这原是无春怕母女间无话冷场才随口问的，没曾想却触动王夫人的心事上呢，不好说这事关联着宝玉，只好半吐半露道：“没呢，老太太说要再养两年。只是我看到底林丫头也大了，这么留着也不好。让官媒人找了几家，总觉得不是太合适。”
元春一听便明白了，再想到那年省亲时，黛玉为宝玉做枪手的事来，也觉得再留在贾府不适合了。
“前儿个，北静王妃进宫来，无巧不巧的隐约透了些，似乎有这个心来亲。上回太太说的让林姑娘嫁到北静王府，依我看也不错。”
王夫人叹了口气：“老太太不许。林丫头还天天在那里说姑太太让她往西边去。我这个舅母可真是为难，日后人家还不得说我虐待了她，才会逼着外甥女要往那种蛮荒之地走。”
元春的目光沉了沉：“前儿个听皇后说，皇上想在各府的未出阁适龄女子中，挑一、两个送往西北番邦去和亲。”
王夫人的眼睛不由得睁开：“林丫头会选到？”
元春笑了：“太太也知道，本朝虽说不像前朝，把公主远嫁番邦和亲，可那些番邦小国，哪个不慕我中华之富裕，人民之文明。要说这些派来的使臣，最喜娶个□□上国的女子回去。皇上只是念着他们也算对□□上国一向忠心，也想借着赐婚传播我中华礼仪，也好让那些蛮夷多少懂些礼仪。”
“皇上真真是圣明天子。若这样，也算遂了林丫头的心。”王夫人忍不住念了句，又不无担心，“就怕老太太不许，毕竟林丫头的身子骨太弱，那经得起路途遥远。”
“老太太若是舍不得林姑娘去那么远的地方，那就还是去北静王府的比较好。”元春微微笑了笑。
皇后步步紧逼，元春总得给自己寻个帮手。
半年前，皇后娘家给北静王送去一个小妾，这小妾把北静王迷糊的五迷三道，让北静王妃吃了不少的干醋。如今自己送个人去，只要能让小妾不舒服，北静王妃定然就站到了自己一边。
黛玉性子乖张任性，可男人就吃这套。
想到这处，元春便不舒服起来，后宫里的小狐媚子越来越多，一个个就知道哄了皇上高兴。皇后为了对付自己，还纵容，得了个贤名。
自己若是劝了皇上，还被说成粘酸吃醋，且不知古时候的那些昏君便是这么来的。
王夫人从宫里回来，换了身衣裳就去贾母那了。
凤姐和李纨都在贾母身边侍候，就连邢夫人也在。
贾母瞧着王夫人来了，眼神动了动，想着不知道今天又是什么事了。
王夫人给贾母请了安，又问了邢夫人好坐了下来，：“老太太，娘娘让我回来问老太太好。”
“哎哟，我都糊涂了。今天可不是进宫的日子。娘娘可好？”
“娘娘气色不错。“王夫人笑着。
“那就好。”贾母的面色也好些了。
元春是贾母的长孙女，纵然宝玉婚事上贾母不快，可到底还是贾府的依靠。当年，贾政和王夫人把元春送进宫去，也算是亏待了这孩子。
这些年，元春也不容易，一人担负着合府合族的荣辱。
“娘娘还问起三丫头的婚事，说皇上想在各府的未出阁姑娘里挑一个送与番邦和亲。”王夫人不好再提黛玉的婚事，用探春来说了。
贾母的面色沉了下来。吸着看着王夫人：“哪边的番邦？”
番邦这西边、北边、东边、南边都有，那可不一样呢。
“娘娘没细说，说圣旨还没有下。只是让老太太心里有个数，咱家没出订亲的也就三姑娘和四姑娘了。四姑娘是东府的，倒不用咱们操心，也就三姑娘了。”
贾母不吱声。
凤姐听着王夫人就是把黛玉拉下不提，明白王夫人的意思了。北静王府嫌不好，那就番邦吧。
贾母也听出来了，手里捏着的珠子都给捻断了绳，散落了一地。
皇上要选个公侯人家的姑娘去和亲的事，慢慢就在贾府里传开了。
探春和惜春听到了，多少有些担心。只是姑娘家不好表示。
妙玉便问惜春，惜春倒是一口咬定：“我原本就是要绞了头发做姑子的，这事与我何干。”
探春不好说什么，便去潇湘馆探黛玉的口气。如今园子里没定亲又不打算做姑子的不就她和黛玉了。
才走了半路，就遇上了黛玉。探春笑道：“正要去你那呢，不想倒碰到了。”
“那正好，去我那里喝杯茶吧。”黛玉邀着探春往潇湘馆走。
探春心里有事，说了几句便扯到了迎春身上：“上回二姐姐来，哭着走的。还说不知道什么才能再来。可若是嫁到了远处，就算有个什么，怕是连个想说的地方也没有，那才叫苦呢。”
黛玉听着，就想着探春和迎春向来姐妹关系不错，这么着说迎春必有个缘故，怕是为了和亲的事吧。
“三妹妹，各人有各人的缘法，有些强求不来，也避不过去的。”黛玉便顾左右而言他，说起了别的。
心里却是打定主意，定然是要走的。不然这和亲的事，怕有人是会惦记着自己的。
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这两天达西给困在了通州。
那日跟北静王见了面，说了几句无关痛痒的客套话后，达西提出要觐见□□上皇递交国书。
北静王却在犯难，最近北边不太平，南边又有白莲教起义。皇上正为此发愁，就怕昂得鲁此次前来也是意图不轨。让北静王前来，就是准备着客套下，赏赐东西就请昂得鲁使团打道回府。
达西的要求，北静王不能答应，就只能端茶送客。
端茶送客，这种东方礼仪，达西是上次来中华时知晓的。那时他是个见习童子，只觉得这种礼仪有趣，倒也省事。
现在却觉得这就是搪塞了。
昂得鲁使团的副使斯当东爵士开着玩笑：“我听说中国皇帝准备给鞑靼送些美女过去，也许不让我们进京，是还没为我们挑好合适的佳丽。”