守门的两位迎客道人，见得采药归来的张耀，纷纷开口打招呼。
“清朗师兄、清照师兄。”
张耀稽首一礼，寒暄了两句之后，便进了清平宫内。
斑驳老旧的红墙上，墙皮脱落了不少，青砖缝隙遍布苔藓，处处显露出这座道观的年头已久。
清平宫创立至今，已有上百年的历史，传承了四代人，现如今宫内的真人、道士、道童加起来，足有四五十人。
张耀进入宫门后，轻车熟路的穿行过一处处殿阁，来到了丹鼎殿中。
“回来了？”
殿内的一位道人，身着黑色道袍，头戴莲冠，正在借着烛光阅读一本典籍，闻声瞥了张耀一眼：
“把背篓放下吧，清洗和炮制稍后再做，先去用膳。”
“是，师父。”
张耀恭敬一礼，将背篓放在殿内角落，便转身匆匆离去。
等他来到膳堂，天色已然将近昏黑，膳堂内孤零零的没几个人了，好在还剩下一些饭食，不至于是冰锅冷灶。
今天的饭食，是普通的白水面条和咸菜，没有多少油水，张耀很快就干完了一碗，又去捞了一碗。
“清虚师兄！”
他刚刚在长桌前坐下，一个年纪稍小的道童，便凑了过来，一脸兴奋道：
“你听说了吗？观元真人要还俗了，都管真人的位置很快就空出来了！”
“这我当然知道。”
张耀眉毛一挑，随口道：
“可这和咱们有什么关系？”
“咱们就是普通的小道童，尚未受箓，这事轮不到我们操心。”
“怎么能说没关系呢？”
小道童不以为然，压低声音道：
“要是咱们师父，能选上都管真人，咱们不也是水涨船高？”
清平宫的规模，比不上那些数百人的大道观，内部的职权分配没有“三都五主十八头”那么复杂，但同样是等阶森严。
宫主之下，便是都管、都讲两位真人地位最高，其次才是四殿的掌殿真人。
他们几个小道童，都隶属于丹鼎殿，名义上是如今掌殿真人“观庐”的弟子，若是观庐真人能高升，他们似乎也能获利。
“你想多了。”
张耀一眼看穿了他的幼稚想法，摇摇头道：
“咱们只是师父的记名弟子，可不是入室弟子。”
“师父就算真的当上了都管真人，我们还是隶属于丹鼎殿，到时候师父就换成新的掌殿真人了。”
“啊？”
小道童闻言，脸色顿时跨了下来：
“是这样啊……我还以为，能跟着师父一块去守藏阁，脱离丹鼎殿这个苦差事呢。”
清平宫中不养闲人，哪怕是小道童，也有明确的职责划分。
他们这些丹鼎殿的童子，平日要经常入山采药，还要负责药材的炮制、存储、维护，是一份辛苦活。
毕竟对外出售延年益寿、强身健体的灵丹，可是清平宫的一项重要财源，马虎不得，他们稍有懈怠便会招来训斥、惩戒。
清平宫的三阁四殿之中，最辛苦的就是丹鼎殿和庶务殿的童子、道人了。
“伱想脱离丹鼎殿？”
张耀吸了一口面条，瞥了他一眼，含混不清道：
“我劝你还是早点熄了这心思吧，难度太大了。”
和他同龄的几个道童，都抱怨过丹鼎殿的差事辛苦，但张耀倒是没觉得什么。
山下的世道很乱，天灾人祸频发，很多老百姓都被逼的活不下去，卖儿卖女，甚至是活活饿死。
他们在清平宫内当道童，没有性命之忧，能干活吃饱饭、还有机会练一练养生的功夫，已经非常不错了，山下不知多少人做梦都求不来这样的生活。
“哎……”
小道童叹了口气，愁眉苦脸：
“那真希望早点长大、受箓，就能呆在宫内炼制丹药，不用辛苦奔波了。”
张耀笑了笑，吃完了碗里的面，起身道：
“长大了，其实也未必就是件好事……”
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(本章完)