日。”
沈婉点头：“好，都依妈妈说的做。”
在沈婉拿到跟萧玉琅和离文书的第二日，她被老太太的丫鬟传去了延年堂。
延年堂里，除了坐着郦老太太，还有她爹，她二叔，以及其他各房头的主事的人，乌泱泱坐满了整个延年堂。
看这架势，好像是要公审沈婉一样。
沈婉向堂上坐着的老太太，还有其父，以及其他长辈们行了礼。
等她直起身来，郦老太太就发话了，她对沈婉道：“今日延年堂内坐着的都是你的长辈们，除了在京里的三房之外，沈家包括宗房在内的五房人的主事人都在这里。老太爷因你而故去，你所犯下的罪乃是大不孝。今儿在这里，大家要议一议你的罪，看该作何惩罚，否则无法让沈氏族人心服。”
郦老太太话毕，扫视了众人一番，她特意看了长子，也就是说现如今的族长沈昌一眼，希望他能够先发表意见。
可沈昌却眼观鼻鼻观心，毫无动静。
想来也是，现在的郦老太太主持家庭会议，要议论如何处罚他的亲生女儿，他这个当爹的怎么可能先发表什么意见。
难道是要让他大义灭亲吗？
女儿虽然有过错，也是犯了族规，是该被处罚，可他却觉得自己这个当爹的不能先说话。
潜意识里，他当然是想要护着女儿。
沈昌不说话，可有人却说话了，这人是宗房的二老爷，也就是郦老太太的二儿子，沈昌的亲弟弟沈显。
沈显这个人一直喜欢修玄问道，不管俗事，只顾自己长生。
一般的沈家俗务他是不爱管的，可今日他却来了，只见他捋了捋胡子，又擦了擦眼睛，脸上露出哀戚之色道：“我实在是没想到阿爹这样就走了，这些年来我只顾着修长生之道，甚少在阿爹跟前尽孝道。我原以为自己炼出仙丹来给阿爹吃，阿爹服用了能长生不老，那也是尽孝了。可没想到，我还没炼出仙丹来，阿爹就撒手而去了。这真是子欲养而亲不在，我……我……”
说到这里，他又挤出了几滴眼泪，显得十分哀痛，哽咽了好久。
堂上的郦老太太见状，又红了眼圈儿，跟着掏出帕子来擦眼泪。
沈婉却对一直以来不问俗事，只管自己修炼长生之道，对父母甚是淡漠的二叔突然流露出这样的孺慕之情感到微惊。
难道真像二叔说的，他对祖父和祖母的感情是藏在心里的，平时没有表露出来而已？
堂下有人劝沈显别这样惹得老太太伤心。
沈显就拿袖子擦了擦眼，平复了下来，接着看向沈婉，面容一肃，开始指责她让自己失去了父亲，让沈氏族人失去了一个好族长。沈婉的所作所为实为大不孝，这样的沈家子孙不配留在沈家，故而，他建议将沈婉除族，赶出沈家。
他的话音刚落，就有不少人附和，说他们也认为应该将沈婉除族作为惩罚，否则无法告慰老太爷的泉下之灵。
一时之间，延年堂内群情激奋，越来越多的人赞同沈显的提议，将沈婉除族，赶出沈家。
因为夏妈妈早就跟沈婉议论过除族之事，沈婉倒没有显得有多慌张，她赶忙跪下向老太太求情，说自己知错了，请老太太网开一面，只要不除族，其它的惩罚她都接受。
郦老太太听了沈婉的恳求沉吟不语。
沈婉便又向其爹沈昌求情，说的是跟向老太太求情一样的话，只不过多出来了她为人女，也想在爹娘跟前尽孝的话。
沈昌听了动容，便看向其母郦老太太，道：“老太太不是最疼婉儿的么？”
