“郑兄你看，人这么多，我就不陪你挤了。”王健坤有点想溜了，努力的想要挣脱, 却发现对方力量极大，手上都被抓出红印子了。
还就是这么巧，遇到了与郑少明是同乡的学子，指着王健坤讥讽道：“李老夫子的得意门生，得了案首吗？”
王健坤放榜前说大话，已经惹得许多学子不满了。
“不是案首，但现在是我姐夫了。”郑少明笑眯眯的说道。
那学子顿时肃然起敬，盯着王健坤又多看了好几眼，“可喜可贺，女大王终于能嫁出去了！”
什么样的女人才能被叫成女大王，这得多恐怖，王健坤战战兢兢的想着，突然觉得自己做决定太草率了，不就是十两银子吗，自己为什么这么看不开？
人群外的叶信芳，正一脸懵逼的看着郑近鸿，这位大叔此时双眼通红，直接将银票往他手里塞，围观的书生都露出了十分羡慕的神情。
那位老岳父给完钱，还拉着叶信芳的手不放，就跟终于见到解放军的受灾群众一般，眼含热泪，面带感激，声音颤抖着：“终于……终于嫁出去了，四年了……整整四年了……叶相公，多谢你啊……”
“大叔，别哭了，都过去了。”虽然不知道发生了什么，但叶信芳觉得自己这标准安慰词说得没毛病。
郑近鸿抹了一把脸，“我心里苦啊！嫁祸，嫁祸，今天终于把这个祸害嫁出去了！”
似乎是女儿终于嫁出去了，郑近鸿说话也就不再遮遮掩掩了，直接竹筒倒豆子一般说给叶信芳。
原来郑近鸿这个女儿，今年已经十九岁了，别看她年纪不大，却是家里的一大祸害，比儿子都擅长惹祸，为人凶悍，又蛮不讲理，天天在家里闹得个鸡犬不宁，全家人都是敢怒不敢言，虽然是个女孩子，但凶名十里八乡都知晓，自十五岁起，家里人就帮她相看亲事，奈何因为名声太大了，远近都不敢娶。
小姑娘虽然嫁不出去，但要求一直都不低，必须得是读书人，还得要有功名，最好还能对她一心一意。
郑近鸿实在是怕了这个女儿，打又狠不下心打，骂又骂不过她，原配发妻留下的唯一骨血，心疼她年少失母，然后就看着她愣是将自己从弱势一方活成了强势方，天天折腾得继妻和其他儿女瑟瑟发抖，只能万事都遂她的愿，这次郑近鸿到省城来陪考，本就存了能不能在落地童生中骗一个女婿，万万没想到，还能遇到他们打赌这般的好事。
一百两换一个秀才女婿，这波不亏。
“好歹也是您养了这么多年的女儿，就不怕她嫁了人以后吃亏吗？”叶信芳虽然觉得背后说人坏话不好，还是隐晦得提了一句，“毕竟这位王兄的为人如何，您还不清楚呢。”
郑近鸿摆了摆手，十分笃定的道：“我那个女儿，就是所有人都死绝了，她都还能活的好好的。”
紧接着，叶信芳就听见老岳父开始滔滔不绝的讲述自己的养女故事，真是闻着伤心见者落泪，丝毫不像是养女儿，活像是供了个小祖宗，还是赖在头顶不走的那种。叶信芳听完，一点都不担心人家姑娘以后会过得不好了，这么精明彪悍还丝毫不怕丢脸的姑娘还能过得不好，那还有谁能过得好？他要是穿成一个古代的女孩子，还真不一定能比得上人家。霸道大王妻和她的娇弱秀才夫，叶信芳随便想想就能写出十册话本。
叶信芳本来看着这久聚不散的人群发愁，不知何时才能进去看榜，就见郑少明意气风发的从人群中挤了出来，虽然衣衫凌乱，身形狼狈，但脸上却是神采奕奕，身后跟着面色灰败的王健坤，对方看了叶信芳和宋修之一样，就低下头不说话，丝毫没有之前的嘚瑟样子。
“信芳兄第十名，刘兄第五名。”那小脸高兴的，就像是自己考中了一样。
叶信芳心中大喜，三个人都能够一次考过，自己虽然名次最差，但刚好挂在吊车尾上成为廪生，转而问道：“郑小兄弟考得如何？”
院试考试前十名，能够直接成为秀才中的最高级——廪生。廪生每月发放廪米六斗，每年发廪饩银五两，蚊子肉再小也是肉，况且廪生最大的油水，是可以帮人做保，领结保费，一次一两到十两不等，且一次可以做保五个考生，而县试、府试、院试，层层往上考，钱一次一次的收，除了要担风险，这钱真的跟大水推来的一样。
