“歌儿做的自然好喝，”他说着将汤倒入瓷碗中，津津有味的品尝起来，他喝了一整晚才开始用晚膳：“你照顾箫儿已经够辛苦了，就别为了我再下厨了，我怕你累坏了。”
“煲个汤而已，不费事，穆哥哥才是真的辛苦，前朝政事繁忙，又费心照顾我和箫儿……”
贺穆听着北歌所言，放下手中的碗筷，他伸手握住她轻搭在案前的小手，语气格外认真：“歌儿，你我之间，何时需要这般客气了？你知我心意，我对箫儿，一如对自己的亲兄弟无二。”
北歌垂眸看着贺穆握来的大手，掌心的温度将她包裹，她笑笑，带着丝丝苦涩：“穆哥哥…箫儿的病还是无解吗？”
贺穆闻言攥着北歌小手的力度更紧，半晌他才缓声开口：“朕打听到…大周有一位医士或许可救箫儿的命。”
北歌闻言猛然抬头，她眸中堆满了急切：“真的？那穆哥哥可不可以将他请来？”
贺穆眸中神色一暗：“只是……他不肯来南齐，若想看病，只能要箫儿北上去往大周。”
“也好，”北歌连连点头：“只要能救箫儿的命，去哪都好，那何时能够启程？箫儿每天都在受苦，若有方法能治他的病，我一天也等不得了。”
“我已命人安排了，后日就派军队护送箫儿北上。”他看着她，看着她眼中因此事隐隐泛起的光，试探的问道：“你要陪着箫儿一起去吗？”
北歌被贺穆问得一愣，这似乎是毋庸置疑的，她顿了片刻，明白贺穆心意，她反手回握住他的大手：“穆哥哥放心，我会照顾好箫儿，照顾好自己，箫儿病好后，我们便第一时间回来。”
贺穆闻言暗暗苦笑，他还是万般舍不得，他感受着她柔软的小手，话中隐隐藏着不甘：“下个月你生辰时…原该是我们的昏礼。”
北歌闻言心弦一动，她瞧出贺穆眼底的伤感，略有愧疚，她轻弯唇角说道：“穆哥哥闭眼。”
贺穆先是一愣，接着在她目光下，依言闭上双目，他握着她的手，察觉到她的动作，殿内烛火幽幽，他的心跳随着她的小动作，越跳越快，如同窗下燎燎跳跃的火光。
北歌粉唇碰上贺穆侧脸的一瞬，他的双目猛然睁开，他愣住片刻，在她离开他的一瞬，蓦然转头，碰上她尚未来得及收回的粉红。
她本就通红的小脸，瞬间涨红如血，明艳的小脸一时醉若桃花，她慌忙躲开，手足无措间，将案上的汤盅打落在地，惹了一片狼藉。
他用力握住她的手，不肯让她退后分毫，他再次凑上前，他英挺的鼻子抵在她的琼鼻上，他的气息萦绕在她鼻息间，相依相偎：“朕等你。”
她早已周身滚烫，脑中发热，她听见他的言语，一时恍惚出神，便听他又道：“歌儿，我等你，你一定会回来的，对吗？”
她当然会回来，南齐是她的家，南齐有她在这世上最亲近的人。
她听他所言轻轻点头。
“你回来，我们便举行昏礼，好吗？”
她害羞的声音低弱蚊蝇：“好。”
***
后日一早，贺穆钦点了一支精兵护送北歌姐弟北上，去往大周，院首一路陪同在侧，照顾北箫的病情。
贺穆亲送北歌和北箫至京都城门外，他眼望着她的马车渐行渐远，他的整颗心，都随着她的离开，越来越远。
他驻足在城门前久久不回，他望着早已望不到的远处，前路遥遥，桃花将谢时，不知伊人可归否。
作者有话要说：贺穆：“歌儿，朕等你。”
侯爷：“等不到了”
第65章 郑州
北歌陪着北箫一路北上, 距京都越来越远，因北箫身子的缘故，行程不宜太颠簸, 是以出了京畿三郡, 便改为走水路, 乘船稍稍绕远路前往大周。
