木筷突然敲在碗沿，“叮”的一声，玄明立即道歉，收筷子的手不自觉地紧了一分。他轻轻放下筷子，指尖擦过略微潮湿的掌心：“……我有什么可看的？”
“我就看看……”如愿实在不好意思说她是在欣赏他吃饭，乱飘的视线忽然定住，心一横，“看看……你的蒸肉嘛。”
她继续演，犬齿咬咬筷子尖，直勾勾地看着玄明餐盘里的肉，还特意浮夸地吞了口唾沫，“好吃吗？口味应该比较清淡吧？”
玄明忽然有些说不上来的失望。
他舔过嘴唇，撇去不该有的心情，把还没落过筷的蒸肉整碟放到了如愿餐盘上：“若是不介意，可以一尝。只是大概不合你的口味，味道实在不佳。”
如愿在心里抽了自己一巴掌，硬着头皮夹了一小块放进嘴里。
入口的瞬间，她才知道玄明这人说话有多委婉。
何止是“味道不佳”，简直是“难吃要命”，以如愿并不丰富的下厨经验判断，这份蒸肉除了用葱姜焯水去腥外没做任何处理，瘦肉柴，肥肉油，原汁原味的油脂全锁在肉里，恶心得她差点当场吐出来。
她喉头一动，强迫自己囫囵吞下去，勉强在糟糕透顶的回味里尝到一点寡淡的咸味，旋即反上来的就是那股腻腻的油劲儿。
如愿连扒了两口饭，囫囵咽了，苦着脸摆手：“不行不行，你还是别吃了，我看这厨子不好，要不就是底下人偷懒，哪儿有蒸肉做成这样的，腌都没腌一下。”
“并非如此，是特意要求。”玄明把碟子取回去，“因旧疾影响，我吃的东西向来如此，只放些粗盐。”
如愿一愣：“你说你不能吃外食，那你平常……”她顿了顿，觉得有股苦味漫上舌尖，“吃的就是这样的东西吗？”
“嗯。”
“……多久了？”
“不记得了。或许该有十年了吧。”玄明露出个浅淡的笑，“早已习惯了，不必挂怀。”
就像是为了验证自己的话，他夹起一块蒸肉，入口时本能地微微皱眉，伴随着咀嚼，眉头却又舒展开，直到吞咽时的喉结轻微起伏，表情没有丝毫变化，仿佛吃得不是除了盐以外毫无调味的白肉，而是稀松平常的美食。
如愿看着他，缓缓往嘴里盲塞了一块炒肉。
厨子的手艺很好，嫩而不烂，韧而不僵，每一口都切过仔细调味的肉丝，嚼出许许多多的香料和调料调制出的复杂味道，但她食不知味，只感觉到一种说不出来的情绪，巧妙地攫住了她的心，让她呼吸困难，像是陡然坠入深潭。
玄明曾说过比她年长，但看样貌也长不了多少，至多二十出头，刨除还在襁褓里压根不知事的时候，他已度过的人生有一半时间吃着这样的东西，粗陋、寡淡，甚至令人反胃。
可她救不了他。
如愿不知道那究竟是怎样的疾病，也不知道怎么诊治，甚至摸遍全身，从怀里到袖中到腰侧的鲨皮鞘，没有任何可用的东西。
……她连块糖都摸不出来。
又是一阵情绪涌上来，如愿咽下口中已经嚼烂的炒肉，在那个瞬间做了件极冲动的事情。
她扑过去，一把抱住了玄明。
“我不知道你到底是什么病，料想也听不懂，但是这么多年，一定吃了很多苦吧？”她死死环住玄明的腰身，把脸埋在他肩上，磨蹭间微潮的泪意渗进道袍，她的声音同样潮湿，“我不知道怎么了，但我……好难过啊。”
玄明没有听清。
在如愿扑过来的那个瞬间，他近乎本能地接了个满怀，贴合的刹那他脑内一空，蝉鸣、风声、水声混在一起，嗡嗡地盖过女孩的声音，甚至连视野都有短暂的模糊。
他听不清如愿的话，只感觉到她紧紧地抱住了他，明明身形比他小，却像是要环抱他，为他遮风挡雨。
他忍住心口陡然生出的滞闷感，不知该环抱她还是推开她，发颤的手在如愿身侧远近移动，最终极轻地拍在她肩上。
如愿一无所知，只能闷头等那阵情绪缓过去：“明镜，你有旧疾，那为了身体着想，是除了盐以外什么调料都不能吃，还是得吃得清淡些？”
“或许……”玄明自己也不知道在说什么，“是清淡些吧。”
“那我以后带你吃清淡的东西好不好？淮扬菜就很清淡的，有些差不多也是除了盐什么也不放。还有点心……”如愿抬头，急匆匆地报了一堆美食，用力一点头证明自己，“我也会做菜的！你要是实在不放心，我可以做给你吃。”
玄明垂眼看她，轻轻地说：“……好。”
如愿点点头，傻笑了一下。
一个低头，一个抬头，两相对视一会儿，如愿突然反应过来，整个人往外一弹，迅速朝反方向直退到后背抵上桌子，她满脸通红，手足无措地解释：“我刚才……不是，我没有占你便宜的意思！我就是、就是……”
她“就是”不出来了，说不出刚才那种突然涌上来的心绪是什么，又往后缩了缩，干脆一抱头：“反正别报官啊我不是耍流氓……”
玄明难得腹诽，心说他也得有这个脸报官，不过如愿这一通乱拳，倒是冲散了那种突如其来的惊慌。他找了个理由归结：“既是朋友，只要你不觉得我冒犯……倒也无妨。”
“那我总也不是这种倒打一耙的人，明明是我……”如愿含混过去，“嗯，反正就这么回事。那就定啦，谢谢你今天请我吃饭，我下回带吃的给你。”
她看了眼几乎未动的餐盘，想想还是抄走了那件揉成一团的大袖衫，抛下一句“洗完还你”，匆匆地跑了。
玄明仍坐在静室内，看着她如同逃窜的背影，抬手按在轻微刺痛的心口。
他不明白那种感觉究竟是什么，良久，缓缓闭上眼睛。
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做菜不争一朝一夕，何况如愿也没脸说自己手艺绝佳，恐怕还得练练，故而次日，她只是在香桃的指挥下熨平晾了一夜的大袖衫，叠起来带去玄都观。
今日皇帝将亲临，玄都观倒也没闭门谢客，仍许人进去，只是活动范围受限，连正殿都去不了。如愿本想着直奔静室，路上却遇见了刘幼宛姐弟。
刘幼宛仍是臭着个脸的骄矜样子，倒是她弟弟刘锦成先冲着如愿抱拳，笑眯眯地见礼：“见过元娘子。”
“见过刘小郎君。”如愿还了一福，意思意思和这个小小年纪却擅交际的小郎君寒暄几句，抬眼和刘幼宛说，“我给你的……”
她瞥了刘锦成一眼，改口，“就那个，你用了没？”
“什么这么那个的，不就是伤药吗。用了，药效还成，勉强算你还有些好东西。”刘幼宛皱眉，看看如愿风尘仆仆的样子，别扭地一转脖子，“行了，别没话找话了，去做你自己的事吧。”