“这次没过，下次再来。”郑少明一脸不在乎，让叶信芳想要安慰的话都说不出来了。
现在的考生，都这么豁达的吗？叶信芳看着他旁边垂头丧气的王健坤，问道：“王兄如此模样，是落榜了？”
“你才落榜了呢！”王健坤也不摆那张丧气脸了，气得直跳脚。
“姐夫这次考了第二，与案首失之交臂，心情难免沮丧。”郑少明笑眯眯的说道。
叶信芳挑了挑眉，这还没成亲，就开始叫了起来，那样子恨不得立马就拉着去女方家里成亲一样。
“恭喜考了第二名的王健坤相公觅得贤妻。”宋修之突然上前来，一本正经的对王健坤说道，“刚才听郑伯伯所说，你这未过门的妻子，真的是管家理事的一把好手，十分精明能干，王相公以后再也不必担心钱财，也可以不用为了省钱，跟别人合伙买一份饭菜。”
“噗。”旁边传来书生们压抑的笑声。
宋修之的小刀子，刀刀落在最痛处，什么“第二名”“贤妻”“钱财”，连蹭饭吃的丑事都被翻了出来。
“修之年纪小，心直口快，有不对的地方，我替他向王兄赔个不是，你这么宽宏大量，一定不会与他计较的对吧？”这种标准圣母句式，叶信芳也是用得溜溜的，脸上还故意做出一副歉意的模样，看着王健坤如同吞了一只苍蝇的表情，真是大快人心。
王健坤恶狠狠的瞪了两人一眼。
“真没想到，兜兜转转，案首还是修之，我本来都做好出血的准备了，没想到发了一笔横财。”叶信芳还故意拿出那张一百两的银票，抖开在王健坤眼前晃了晃。
王健坤气得眼睛都红了。
“贤婿呀，这时间不等人，小女年纪渐长，一直待字闺中，不若现在就跟我回去迎亲？”郑近鸿笑眯眯的说道。
王健坤脸还是懵的，想起刚才那个书生说的女大王什么的，自己是不是成了被山贼抢回去压寨的小夫郎了？一时看郑少明和郑近鸿的脸，感觉都变得凶巴巴的了，那郑少明榜上也没有他的名字，也没有听说过这个人，谁知道是不是考生？一个书生怎么可能有那么大的力气？也许就是二当家带着三当家下山来替女大王寻夫的呢？
越看越觉得自己想的是对的，王健坤的脑洞开得很大，一定是那女大王不知道什么时候见过自己俊秀的容颜，和风度翩翩的谈吐，一见钟情，用尽各种方法想要将自己娶回去。
是的，娶回去。
王健坤越想越多，他只觉得此时得意洋洋的叶信芳，和嘴角带着阴险笑意的宋修之，都是那女大王事先买通的，什么带病考试，什么没做完就出来，通通都是这小子装出来的，小小年纪心机就这么深沉，难怪自己要栽在这里，叶信芳在大厅里也是故意激怒自己，好引诱自己上钩，怪只怪，自己实在是太单纯了，中了这些人的奸计。
有些人就是这样，明明是自己的错，却习惯性的将责任推到别人身上，自己一点错也不能沾的。王健坤眼珠子骨碌碌的转了起来，打定主意，先溜了再说。
“婚嫁之事，父母之命，媒妁之言，郑伯父和郑家弟弟，我先回去禀告父母，再遣媒人上门提亲，如此可好？”
脚步刚动，就被郑近鸿给死死的拽住了，对方笑容满脸，“贤婿，媒人我们请，直接派人去你家说一声就好，我们家不讲究这些排场，我们赶紧回客栈收拾东西，你媳妇儿还在家里等着你呢。”
第41章 返乡
既然是正经得了功名, 哪能没有酒宴。
按照惯例, 由官府设宴，宴请这一届的秀才。叶信芳本以为设宴方是主管一省的巡抚的大人, 后来才发现是自己想多了，巡抚是正二品的高官, 一堆小秀才他还不放在眼里, 最后是由云璋府知府出面, 在府内设宴, 邀请众人。
此次前十名中, 有三位是来自西宁府，让这个偏远的府城在云璋府狠狠的出了一回风头。
官府的宴席，推拒不得，原本想要立刻将新女婿带回去以免夜长梦多的郑家父子, 也只得按下心来再等等，王健坤松了一口气, 恨不得在这宴席上能有什么人看上他，收他做乘龙快婿, 到时候也能摆脱掉这女大王。
最终, 郑近鸿也只能再三拜托叶信芳, 一定要替他看好这个女婿，以防发生意外。
还别说，老人家还真挺有先见之明的，当日席上还真有人有这个意向，宋修之年纪太小, 因而排第二的王健坤则成了热门女婿人选。