北歌一行人抵达南齐与大周的边境时, 比预计中晚了两天，大周地处中原，江流东西横贯, 想要前去幽北, 需要水路与陆路频繁交替。
负责护送的军队首领, 在离京前，受了贺穆的嘱托，此次北上，必须绕过大周京都长安，与长安东侧的郑州。
长安是大周的中枢，绕过长安便要多走上许多弯路, 北歌的记忆中, 对大周是一片空白, 北箫留心询问过路线, 得知贺穆已经提前吩咐绕开长安, 便放心下来。
因为绕路，院首送往幽北的信，在路程行至一半时退了回来, 回信之人并非是院首的师兄，而是师兄府上的管家，管家在信上说，师兄随着自家主子南下了，如今正身在郑州。
如今北歌等人刚刚绕过郑州城，正打算乘船去往幽北，看到信上所写，连忙调头赶回郑州。
护卫军首领只知贺穆吩咐绕过郑州，却不知为何绕过，而如今救命的医士就身在郑州，肯定是无法绕过去了，他心头有所顾虑，私下询问了院首此事。
院首亦不明缘由，只能猜测，陛下先前曾提及大周内战，北侯萧放的军队正驻扎在郑州，长安更是戒备森严，陛下许是怕双方交战，无意伤到路过的北歌姐弟，所以才让大军绕路。
护卫军首领闻此言深觉有理，便命手下兵士更严加戒备，将北歌姐弟护送入城中。
如今正值停战之际，郑州城内一切安宁，与平常无异，院首入城后来不及休息，便带着人四处打听，很快打听到师兄的下落。
叶老随着白寒之兄妹一路南下，离开了生活几十年的幽北。萧放此番领兵南下，是多年筹谋与积蓄的结果。
白寒之追随萧放多年，他等的便是离开幽北的那一日，他要带着白温之离开故乡，去一个没有人知道他们过往的地方，是以从战事打响，白寒之便将白温之带在身侧一路跟随萧放南下，白温之的病需要叶老时时照看，叶老虽不愿离开青荷山庄，但白温之的身子最要紧，也只得无奈同行。
萧放在郑州驻军停留的日子，叶老便在郑州城中施医，为城中百姓免费看病，在城中善名远播，所以院首稍作打听，便得知叶老如今身在城府中。
入城后，护军首领包下一间客栈，让北歌姐弟沐浴休息，本想着寻人至少要寻上两日，不想院首不过一个时辰便带人回来，说找寻到师兄的下落，已经向师兄递了信，在信上写明了前来的原因，便带人回来，因一路风尘仆仆，打算更衣之后再前去拜访。
舟车劳顿，北箫到客栈后简单吃了点饭菜，喝了药，便沉沉睡下。北歌替北箫盖好被子，一出房门，见院首回来，知他已打听到师兄的下落，心上欣喜，便想同他一起前去拜访，以显诚意。
北歌回房沐浴，换了一身较为正式的浅色襦裙，她平日常梳少女发髻，现下人在异地，箫儿本就年少，恐外人觉得她姐弟二人年轻不经事，便换了发式，做年轻妇人的打扮。按照她如今的年龄，也已过了嫁人的年纪，梳这样的发式也不算突兀。
北歌梳洗穿戴好出门，院首已经等候在客栈门前，有几名乔装好的南齐士兵正站在马车旁，见她出来，连忙搬来杌凳，请她上马车。
北歌向扶她上车的侍卫道了谢，随后撩开车门前的帷幔，坐入马车内，院首紧接着也登上了马车。
北歌将窗前的纱帐卷起，她瞧着车外的街景，大周的车道较南齐宽上许多，屋宇鳞次栉比，石墙砖瓦格外的整齐有序，夏季虽热，但风中多了几分干冷。
北歌看着外面的景色，询问一旁的院首，从前可来过大周，院首说此番也是第一次离开故土。她与院首闲聊了几句，忽然想起：“不知张大人的师兄现下家住何处？该如何称呼？”