说罢，林蔓看向郝正义：“怎么样？满意了！”
不等郝正义回答，林蔓迈着大步走出了化验室。
郝正义身后的手下里，有人上前对郝正义耳语道：“这个，她自己跟他们划清界限，跟他们对她划清界限，算一样？”
郝正义本想给林蔓当众难堪，可未成想，林蔓竟都一个个地扳了回去，反过来给他难堪。受处分的人自己跟所有人划清界限，还划得这样趾高气昂，这简直是政治科成立以来，开天辟地头一遭怪事。郝正义气得火冒三丈。赶上耳边有人说话，他狠狠地回瞪了一眼，吓得人立刻住了嘴。
“小蔓，小蔓……”段大姐和小张溜出了化验室，追上林蔓。
“小蔓，我们不是故意……”段大姐和小张吞吞吐吐。她们想说两句安慰林蔓的话，却又怕被人抓住把柄。一起了那么长日子，虽然中间有过嫌隙，也有过相互利用，但一下子看见林蔓沦落至此，她们都有些于心不忍。
林蔓若无其事地笑：“没关系，我一点也不怪你们。你们都拖家带口，没道理为了我得罪他们。回去！”
小张道：“你不气我们没为你说话？”
林蔓摇头：“一点也不！”
见到林蔓果然没有生气，段大姐和小张终于放下了心。她们担心让人看见她们和林蔓说话，匆匆地跑回了化验室。
回到化验室，段大姐和小张很快就忙碌了起来。化验室里的人都忙了起来。大家都机械地做着平日里干了千百遍的活。对林蔓的事情。大家都如同对那个小李一样，只字不提。一切，就好像从来没有发生过一样。除了空了的几个办公位。一切，也确实就像从来没有发生过一样。
想到将要领不到工资了，林蔓决定先去财务科领掉前月的工资。今天刚好是发工资的日子。她想着用剩下的钱票买些蔬菜做腌菜。空间里有米，尚能吃一阵子。腌菜时间放得长，搁在坛子里，每次剜一小碟。想来，这样能撑上许久。
“小王，我来领上月的工资。”
林蔓走进财务科时，门口的小王刚刚发完一笔工资。
领工资的人塞钱进胸前的口袋。他生怕钱没放好，便谨慎地拍了下口袋，再三确认钱的确在里面。
小王抬眼看见林蔓，立刻找出了有化验室科员工资表的簿子。核算完工资数字，小王从抽屉里取出一沓票子，数了两遍，指着簿子上的一个空格，对林蔓说道：“在这里签名。”
财务科科长施红旗走进办公室，看见小王要发工资给林蔓，厉声制止道：“她现在停薪留职了，工资压着，不能给她。”
施红旗是个精瘦的中年女人，略长的脸上有一双精明的细眼。她的嘴角总是不自觉地向上勾起，挂着刻薄的笑。
小王挠了挠头，为难道：“可这是她上月工资啊！停薪留职，又不扣已经发下来的钱。”
施红旗不耐烦地喝道：“让你压着就压着，哪儿来的废话！我告诉你，不许给她。还有，粮票肉票这类票证也一起压着。”
交代完毕，施红旗冷冷地扫了林蔓一眼，走向科室尽头科长的办公位。
“唉，你来晚了点，早领掉就没事了。”小王无奈地摇头，压低了声儿道。
林蔓不解：“以前有这种情况吗？停薪留职还压票？”
小王道：“哪儿有这样的事！那不是要让人家饿死吗？压已经发下来的工资都是第一次。”
说罢，小王回头看施红旗。眼见施红旗正在打电话，他转过头来，小声对林蔓说道：“你是得罪人了？他们这样对你，摆明了是要整你。”
因为碍着施红旗的锐利眼光，小王再不敢对林蔓说多的话。林蔓唯有空手走出财务科。她新算了下口袋里剩下的钱和票，估摸着也能买些菜了。反正，只有撑一段日子，是一段日子。
“你是林蔓？”供销社的营业员看了眼林蔓的工作证，摆手拒绝，“不行，不行，东西不能卖你。”
“为什么？哪里来的规定，还不许我买东西吗？”林蔓吃了一天的闭门羹，终于忍不住火气了。
营业员白了林蔓一眼：“是没有规定，不许你买东西。但是你的情况还没调查清楚，上面说了，情况清楚之前，不许我们卖你东西。”
林蔓不信邪，接下来走遍了全厂所有的供销社。果然，就像之前的营业员说的一样，但凡五钢厂里的供销社，都接到了财务科的通知，禁止买东西给林蔓了。
林蔓暗暗地拉了个相熟的营业员问，这样的规定是对所有情况未明的人，还是只对她一个。
林蔓因为平日为人不错，营业员也有些看不过去。旁顾四周没人，营业员向林蔓透了个底：“就对你一个人。你是得罪什么人了？他们故意整你呢！不光这些，我听说食堂也背地里接到通知，不许他们卖你饭票了。”
林蔓气得失笑：“怎么，他们还怕食堂给我一口饭吃。哪里的章程规定许给他们这种权利。”
营业员无奈叹道：“是没这样的章程规定。可是，架不住他们上面关系好啊！人情往来，像这样帮忙整一个人，其实也就是一句话的事。”
无法，林蔓只好去厂外买菜了。江北尽是大厂，非本厂职工不得入内。林蔓唯有搭轮渡去江南。
到了江南，林蔓遇上了工商管理委员会的人抓人。一群黑市里摆摊的人被驱逐地满街跑。眼见着这次委员会是动了大阵仗整治投机倒把，她不由地暗暗庆幸。她庆幸今天不是来黑市交易。否则，恐怕她也要跟那些被抓的人一样了。想到可怕的后果，她感到背脊有些发凉。
五钢厂的人再厉害，终究触角伸不到江南。
江南供销社里的营业员，很痛快地卖了菜给林蔓。
搭公交，转轮渡，林蔓跑了好几家供销社，好一趟折腾。终于，她买到了萝卜土豆等能放得长的菜，又买了茄子黄瓜等能晒干亦能腌在坛子里的菜。
林蔓拖着一蛇皮袋的菜回到家时，天色已经很黑了。
郑燕红等在门栋下。一见林蔓，她立刻上前帮林蔓搬蛇皮袋上楼。
“小蔓，这些钱和票，你留着好了。当我借你的。”郑燕红不由分说地塞钱票进林蔓口袋。
林蔓抵死不收，推了回去：“不用，我还有钱呢！”
林蔓深知六十年代钱票的重要性。这个年代，每家人口都不少，谁少了几毛几块钱收入，可能会让一家子吃好几天稀饭。明明是她自己的困境，没必要连累郑燕红。
郑燕红推不过林蔓，只好收回了钱。她揣钱进口袋，眼前一亮，又对林蔓道：“要不然，我隔三差五带饭菜给你？”
林蔓摇头：“不用。以后，你最好别来找我了。让别人看见你和我好，会连累你的。”
郑燕红漠然。林蔓现在的境况，她也怕遭遇。
郑燕红顿了一顿，又道：“要不然，以后我晚上偷偷来看你？”