不等郦老太太回话，沈显已经愤然出声：“大哥，你忘了阿爹是怎么死的么？如今你作为沈氏族长，怎能徇私袒护女儿，你这样做如何让其他的沈氏族人心服？”
沈昌噤声，不敢说了，他带些歉然地看了沈婉一眼，垂下了头。
这时候，忽然从堂外闯进来一人，这人进来之后直接奔到郦老太太跟前跪下，抱着郦老太太的腿，哭着替沈婉求情。她说这一次的事情也不能全怪沈婉，始作俑者应该是萧玉琅。公公出事，沈婉也不是故意的。既然是无意为之，公公出事了，这惩罚就不能是除族，因为沈家的家规里面除族一条并没有规定无意为之的不孝之举，属于除族之列。她还提到沈婉小时候是如何在老太太跟前孝顺老太太的，她恳求不要让女儿失去向老太太尽孝的机会。
只要不除族，其它的处罚比如说迁出沈家居住，没收家族给沈婉的陪嫁这些都可以。她说完这些，狠狠地盯着沈昌看，沈昌接收到他的目光，大概明白她什么意思了，犹豫了一下，朝着她微微地点了点头。
延年堂里面，余氏这一番哭闹到底起了点儿作用，郦老太太没有当即宣布如何处置沈婉，而是让沈婉将其娘亲余氏扶下去，众人再议一议，再决定如何处罚沈婉。
沈婉扶着娘亲回了荣辉堂，发现夏妈妈早在那里，原来刚才娘亲去延年堂大闹是夏妈妈出的主意。
坐立难安地在荣辉堂里等了半个多时辰左右，沈婉又被叫去了延年堂。
郦老太太当众宣布，没收沈婉的一切陪嫁以及妆奁首饰，责令沈婉离开金陵，去沈氏在苏州的老宅居住，顺带管理沈氏在苏州的义田和学田，除了上交公中的粟米，剩余的为沈婉日常生活之资。没有老太太的准许，沈婉不得返回金陵，不得进入沈家，不得跟沈家族人联系，沈家族人也不得暗中资助沈婉，若是有所违犯，则将沈婉除族。
作者有话要说： 即将开始第二卷，发迹之路：）
第52章
郦老太太为了服众, 派二老爷沈显去执行没收沈婉的陪嫁和妆奁首饰，大老爷沈昌在一边监督。
沈显便口口声声以遵母亲的吩咐为借口，把沈婉的陪嫁田庄房屋铺子的契书, 以及沈婉这三年攒下的银子，房里面的妆奁首饰搜刮得干干净净。
而且还把夏妈妈和安春和安冬也作为沈婉的陪嫁, 不准她们跟随沈婉去苏州。
如此一来, 就只有景兰和翠竹这两个她买的丫鬟不在陪嫁之列, 可以跟着她去苏州了。
沈婉可以带走的也就是她的衣裙, 这不在老太太宣布的没收上交公中之列。
余氏便亲自带了丫鬟婆子过来给沈婉收拾衣裳锦被帐幔等物。
苏州沈家老宅那个地方, 已经好多年没有沈家的人去了，那里只有几个沈家的家仆看守老屋。因此余氏让沈婉把屋子里能带的衣裳帐幔等都带上, 不然去了那里, 怕她没有钱购置这些东西, 连个基本的居住之处也布置不出来。
忙活了好几天, 余氏带过来的人给沈婉打了十好几个大包袱, 沈婉的衣箱里面的衣服差不多都包在里面了，还有她女楼的住处的床上铺的盖的，悬挂的帐幔等也包含在内。
沈家给沈婉雇了一艘去苏州的船, 并且派了一个老管事带着两个小厮, 拿着郦老太太的信陪着沈婉一起去苏州。
临行之前, 沈婉去向老太太辞行, 老太太却并没见她，只是让人告诉她，去了苏州以后好好反省。若是要问什么时候可以回沈家, 那要等到她这个老太婆去见老太爷那一天。