宁秋湖在这瞬间认为，自己其实是有可能把袁悦拉拢过来的。
他伸出了手。
就在此时，电梯忽然又清晰地响了一声，是有人抵达了一楼。
宁秋湖立刻将手缩回去。他看到了一个曾在转移陈氏仪车队中见过的哨兵。
袁悦回头，眼神不解又恼怒。他无声地用口型冲着秦夜时说了句“回去”。秦夜时跨出电梯门，身后跟着自己的狼獾。
“不回。”秦夜时没有靠近袁悦和宁秋湖，只是站在电梯前，“我不会打扰你们叙旧，我就在这里看着。”
宁秋湖的目光在秦夜时身上打了个转，回到袁悦身上。
袁悦确实是有些生气了：“秦夜时，我和宁秋湖要进行的谈话，危机办主任承诺过，不会窃听，不会打断，不会阻拦。请你立刻回去。”
这话说给秦夜时听，同时也说给宁秋湖听。
秦夜时拒绝了：“我不听，不打断，也不阻拦。但我就在这里。袁悦，我得保护你。”
“回去！”袁悦怒道，“和你无关！”
“我们本来就是搭档，我们要一起行动的。”秦夜时看了宁秋湖一眼，“你自己行动，不合规定。”
“秦夜时，请你立刻回去。”袁悦咬牙道，“不要阻挠……”
“我得保护你。”秦夜时抿着嘴，说完这句话之后便笔直地站在原地，挺起胸膛。秦双双是不会允许他下来的，但他不来不行：袁悦过去曾是宁秋湖的向导，万一宁秋湖起了歹心，要带走袁悦，或者想吞噬袁悦的精神体来达到平衡呢？秦夜时认为这很有可能。他本来就是要和袁悦一起行动的，秦双双只让袁悦过来，他明白她的用意，但绝不可能认同。在“抓捕宁秋湖”和“保证袁悦的安全”之间，他认为后者当然是最重要的。
宁秋湖又退了一步。他心中满是陌生的烦闷，只想狠狠揍一顿那位突然插进两人谈话之中的哨兵。在他和袁悦分离的时间里，袁悦身边出现了新的人，一个令他厌恶和憎恨的人。
这个人和袁悦似乎很熟悉，他们是搭档。可我和袁悦才是搭档，我们才是在一起的——恼怒与嫉恨突然间占据了宁秋湖的脑海，他甚至没有反应的时间，森蚺已经猛地窜起，呼啸着冲秦夜时袭去！
袁悦的毛丝鼠也在这瞬间作出了反应——它一把抱住了从身边窜过的森蚺，滚倒在地。
“别动手！秋湖，听我说……”袁悦拦在了宁秋湖面前，“让森蚺回来，那个人没有恶意的……”
这一刻宁秋湖距离袁悦极近。他的心跳怦怦地变快了，记忆消失了，但他似乎还存着一点儿与这个人亲密相对过的眷恋情绪。
“秋湖，信我，我不会伤害你的。”袁悦飞快地说，语气很温柔。
在宁秋湖看不到角度上，他的手指正按在麻醉针的发射按钮上。
没有比此刻更好的机会了。他们距离那么近，而宁秋湖的眼里几乎没有了敌意与警惕。
袁悦其实还没来得及按动按钮，他刚刚准备使力，忽然便浑身上下一凉。像是被雪水兜头浇透，他的身体忽然之间失去了温度，双膝发软，栽倒在宁秋湖的怀里。
宁秋湖一把扶住他，惊恐地看着自己的森蚺。
森蚺的大口裂到了一个无法想象的宽度，遍生于上颚的利齿密密麻麻，蛇信分裂成数条，在口中窜动摇摆。不知为什么，它没有听从宁秋湖的指示，又因为受到了药物的影响，完全遵从于惯性，张开大口，瞬间将毛丝鼠吸入了腹中。
袁悦抬头看着宁秋湖，他的表情很怪异，像是觉得此时发生的事情令人吃惊，但也异常可笑。
宁秋湖紧紧搀着他，脑子里全是乱哄哄的声音。有人在狂笑，有人在大叫，那些不属于他的意识碎片全都欢腾鼓舞，像是从他这位暴君手里获得了短暂却永恒的胜利。
