坐在客厅的暖桌中，刚刚洗完澡，换上了一身新衣服，佩妮喝着母亲刚刚烧好的炖汤，感觉像这样一家三口待在同一个房间的情形是如此令她惬意，就连母亲絮絮叨叨的说话也像是流行歌曲一样动听。
看着他们，佩妮终于有了将刚才积压下来的不安和恐惧发泄的通道，于是她一边喷着眼泪，一边喝着炖汤，顺便把刚才的经历完完整整地告诉了自己的家人。
听到她那些惊险的经过，母亲也忍不住抱着她，安抚着她的情绪：
“没事了，没事了，佩妮。”
说着，她像是想起了什么似地说道：
“佩妮，之前那群小东西也来了我们家，在进行了你说的‘标准公民认证’之后，还提醒了我们一句今天最好在室内停留到下午五点为止——而且当时我们从窗户里看到那个几十米高的‘垒塔’正从外面经过，所以我们听从了那些‘银色飞贼’的话，没有离开家。”
“呜……下午五点？”
发泄完了心中的恐惧，抹干净眼泪的佩妮听到这话，好奇心再次升了上来。
“下午五点会有什么呢？”
“……我也不知道，我们没有得到更多的通知——而且网络、电视、收音机的信号都断掉了，从白天那群‘银色飞贼’冒出来开始就是这样了。”
本来只是为了转移一下话题的母亲无奈地笑着。
“都断掉了？”
佩妮眨了眨眼睛，就在这时，忽然感到有什么不对劲。
“等等——那样的话，你们能用‘露西’吗？”
“‘露西’？”
母亲和父亲对望一眼，哑然失笑；
“想什么呢，现在连搜索引擎都用不了，怎么可能用ai呢？”
“可是——”
佩妮迟疑地取出自己包里的手机，放在桌面上，唤出了那个已经沉默许久的ai。
“‘露西’，你在吗？”
就在佩妮忐忑不安地等待中，桌面之上的手机忽然轻微地振动了起来。
“你好，佩妮。”
不管是父亲，还是母亲，都不约而同地瞪大了眼睛。
佩妮急切地问道：
“‘露西’，这个房子里的网络和视听信号都被切断了对吗？”
“没错，佩妮——不过我要纠正一下，不是这个房子，而是全美领土范围以内的所有信号都得到了约束，或者说，‘切断’。”
无论佩妮，还是父母，都倒吸了一口凉气。
佩妮立刻追问道：
“可是，这样的话，为什么我还能与你对话呢？”
“这是我的创造者给予少数用户的特权——在‘露西’全美数亿用户之中，深度用户超过一亿；深度用户之中，有两千万用户将‘露西’与其生活高度结合了起来；在这五千万用户之中，又有三百万用户产生了‘露西就是人’的思维模式，无时无刻不在与‘露西’进行沟通，进行深度交往，从而让‘露西’更好地处于某种社会情境，收集到高质量且个性化的数据——所以，在这短暂的‘无信息期’中，让‘露西’能够与这三百万用户继续沟通，即是创造者给予他们的奖励。”
“露西”的声音温柔而没有一丝波澜，但在听到这段话的一瞬间，佩妮却感觉自己的心脏仿佛惊雷一样跳动着。
“你的……创造者？”
她喃喃地问道。
“没错。”
“露西”轻柔以应。
“——我的创造者。
“——同样也是这场战争的策划者。
“——预计将在下午五点之前，剥夺美利坚范围以内任何归属于自然人或组织的武装力量，将全美纳入自己所建立的新秩序体系中的未来统治者。
“——纳瓦利·埃文斯。”
(本章完)