秦夜时抱着袁悦回到危机办所在的楼层。医疗人员和器械已经在等着了，他们立刻接过了袁悦，为他实施急救。
但森蚺吞噬得十分干净利落，袁悦的生命体征越来越微弱，罩在他口鼻上的呼吸器里几乎看不到任何动静。
秦夜时控制着自己不去看秦双双。他确实需要找一个人来发泄怒气，但他也得学会压抑自己。在地上蹲坐了片刻之后，有人走近了他。
周沙坐在他身边，握住了秦夜时的手。
秦夜时只知道宁秋湖过来了，很快袁悦被秦双双安排去了一楼，周沙和周影那边发生了什么事，他是完全不清楚的。今天明明是审讯林小乐的日子，但林小乐始终没有出现，秦夜时的直觉告诉他：审讯林小乐极有可能是一个幌子。
他发现周沙的手在轻轻发抖。
“袁悦没事的……章晓很快就会回来……”秦夜时受不了这种无声的悲恸，主动开始安慰她，“章晓可以把他救回来的，他把原一苇都救回来了。”
周沙连连点头，像是很赞同他的话。
秦夜时小声说了几遍，忽然想起在原一苇的手术室外，正是自己告诉高穹，每一个向导的能力都有极限，不可能永无休止地使用下去。
绝望寻到了缝隙，从深处窜起来，顿时将他击倒了。
他必须要找别的事情分散自己的注意力了。抬头看向秦双双的方向，秦夜时发现她根本没时间过来宽慰自己，而是和蒋乐洋等人全神贯注地盯着监视器。应长河站在他们之后，光脑袋上全是粼粼的汗。
秦夜时正要起身过去，忽然听见周沙小声开口。
“对不起，对不起……”她攥紧了秦夜时的手腕，轻轻地抽泣着。
秦夜时大吃一惊。他从没见过这样的周沙，也从没想象过她会这样哭泣。在他的心里，周沙和秦双双都是同一类人：永远活力充沛，世界上并没有什么会让她们恐惧的东西。
他茫然地迟疑了，在他有限的经验里，并没有可以应对这种状况的经历。
等周沙暂时平静下来了，秦夜时才敢小心翼翼地说话：“没关系，不是你的错。”
周沙停了一会儿，忽然又哭了起来。
秦夜时满心茫然无措，于是轻拍着周沙的背部，试图让她缓一缓。就在这个时候，看着监视器的秦双双等人脸色忽地一变，有一个哨兵惊讶地叫了出来：“为什么没办法融合？”
在大厅之中，森蚺刚刚咬下了恐狼的一条尾巴。
按照惯性，它可以立刻吸收这一点儿精神体的残肢，并且立刻进入下一次的攻击之中。
但奇怪的是，那条毛绒绒的尾巴顺着它的大口滑入喉咙，却很快散开了。细小的白色颗粒穿过蛇身，再次回到外部，随即再次回归恐狼的身体，重新成为它的尾巴。
宁秋湖震惊地看着恐狼，退了两步，又抬头审视自己的森蚺。
可能是药效过了。宁秋湖又惊又疑，抄出药瓶子，一口气吞下了里面剩的十几片药剂。
只可能是药效过了，否则他的森蚺怎么可能无法与那条狼融合？
宁秋湖张开口喘气，因为药力作用，心跳慢慢加快了。在森蚺咬下狼尾巴的时候，它触碰到了这异兽身上的一些信息。
原本融合于森蚺体内的精神体里，有将近一半突然噤声，像是被某种可怕的生物震慑了一样，完全不敢动弹。
宁秋湖扶着长椅才能站立。他开始觉得不对劲了：那些跟随着向导的胆小精神体似乎非常惧怕这头狼，蜂鸟、信鸽、羚羊、鱼……它们纷纷藏匿了起来，在他的精神世界里不断胡乱搅动，尖声嘶叫。受它们的影响，他现在浑身直冒冷汗，鸡皮疙瘩一层层地冒出来，头皮发紧，神经刺痛。
——快跑！快跑！快跑！！！
他分不清来源的细小声音惶恐地大叫着。宁秋湖被这毫无来由的恐惧所控制，他想抬手，他想动一动脚，但他完全做不到。意识里属于自己的那部分正在发出警示，但不属于他的那些却更为庞大，它们甚至压制了他试图活动手脚的意图。
而在叶麂屏障的另一边，高穹低低笑了一声：“果然。”
章晓吓得都结巴了：“你、你为什么故意凑、凑上去让它咬？！”
“他吃不掉我的恐狼。”高穹说，“因为我的恐狼和你们这儿所有的精神体，构成的方式应该是不一样的。”
这个念头一开始只是他的猜测。他是“彼处”的哨兵，是因为受到陨石带来的辐射而改变的，但宁秋湖绝对不是。
“森蚺就算吞下了恐狼，它们也没办法融合。它本身就在排斥我的精神体，一是因为怕，二是因为它和我的精神体根本就不是同源的东西。”高穹站了起来，“我们不用怕他，应该是他怕我。他已经习惯用吞噬精神体的方式来获胜，那条蛇实际上并不厉害。”
他沉默了下来，无声地盯着自己的恐狼。
恐狼的爪子正扣在森蚺尾部被狼獾抓出来的裂口上，森蚺因为恐惧而不断颤抖扭动，蛇尾狠狠一甩，把恐狼整个儿摔了出去。恐狼在空中翻滚一圈，落下时亮出两只前爪从森蚺头顶划下。
爪子异常锐利，恐狼喉间发出沉沉低吼。
爪下裂开数道裂痕，从破裂的皮层之内，爆发出无数浓浊恶臭的黑雾。
森蚺仅剩的一只眼睛也被抓坏了。它重重摔在地上，狂怒与暴躁令它疯狂甩动尾部，在完全看不见的情况下追逐着恐狼。
恐狼没有继续攻击，转身就跑。
高穹忽然压着章晓的肩膀蹲下，低声说：“保护我们！”
叶麂的形体消失了，布在两人身前的屏障仿佛在轻微震动，随即有清风卷过了整个大厅。恐狼站在森蚺身后，毛发轻轻拂动。
森蚺知道这里有人，它硕大的头颅紧紧抵在叶麂布下的屏障上，屏障像是被它顶开了一样，彻底变形。
章晓终于在极近的距离里看到了森蚺的头部。那些碎裂的痕迹并不能恢复，里头滚滚淌出了黑色雾气，令整条森蚺就像是刚刚从这恶雾之中钻出来似的。
再看几眼，章晓忽然发现有异：“……咦？羚羊角呢？”
森蚺身上的羚羊角不知何时消失了。
原本在森蚺身上胡乱突起的各类精神体残肢已经消失了大半，剩下的全是食肉兽类的手脚：狮子、布偶猫、豹子……
章晓下意识地抬头去看宁秋湖。他似乎被人施了定身术，神情痛苦，但无法动弹，僵直地扶着长椅的靠背站立着。