这夜投宿在潼关驿站，沈小寒一行人算是颇为扎眼的。
她所持的幽州军关防文书，担保她随行的数十人都得妥贴的照料，不限量的热水和适口的食物，甚至由于女眷甚多，还专门分配了一个偏院给她。
这处院落倒也幽静，只有一点不好，挨着后院的小树林。
沈小寒从幽州带来的蔷薇与红雨倒还安分，洛阳新收的那玉茗、玉茶可是一对淘气的，两人才吃罢饭，借着灯笼的光线在院中嬉闹着，玉茗一个不小心将玉茶新得的荷包扔过了墙。
墙外便是黑漆漆的树林，玉茶舍不得那金线绣的穿花蝴蝶式样的湖绿色锦绣荷包，于是勉强爬上墙头。
她不敢跳墙到外头去找，心里又是无限委屈，这才试了个音，还没有大声号哭，墙外的暗影深处已经颤巍巍地伸出一只苍白的手，正举着她那个湖绿色的荷包。
玉茶哪敢接手，吓得往后一栽，正倒在玉茗身上，姊妹俩跌作一团。好在那墙头并不算高，两人也没有跌伤，只是一个惊，一个痛，共同嚎啕大哭。
蔷薇正赶了出来说她俩，谁想墙外一个荷包堪堪飞过来，擦着她的发髻掠过，重重落在地上。
一旁看热闹的沈小寒使个眼色，兴隆镖局的莫镖头会意，立即安排人出去搜索，不多时便提回一个二十来岁的青衫书生，生的俊秀不俗，只是衣衫凌乱，尽是尘土，头发上挂了几根枯草，脸色灰败，额上好大一块红肿，倒似偷情被人抓了现行似的。
莫镖头畅笑道：“抓到了一个登徒子，二娘子若无话问，我就将之交官了。”
官驿也有驿卒在院门口探头探脑看热闹，便有人笑道：“此人是我们驿丞大人雇来抄书算账的账房先生，兰先生怎么今日兴致大发，隔墙窥花啊？”
原来这书生姓兰，名佩，原是河东人士，三年前来长安赶考，冻饿交加，险些倒毙在驿站门口。
此地驿丞姓檀，已是年近半百之人，素来乐善好施，见状便留下此人，许了他管吃住，每月五百钱，命他养好身体，今年春闱将近时再去长安应试。
沈小寒见那兰佩虽然狼狈至极，却毫无窘态，只是拂却衣上尘埃这个动作，居然也做的优雅从容，再细看他的面目形容，唯觉说不出的熟悉，可又不知这熟悉感从何而来，唯有笑道：“想不到兰先生这般斯文，竟然是拿来扫地用的。”
兰佩向她从容行礼，道：“学生原是趁着暮色，来后墙挖我存下的两千钱。谁知被人从后脑袭击，昏倒在地……醒来时天降一个荷包，砸得得学生头痛欲裂，所有的钱都不翼而飞，贤主人慈悲，请赔学生的脑袋。”
玉茶方才被他吓得不轻，此刻才要说话，已被妹妹玉茗抢先道：“你这登徒子心怀不轨，私窥暗室，本该治个死罪，还想反诬我家主人？该死！”
兰佩向她淡淡扫了一眼，道：“私窥暗室，何必在墙外？应该在窗外才是。”
说话间莫镖头已经打着灯笼去查实了，果然在外面墙根有新挖的一个小坑，里面有一只小小的陶罐，其内可储两千钱，只惜里面的钱已经不翼而飞了。
玉茗方才被他淡漠的眼神所慑，此刻才缓过气来，道：“你半夜挖钱，想来也是要行不轨之事！死罪不可免，活罪也难逃！”
兰佩不理会她小女儿娇嗔，只向沈小寒拱手道：“二娘子，学生原本定了明天一早便赶赴长安，所以才将私匿的钱挖出来，不轨二字，万万不敢。”
他一个手无缚鸡之力的书生，被人打晕了抢走盘缠，狼狈至极，偏他坦然又磊落，似乎吃定了沈小寒不会不管的模样。
大部分春闱的举子早已经于去年冬天来临前赶到长安，结交二三知己高谈阔论天下局势，向达官贵人行卷以求举荐，人人都有一百件科考前的大事要做。似兰佩这般接近春闱时赶到长安的举子，可真不多见了。
当然，两千钱不够他春闱并等着放榜这几个月勉强果腹，到了长安之后自然要再谋别的营生，或抄书，或卖字画，或投身门阀富户做事，都是一般贫家子弟科举的常规路数。