严胜大人做客的这几天，阿步一直很高兴。
我有时竟会看到她活泼地在草地里拔起一株新开的紫色翠雀，带着清晨的露珠送给了晨练回来的
严胜大人，那花的颜色和他的羽织很像。
我突然觉得，阿步和我一样，是可怜人。
而幸福，是否存在于世间，值得人们生生不息地去追求。
或许一回头，幸福就在身后，可人们还是执迷不悟，行色匆匆地奔向相反的方向。
饭后，我和阿步低眉收拾着碗筷，突然听到严胜大人冷不丁说了一句话：
“其实这次来，不只是为了来看看你和萤过得怎么样。”
我抬头看他。
“神户最近出现了很多吃人的怪物，这些怪物白天无影无踪，夜晚吃人无数。家里也发现了被吃的尸体，我们一个月前出征，竟差点被鬼杀死——”他顿了一下，眼睛里闪过一丝愤怒，“你在信上说，加入了一个斩鬼的组织，是否与这有关？”
缘一告诉了他，他果断地说：
“那么，你就回来，保护继国家吧。”
什么？我惊讶地瞪大了眼睛，缘一也很无措，显然他是下决心才这么说。
我说：“严胜大人，我们不打算回神户，江户是个很好的地方。”
他说：“你们有什么理由，非要留在江户？”
我一时失语。在纷乱的思绪中，前尘旧事永远比当下显得清晰，当时来江户，是因为我坚信那个人在江户出生，也许我能在这个时代找到他的踪迹，另一个理由，是因为，我想无惨一定会在医学最发达的江户。
如今，那个人已经是另一个世界的人，我变成了无惨的眼中钉，如果不是横滨变乱，我也许不会被缘一拉着来江户了。
对了，缘一……
我沉默时，缘一在下面握住了我的手，直视着兄长的眼睛：“哥哥，缘一从小背井离乡，已经习惯了在外漂泊的生活，况且，”他温柔地看向我，“缘一现在已经有了完整的家，想在江户一直生活下去。”
是啊，我们的家是完整的，不知什么时候起，我们已不再年轻了。
严胜大人沉默不语，他好似在忍耐着什么，接着说：
“那个‘鬼杀队’……是个什么样的组织？”
“严胜大人和缘一大人……真的没关系吗？”傍晚时分，兄弟俩去湖边散步，我坐在客厅里织着毛衣，阿步一边帮我缠线一边问道。
“没关系的，他们两个人都有点别扭，”我说，“倒是你，最近老往外面跑，是不是看上哪家的帅小伙了？”
“没有！”她的声音突然拔高了几度，后来像被发现了秘密一样喃喃道，“我才不想嫁人的。”
“你想不想嫁人我不管，这是你的自由，”我说，“但是，我希望你能和爱人幸福地在一起，而不是单相思。”
她沉默良久，说：“夫人不也是……单相思吗？”
我停下了活动的手，叹了口气，说：“你发现了。”
她突然凄凄地一笑：“我跟了夫人这么多年，看着夫人从□□到人母，有什么是我看不出来的呢？”她顿了顿，说：“是横滨的那个男人吗？”
我说：“别问了。所以我才劝你，不要学我以前，应该像我现在这样，爱着丈夫和孩子，还有关心我的兄长，幸福地生活下去。”
她沉默，不答应也不反驳。
我低下头，继续织着小小的毛衣。
深秋，天气一点点地转凉，后藤源医生说我的预产期是十二月，还有两个多月。晚上严胜大人和缘一都披了件大麾，这次他们出去了很长时间，回来时，两个人的脸色都不是很好。严胜大人先去沐浴了，我卸下缘一的大麾，听到他说：“回来的路上，我和兄长碰到了上次在医馆遇到的那个奇怪的男人。”
我心下一惊，努力平静地问：“发生什么事了吗？”
他摇头：“他的气息很奇怪，而且他带着一个女人也很奇怪，我和兄长正在说鬼杀队的事情，他突然和我们搭话。”
我听到无惨带着一个女人有些激动，如果我没猜错的话，这个人是珠世。
“他似乎对兄长很有兴趣。”缘一冷冷地说。
我愣住。
不对的，缘一的话唤起了我遥远的记忆。记忆中缘一救了严胜大人，他才加入了鬼杀队，后来围剿鬼舞辻无惨后，才被无惨蛊惑变成了鬼，而现在的严胜大人，连脸上的斑纹都没有……
平静的岁月像摇篮曲催眠了我，我竟忘了故事什么时候已经开始偏离了轨道……
“怎么了？”
缘一温暖的手抚着我微凉的脸，阵阵暖意让我的意识回归了现实。
“……没什么，”我淡淡地说，“严胜大人决定加入鬼杀队了吗？”
“哥哥现在还不够强，”他毫不留情地说，“他虽然经常征战，学习了呼吸法，但呼吸法的掌握度还不够。”
“这段时间，我会教哥哥怎样斩鬼，如果能够影响到他开启斑纹，是最好的，”他放下手，抱住了我，说：“这样，我们就能在江户好好生活下去了……”
我怀着一丝不安回抱住他，惶惶不安地等待着存在未知数的未来。
严胜大人看起来是一个很不好相处的人。
他追求力量，向往强大。
他也有点奇怪。
一天晚上，缘一在书房里，我慢慢地走在走廊上准备回卧室，严胜大人突然拉开了和室的门，我一惊，低眉说了句“严胜大人夜安”，准备离开——
他突然拉住了我的手臂。
我皱眉，感觉到一丝冒犯，我抬头看他，却发现他的表情似乎很纠结，他的喉结动了动，然后说：