“大嫂，之前你给的那几本书我已经全部读完，您教过我许多回，后来叶哥又给我细致讲解一遍，我一概默背心中，”他顿了顿，苍白俊秀的小脸露出一丝愁苦，“说实话，那火铳的原理我大概弄明白了，只是手里没有一无实物，二无图册，如果不直接尝试制作，是根本不成的。”
他话音落下，脸上却已经红了，显得羞赧极了。
荣桀和颜青画交给他这么重要的差事，他拖拖拉拉一个月都未能完成，心中实在有愧。
颜青画一看就知道小孩子着急了，便笑着劝慰：“我给你看这个，只是想让你有些事情做，省得你在琅琊府人生地不熟，也不爱读书考学，小小年纪总不能无所事事。当然，若是能研制出来最好，若是不能也没什么大碍，又不指着它保命呢，你不用把自己逼得太紧，还是个小孩呢。”
然而董迎风却认了死理，他摇了摇头，脸上刷白刷白的，眼睛却红了，看上去仿佛山中的兔子，可爱极了。
琅琊府这边的老匠人多半都是制酒和制茶的，这里没烟花制造局，老人家们也不知道如何制造烟花。如今在匠造局里，数来数去竟只有董迎风能操办这事。
颜青画正是因为知道老匠人们无法胜任这差事，才特地把董迎风从启越山叫来。这孩子虽未及束发，可聪明又伶俐，从他父亲的手中把制造烟花技艺学了个十成十，实在是个不可多得的人才，如果就叫他埋没在启越山种地，也不是个事。
烟花可不是谁都能做的，一旦拿捏不好数量配比，或者不小心仔细燃了火星，炸起来可是要人命的。
因此颜青画耳提面命不叫他亲自动手尝试，只让他先把构想画出来，以后多招些匠人，再行制作。
她顿了顿，补充道：“不行，你还是得先画图。”
这一次董迎风倒是难得坚持起来：“嫂子您瞧这火折子也是个管状物，它内里能长时间保存火星，不叫它熄灭，拿在手里方便又便捷，出门在外也好用的很。我想之前书中所说的火铳，也是士兵时刻拿在手里进行战斗的，若是太大太沉，定不方便操作。”
一听董迎风说起原理，颜青画便不由认真思考起来。他说的确实在理，便是如今他们用的长戟和长矛，也都尽量选形制较小的，这样普通士兵也能拿得起，操作起来也方便简单，不会因为太沉发不出力。
既然说到武器，荣桀便插了句嘴：“如果是又小巧又方便的，定是握在手里用，比如匕首，它不仅要锋利轻便，使用者还要反应迅速，以快制敌，不会复杂到让人反应不过来。战场上刀剑可不长眼，谁会等你去慢悠悠调弄半天武器。”
书本上写火铳是要点火后扣动扳机才能发出子弹的，通过子弹打击敌人的身躯，造成击退敌人的效果。因为大家都未曾见过那东西什么样子，颜青画就只好拿城墙上的弩机跟董迎风讲。
“你看弩机是需要填装弓箭后制动发射，里面有错综复杂的机关，这样才能连续发射弓箭。想必火铳也是差不多的，只是里面多了火药，需要点火驱动，这样结构应当更为复杂，但效果肯定比弩机更好。”
这一点是肯定的，火铳不仅制敌效果好，反应也更迅速。国朝的弩机都是架在城墙上的，换装弓箭速度慢，射出去的力度大，无法在近战中使用，只能用来防守城府。
董迎风知道她的意思，私下里也已经拆过无数次弩机，然而还是摸不着头绪，颜青画越是不让他动手做，他越想做。
他看起来很着急，因着年纪小，这些都挂在脸上，叫人一看便知。
颜青画不由叹口气：“你还是个小孩儿呢，不用把什么都抗在自己身上，城里还有我们这些大人在，你想那么多做什么？我们有那么多士兵，有那么多武器，有那么多马粮，你不需要担心的。”
