乃父之风。
柳吟溪心里一凉，面色却越发素白刚烈，纤细的双手也不由得按紧了琴面。
原来他早就知道。
她忽然明白了，当初殷如花为什么费尽周折把她弄进怡春园，殷如花原本就是他的人。
魏忠贤双手一摊，一面迷离地微笑，一面啧啧地欣赏着柳吟溪强逐渐瓦解的镇静。
“我怎会不知道刘元直有个才貌双全的女儿，他当年是我最可怕的死对头。我若连自己敌人的底细都不摸清楚，我魏忠贤还算什么‘爷’？”
一切原本就在他的掌控之中，魏忠贤摇摇晃晃，笑得前仰后合，忽然间，他慢慢眯上了眼睛，带着一丝恨意似的玩味道：“我本来打算把你卖到京城最肮脏的堂子里，还要让全天下的人都知道你是谁，这样可以好好折辱一下刘元直。他平生所倨傲的，不过是他的清名令誉。我就要让他不仅死得难看，而且身后声名扫地。不过没想到，刘家小姐真是一个风华绝代的大美人。我看你不肯屈就，倒也有几分好奇。就让如花收了你。一来，呵呵，魏某虽然心狠手辣惯了，也并非不懂得怜香惜玉；二来，哼！”
他瞳孔骤然一缩，在苍茫的夜色中发出烁烁的冷光，抬起手指着她，：“我也知道刘元直这个人不简单，他不仅在朝中有声望，更结交了一帮江湖义士。有道是百足之虫，死而不僵。刘元直虽然死了，难保没有人要为他报仇。我在明处，人在暗处，防不胜防。留了你这个引子，也许一牵就能牵出一大串来。事实证明我没有猜错，有刘小姐在，像蜀山奇侠，像白莲教，像萧亦航，这些人不是一个一个都现了原形出来？”
柳吟溪听得明白，这原来就是一个局。一个早就设下了，等着她往里钻的局。这些年来她的一举一动，都没有逃过殷如花和魏忠贤的眼睛。
一阵得意的狞笑声过后，魏忠贤像是疯了一样，又是蹦又是跳，表情兴奋不已，嘴上却说着无比残忍的话语：“你太让我惊奇，太让我意外了，为了刺杀我，你费尽了心力。早就听说你一曲千金，那些赚来的金银财宝，大概都拿去收买杀手了。可是刘小姐，你不如我会算计。你用了毕生的经营积蓄，不过买到了一些二三流的剑客，空有一腔热血，却是技逊一筹。而我，哈哈，只用了一副药，就买到了当年天下第一的剑客，打败了你的所有杀手。”
柳吟溪闭上了眼睛，心口紧揪成一团，慢慢痛到麻痹。她知道，她当然知道他说的是谁。
“‘蜀山三侠，’呵呵，说起来当年还是刘元直的人。刘小姐，就凭这一出，你已经败给了我，还有什么好说的？什么陌采青、胡中流、孟青紫啊，也还算身手不错，不过既然我早有防备，他们还不是白白送死？呵呵，我还忘了那个痴情种子林品月。还有地上这父子二人，本来早就归隐山林，偏要出来搅这趟混水。他们死的不值，其实都是被你自己出卖了。刘小姐，你难道不惭愧么？”
柳吟溪默默无言，望了望地上的两俱遗骸，有些奇怪。
她并没有再去跟白莲教的唐海联系，何以白莲教的人还要再来行刺，而且竟然是堂中元老亲自出动。刚才他们刺杀魏忠贤，她一一看在眼里，心下又惊又急。
柳吟溪微微叹了一声。
死亡的气息还在空气中弥漫着。
可是不过是一段琴曲的功夫，她的所有愿望都已经幻灭。这次来魏府，不过为了作困兽之斗。以为未必没有机会和奸臣拼个鱼死网破。她可没有想到魏忠贤竟然这么年轻，而且还会武功。更没有料到的是，他对自己早有防备。这样一来，她是根本没有机会杀死魏忠贤了，她只是落在他的股掌之中等死。
她知道魏忠贤说那些话是什么意思。他在揭露她的失败，闲散的话语一层层剥离出真相，那是彻头彻尾的失败。他不用动手，只是简简单单的一席话，就把敌人逼入了最深重的失落和绝望中，而自己高高的欣赏着。
弥漫在千岁府后花园里淡淡的稠雾，一下子忽然烟消云散。
柳吟溪垂着头，十根细长的手指耷拉在古琴上，再也发不出声响。
她绝望了吗？
绝望了。但奇怪的是，这样的绝望让她觉得很平静。本来她还在为行刺成败与否而忐忑不安，如今却心如止水。
“说真的，我不想杀你。”魏忠贤也跟着耷拉下脑袋，低低道，表情像一个失落的孩子。
柳吟溪恍若未闻。只有绝望到底的人才能达到这种无悲无喜，大悲大喜的境界。