令窈随机应变：“我正是为这事来见祖母。”
大奶奶想着为三房留情面：“不要惊动老太太，我过去便是。”
大奶奶一出现，三奶奶眼神示意郑令清收手，郑令清从袖子里掏出一个荷包，喊：“哎呀找到了！原来丢在桌案脚下。”
三奶奶携郑令清向元清蕊赔罪，元清蕊一句话没说，哭得泣不成声。
是夜，令窈守在元清蕊榻前，安抚宽慰她。
元清蕊哭累了，虚弱地说：“我平生从未受过此等奇耻大辱。”
令窈叹口气：“三伯母性子是泼辣些，但也不至于做出这种没脸的事，依我看，或许是三伯母瞧见元姐姐花容月貌，所以一时失了方寸。”
元清蕊含了泪：“多谢郡主安慰，我心中有数。”
令窈见时机正好，轻描淡写：“要是刚刚三伯父在，他一定不会让你受委屈。”
元清蕊一怔，想起三老爷那张英俊的脸，心中暗叹，这样的人物，配一个凶悍泼辣的母老虎，确实是可惜了。
若是她能嫁得像三老爷这般的夫君……
元清蕊恍然一惊，她原本只想着找机会攀上大老爷，从未考虑过他人，如今有个三老爷在跟前，不比那严肃木楞的大老爷强多了？
那个三奶奶实在可恶，养的女儿也令人生厌，如果她能得到三老爷的宠爱，还怕报不了今日之仇吗？
那日三房的事闹出来后，大奶奶自觉身为一府主母，待客不周，愧对元清蕊，送去许多绫罗绸缎首饰珠钗。元清蕊到大奶奶处谢恩，大奶奶想对元清蕊更亲近些，被令窈拦住。
她随便寻了个由头：“伯母光顾着对元姐姐好，阿姊可要吃味了。不但阿姊吃味，我也要吃味。”
大奶奶笑道：“她是客人，又是恩人之女，我自然要待她好，就你爱吃味，明日让人灌你一壶醋。”
令窈有意让大奶奶疏远元清蕊，故意让人在府中生出许多琐碎事，操持家务本就辛苦，大奶奶一忙，渐渐地也就顾不上元清蕊了。
前世元清蕊攀上大老爷而非三老爷，是因为三奶奶有心提防，一开始就将三老爷打发到庄子上。令窈提早做好准备，在老夫人面前半开玩笑，说是明年想吃大伯父亲自收成的米粮，让大老爷代替三老爷去庄子。
庄子上的事情多，大老爷又有公务在身，干脆在庄子里起居，打算等忙完了再回府。
盛夏炎热，令窈让人在园子竹林西面搭了棚乘凉，令佳来看她，两人趴在竹席上捏了玉棋对弈。
前半局令窈故意示弱，令佳放松警惕，以为胜券在握，结果一个不小心，便掉入令窈的陷阱，满盘皆输。
令佳输了棋，面上却甚是欢喜，竖起大拇指夸令窈：“卿卿，了不得。”
令窈往她怀里钻：“都是二哥哥教得好。”
郑嘉和就爱下棋，棋艺精湛，无人可敌。孟铎的告假从六月延至八月，她百无聊赖，往度月轩去了一趟，碰见郑嘉和在和自己下棋，她自告奋勇和他下了一局，自此天天都往他那边跑。
令佳同她说起家常话：“你最近好像不怎么和元姑娘来往？别是闹矛盾了，她是外客，卿卿让着些。”
令窈拿过令佳手中团扇：“她搬出碧纱馆后，住的地方离我太远，天气热，我不爱走动，所以不如从前亲近。”
令佳点头，想起什么，又道：“那日我去祖母处喝茶，碰见元姑娘，后来三伯父也来了，三伯父夸元姑娘身上戴的荷包精致，元姑娘垂了眼，两个人再没有说过一句话。”
令窈以为令佳看出端倪，刚想掩盖过去，听得令佳继续说：“哎，三伯父也真是的，竟和府中女客置气。可怜元姑娘与姨娘相依为命，好不容易寻到落脚处，却还要受人白眼。”
令佳心善，为元清蕊抱不平，令窈听在耳中，五味俱陈。
若是阿姊知道，前世元清蕊是逼死她母亲的凶手，会作何感想？
令窈看着令佳柔美的侧脸，心中庆幸，知道得太多也未免是件好事。前世阿姊想做的该做的，她替她做了。而这一世，她们无需做什么，元清蕊再也害不到大奶奶。
鬓鸦来报时，令佳已经离开。令窈挪了半块冰合衣躺上去，冻得嗷嗷叫却乐此不疲，古灵精怪地问鬓鸦：“他们成了吗？”
鬓鸦：“成了。依郡主的吩咐，我暗中在元姑娘的鞋底动了手脚，元姑娘从芳阁走出没多久便跌了跤，然后我故意让人在三老爷必经的路上聊话，好让他知道元姑娘在西边的假山处摔伤了腿。”
令窈问：“三老爷没有逼迫元姑娘罢？”
鬓鸦：“哪能，元姑娘一见到三老爷，半边身子都软到他怀中，两个人情投意合，眉来眼去，在那假山石洞中就行起苟且……”
到底顾忌令窈年龄小，听不得腌臜话，鬓鸦紧紧闭嘴。令窈交待：“你暗中命人看着，莫要惊扰了他们，也不要让别人打扰他们。”
鬓鸦道：“明白。那一处本就偏僻，没什么人会去。”
令窈没再说话，翻过身，学乌龟展开四肢趴在冰上。融掉的白气嘶嘶腾起，竹林里凉风晃过，掀起碧波荡漾。
元清蕊的事随风飘到脑后，她忽地想起书轩斋的玫瑰酥。
七月快过去了。
孟铎怎么还不回来。
·
自那日元清蕊搭上三老爷后，令窈撇开手乐得轻松。
郎有情，妾有意，无需她再插手。
刚开始鬓鸦秉着尽职尽责的想法，将元清蕊每次与三老爷私会的事告诉令窈，后来见令窈不爱听，也就不再提起。
这日傍晚，令窈从老夫人处问安回去，身边没带人，想去找令佳要一碗莲子凉粥吃，抄近道走，走到一半才想起府中西边山石正在修整。
等她兜兜绕绕大半圈，才发现自己走错了路。
这一走错不打紧，她竟撞见元清蕊正与三老爷私会。
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