如愿霎时满脸通红。
和刚才那种一时上头的恼红完全不一样，这次的红晕随着漫开发烫，她甚至能感觉到脸上血管渐渐舒张，从脸颊一直热到眼尾。
而仿佛仍在唇边残留的感觉就格外清晰，分明是转瞬即逝的点触，却像是在她脸上留了个指印，让她忍不住回想那一瞬间的触感，微微的凉意，仿佛信手抚过平静的水面，乱出圈圈涟漪。
“我……”如愿舔过嘴角，把文集长卷胡乱往布包里一塞，猛地起身，“我先回去了。”
“我送你。”玄明跟着起身。
“……不用了！”如愿赶紧拒绝，“不远的，我家在安兴坊嘛，两坊进出都管得挺严的，也没什么坏人；就算有坏人我也打不过……”她越说越乱，干脆直接截断，“哎，反正就是这个意思，我回去了。”
“好。”
如愿挎上布包，胡乱一点头，急匆匆地朝半闭的院门跑。跑出几步，她突然止步回身：“明镜。”
“虽然……突然这么说可能很奇怪，但我还是想告诉你。除了阿耶阿娘还有师姐，”如愿把布包抱在胸前，文集的上端刚好抵在鼻下，遮住小半张脸，衬出秀美的眉眼和精致的鼻尖，眼睛亮晶晶的。
她想她是一时冲动，将说的话怎么想怎么奇怪，说不定玄明还要觉得她这人莫名其妙。
但她就是想说。
她忍住羞赧，忍住混杂其中的些微忐忑，清晰坚定地吐出微颤的字句，“你是对我最好的人。”
说完，如愿朝着玄明露出个灿烂的笑容，旋即一把抱起布包捂住通红的脸，扭头直冲门外。
独留玄明一人站在石桌边，诧异地微微睁大眼睛。他忘了追上去，忘了及时发问问清这话到底是什么意思，只听见耳畔风声蝉鸣水声潺潺，只感觉一股热气迅速漫上全身。
心口刹那剧痛，那种痛和不知从何而来的热烫对冲，反倒混合成怪异的舒爽，像是越过大雪满地的庭院终于触及微烫的热水，又像是从极尽锋利的刃口舔舐铁锈气的蜜糖。
……痛。真是痛啊。
但他居然舍不得这种近乎剜心割肉的痛。
玄明忍痛在石桌边缓缓坐下，慢慢阖上双眼，隔绝痛得模糊的视野，顺带切断陡然涌起的千万思绪。
……不能想。
不能想。
**
余善找到小院时，晾着宴上众人的摄政王正坐在临水的石桌边，一条胳膊放在桌上，另一只手搭在膝头，天光漫过微垂的侧脸，照出漂亮的侧影，偏偏拢在葱茏的枝叶阴影里，居然显出几分落寞。
“殿下？”余善本是独孤清闻的马奴，年老体弱后才转入王府当个挂名的管事，说是看着独孤明夷长大也不为过，乍见他这模样，慌忙过去，稍佝偻的身子都因担忧挺直几分，“有个丫头说你是身子不适，要不老奴去请太医令过来？”
独孤明夷轻轻应声，旋即又改口：“不必了。偶有不适而已，例行问诊也快了。”
“好，都依殿下的。不过，不光是身子，这里不舒服，”余善犹不放心，握拳敲敲胸口，“也得说出来。虽然老奴耳背，又蠢，大半辈子就这么过去了，但若是殿下心里不爽利，说给老奴听听也好。”
独孤明夷张口欲言，又不知该从何说起，半晌，只笑笑：“并无不适，劳你担心。”
余善也露出个笑：“那就好，那就好。”
“今日故园外管理进出通行的，是哪位管事？”
“我想想……”余善半眯起眼睛，想了一圈，“哦，姓丁，三十来岁，名不记得。只管他叫老丁。殿下怎么突然提起他？”
“让人去问问他，今日做了什么，心中是否有愧。但不论应答如何，都不必留在故园了。”
“好，过会儿就让人去。”
“今日前来赴宴的士子名录抄录两份，一份给我，另一份送去礼部，若是今年秋试参考，所作的文章拿来让我看看。”独孤明夷淡淡地说，“尚未入仕便拉帮结派，若非惊才绝艳者，恐怕不堪重用。”
余善一一应下：“殿下还有别的吩咐吗？”
独孤明夷摇摇头，起身：“料想前来参宴的诸位还等着。我该去宴上了。”
**
故园一宴在六月初十，转眼就到六月十五，如愿起了个大早，梳洗换衣后直奔贡院。
夏试答卷的时间远比秋试短，入院时间却相同，如愿去时看见不少竞争对手，有些无所事事地在院中闲逛，有些则争分夺秒地翻看指定背诵的几本典籍。
如愿自认做不到那么用功，果断加入无所事事的行列，慢吞吞地沿路乱逛，没想到遇见了个完全想不到的人。
“刘娘子？”她一瞬间还以为是自己走错了，“你不是说……”
“是，我是说过不来，庸人才考这种试，”刘幼宛打断她，抿抿嘴唇，强撑着瞪向如愿，“但……但情况有变，我现在自己过来做一回庸人，你要笑就笑我好了！”
“不笑不笑。”如愿退后一步，想到先前听到的风言风语，试探着问，“你改主意，是不是……”
“是。我家里出事了。”刘幼宛再次打断她，把落到颊侧的发丝勾到耳后，尽力挺起胸膛，“我总得自己立起来，哪怕是给我阿耶看看。”
但她的气势并不是真的足，只撑了片刻，见如愿没回应，心下一惊，慌乱间干脆用凶猛的问句砸回去，“你干嘛这么看我？是觉得我考不上吗？”
毕竟暴揍过刘锦成，饶是知道八成是他不听劝跑去蜃气楼赌，如今再看刘幼宛这副强撑脊梁的模样，如愿也心有不忍，含混地避开几乎是板上钉钉的结果：“人总要有梦想的。”
刘幼宛又狠狠瞪了她一眼，收回视线的瞬间睫毛低垂，声音蓦地低下去：“我其实也知道我考不上。”
如愿正犹豫着要不要出言安慰，刘幼宛的情绪却又扬上去，正如她高高扬起的头：“那你呢，你有把握考上吗？”
第34章 真人 一更
“那得看今年书局要多少人啊。”如愿挠挠后脑勺, 老实交代。
“你……！”刘幼宛终于又体验到了被如愿气到的感觉，一脚跺在地上，缓了会儿才勉强平复心情, “那你可别也考不上, 明年还得和我争；或是连个一甲都拿不到，平白让谢长吟压一头！”