董迎风没说话，眼睛还是红的。
颜青画见劝他不动，只好说：“这样吧，之前从奉金买来的书还有很多我未曾读过，也不清楚是否还有其他的描述，年节后咱们晋江书局开张，你跟着其他的学生们一起读书，等识字多了，自己去一本一本研究可好？”
“等书本你都吃透了，拿出个确切的章程来，再动手不迟。”她顿了顿，同荣桀交换一个眼神，“我跟大当家同你保证，我们一定努力，好好保住琅琊府，保住整个溪岭。”
董迎风眼睛更红了，他抬头望了颜青画，又眼巴巴看向荣桀。
荣桀最不会对付这样的小孩，被颜青画瞪了一眼，忙说：“你大嫂说的对，听她的准没错。”
好不容易把董迎风哄走，颜青画还有些自责：“也是我的错，原本想着叫他来府里能有些事做，不至于一个人留在寨子里。可没想到他自己心里压了这么多事儿，到底是个好孩子。”
若不是关心他们，董迎风不会这样着急。
“当时我就想着他有天分，又有这样一门手艺，留在寨子里种地确实是埋没了。可如今这样看，也不知叫他出来是否正确了。”
荣桀捏了捏她的手：“他这样的半大小子，留在寨子里又能做什么？同其他人一起种地，还是跟婶子们一起赶制军衣？你叫他来是对的，无论他能做出什么，又或者什么都做不出，起码来年他能跟着读读书，多学几个字也是好的。”
叫他这么一劝，颜青画心里又敞亮起来：“那我回头同婶子说一声，一定给迎风挑个好老师。好好的教他读书识字，说不定他到时候又有别的兴趣，不再纠结这事了。”
造一个闻所未闻的新武器哪有那么简单的，何况只靠着书本上的只字片语，这事无论怎么看都不切实际。
颜青画和董迎风的想法是好的，可做起来却很难。
然而他们不能靠着美梦去守住溪岭的大好河山，守住他们得之不易的家园。
他们如今能依靠的，只有自己手中的刀，身下的马，和满腔热血。
转眼便到了除夕，这一日颜青画和荣桀早早便起来了，他们没让下人们动手，而是亲自打扫干净自己的卧房。
忙完后他们正要去用午膳，却不料春杏匆匆赶来：“大人、夫人，叶大人求见。”
原本他们是约了晚上一起守岁的，自然要一起用年菜。只是叶向北这时候来，肯定是出了什么事。
荣桀和颜青画匆匆出了卧房，下楼快步往前院走去。
刚跨过垂花门，抬头就见叶向北和连和正等在那，他们面色肃穆，连风雪都不顾，就那么站在大堂外边。
颜青画心里咯噔一声，暗道不好。
第83章 新岁
这三更半夜的, 连和和叶向北一起过来, 定有拿不准的事要禀报。
颜青画把长发挽起, 同他们一起坐到前厅里，春杏匆匆上了茶水, 便又悄悄退了出去。
小会客厅里没有旁人在, 连和这才开口：“大当家、大嫂, 一月前派往各地的探子陆陆续续发回消息，现如今业康那边倒还算安稳, 他们的首领陆安舟是个温和派, 主张清廉治国，至今没有闹太大的风浪。云州那倒是时时都在练兵，同咱们这儿是有些像的。”
他说了半天也没切入正题，叶向北不由有些着急，便催了他一句。
连和这才道：“只是北边溧水很热闹, 鲜卑各部同朝廷打的火热。暗探们不敢贴的太近, 都是在远郊的县城里蹲守，便就是如此, 他们也觉出些不同来。”
连和边说边皱眉，脸色也不太好：“往常年节时都是要休战的, 朝廷也不会把士兵往回撤, 这样来年开战时便不容易被敌军钻了空子。只是今年国朝却往回撤了兵。”
荣桀也皱起眉来：“现在国朝同鲜卑本就实力相当, 靠人数来抗衡鲜卑的骑兵, 若是士兵人少了, 汉阳关就危险了。”