第101章 终局（4）
“袁悦……”宁秋湖低声喊道。
袁悦已经闭上了眼睛, 他连手指都是冰凉的。
他的毛丝鼠正在森蚺的体内分解, 并迅速被森蚺融合入自己的躯体。宁秋湖跪了下来，把他抱在自己怀里。完全陌生的记忆正疯狂地涌入宁秋湖脑海之中, 太过迅猛以至于他根本没有反应和抵挡的时间。他的眼睛刺疼, 泪水落在袁悦的脸上, 又顺着他脸颊滑下来。
宁秋湖在袁悦的记忆里没有看到袁悦，他看见的都是袁悦印象中的自己。
而原本在他心里消失的那些记忆又重新缓慢地恢复了。他什么都听不到, 眼里只有纷繁芜杂的无数画面, 画面里全是他，是袁悦眼中的他。
森蚺仍在大厅内兴奋地翻滚, 宁秋湖跪下来不过片刻, 怀中便忽然一空。
那位一直站在电梯前的哨兵把袁悦从他怀里抢走了。
宁秋湖愣愣地抬头, 还没看清楚对方的模样，那人已经狠狠一拳击打过来。他的狼獾发出了可怕的吼叫声，掺杂着悲痛与绝望，高高跃起, 扑到森蚺的尾巴上, 一爪撕开了它的皮肉。
宁秋湖撞在长椅的扶手上, 但躯体的疼痛远远不及脑海中各种意识搏斗带来的眩晕与混乱。
他抱着自己的脑袋滚落在地上，徒劳地大睁着眼睛，眼泪不知是被疼痛诱发还是被恢复过来的记忆诱发，总之止不住。
宁秋湖已经记不清自己是什么时候加入的警铃协会了。但那个时候谭笑宇还在，他是因为被谭笑宇吸引才答应他的邀请的。
警铃协会虽然对未成年的哨兵和向导不感兴趣，但宁秋湖在全国中学生技能比赛里展现出的能力和才华让人过目难忘。新希望和人才规划局开始招揽他, 与此同时，谭笑宇也在暗处开始接触宁秋湖。
他给宁秋湖的承诺是：在警铃，你可以变得比想象中更强。
谭笑宇的愿望是进入权力机构，从上到下改变整个社会的结构，压缩特殊人群尤其是哨兵和向导的生活空间和资源，最终让特殊人群逐渐消失。这是他明面上的主张。为了完成自己的目标，谭笑宇实际上也在暗中组织和训练着自己的军事力量。
其中最重要的部分，就是通过研究精神体融合来增强哨兵与向导的能力。
只是当时这个想法不成熟，相关的研究也才刚刚开始，宁秋湖听过就忘记了。但他对谭笑宇所说的“比想象中更强”很感兴趣。
在这个社会上，哨兵比向导更受欢迎，也更具优势。实际上，哨兵群体里也有地位高下之分：从能力上看，始终立于金字塔顶端的不是男性哨兵，而是数量稀少的女性哨兵。
宁秋湖听闻过在历届中学生和大学生技能比赛中赫赫有名的几位女哨兵名字，比如只要参赛就必定夺得哨兵组冠军的周沙。但女性哨兵数量极少，又因为各种客观原因，哪怕能力远超男性哨兵，但从整体来看始终逊色。宁秋湖对这个现象一直很好奇，他并不是对男女哨兵的区别感兴趣，他想知道的是——既然公认能力最强的是女性哨兵，那么男性哨兵如果不断提升和增强自己的能力，他最后能不能以个人的身份爬上金字塔的顶端。
比如日后，人们再次提起这个与能力相关的级别金字塔时，会在称赞完女性哨兵之后再添加一句：但最厉害的始终还是宁秋湖。
那时候的宁秋湖还是一个少年郎，这样狂妄的念头在他看来却是很有尝试价值的。
而要成为一个足够厉害的哨兵，谭笑宇的说法远比新希望和人才规划局更有吸引力，尤其是精神体融合的相关研究。